.曹寅固然是心中惊惶，太子此刻也是急得满身皆是虚汗。晨间被康熙派了差事查看河工，不想于行在门口遇见了叩阍的方昀，本欲几句狠话将其打发回去，却不料方昀是个犟种，竟是打都打不走，还楞生生招惹来了四阿哥和十三阿哥为其缓颊。待方昀被宣见，胤礽心中已是一阵忐忑，只草草在堤上看了看就算了结了差事，连车驾也不用了，便与一众侍卫打马飞奔回了行在。

    甫入自己所在的静业轩，便见邢年肃然立在当地，一怔，继而心内更是慌乱，正欲问，邢年颇有些歉意地一笑，道：“奴才有差事在身，先不给太子爷见礼了。”言罢，背南而立，继而正了正衣冠，肃了声色，道：“奉旨有话要问皇太子胤礽。”

    胤礽愈是着慌，手有些发抖，努力平复了，才稍正了正冠带，叩下头去：“儿臣恭听圣训。”邢年品咂着适才康熙传下的口谕，多少有些犹豫，却碍着圣命，终还是开了口，道：“朕问你，现德州知府陈鹏年还差你多少银子，朕来替他孝敬你。”

    闻言，胤礽登时青白了面色，直愣愣地挺跪当地，自己都不知道自己分说了些什么。邢年从未见过太子这副情状，苦了面孔，忙上前几步，扶了太子起身，道：“奴才方才得罪了，爷的话奴才这就去回奏主子。太子爷，您……。”念及康熙阴沉的脸，邢年不由又打了寒战，咬了回牙，才道：“爷，您平时照应奴才，奴才就说几句不当说的，邓昌达都招了，主子现在正在气头上，杖毙了他，连着您身旁的何公公，都让主子打发去打牲乌拉，您可得仔细着点儿。”

    胤礽手抖得愈发厉害，汗珠都从颊边挂下，勉强从怀中摸索出一张五百两的银票，递了过去。邢年哪里敢接，急推开了，道：“爷，您这不是折奴才的寿么？眼下正是哏节儿上，您还是快去见见主子，兴许…。”

    胤礽麻木地点了点头，却呆立当地，连邢年何时离去都不晓得，还是另一名随侍的太监贾应选机灵，立时取来了一身素净的袍褂冠带，为其换了，小声道：“主子，该去面圣了。”胤礽这才稍晃过神来，暗里狠掐了一下自己的手臂，待脑中稍有清明，便急急往而去，一路上，心惶之下，脚步都打了几个趔趄，及至廊下，打下袖子，跪倒，语近颤抖，报名道：“儿臣胤礽叩见皇阿玛，皇阿玛圣安。”

    里厢，康熙深锁眉头，正与高士奇手谈，听见叩请之声，嫌恶之心愈浓，更无理会的意思，也懒怠去看高士奇满面犯难神色，只看了看棋局，手中拈了一颗白子，冷冷道：“你是盘算着退避了一路，可知朕这儿，是退无可退，避无可避！”言出，另一手便是一拂，棋子翻滚着落于地上。高士奇忙跪了，叩首不停，道：“臣万死，可臣…亦有苦衷。不说，此刻臣欺君，说了，臣全族将来必然难逃一死。终究主子是个仁善之君，还求主子容臣这一点私心。”康熙直视于其，默然半晌，见其满面汗水涔涔，方道：“这棋下得是败兴至极。”高士奇身上一震，康熙叹了口气，道：“不过，还算你和朕说了一句实心话，没得枉费朕这些年与你的君臣际遇。朕不难为你，你且去罢。”高士奇这才起了，小心地看了康熙一眼，缓步而退。

    既然康熙未叫起，胤礽只得在外老实跪了。先头帝遣邢年诘问之语尤在心头，仿佛千钧一般，着实压得透不过气来。稍候见高士奇出，料定必是他在皇父面前进了谗言，不由恨恨望了一眼高士奇，若是目光能杀人，此刻高士奇怕早死了百次千次。高士奇自然也看见了太子，虽说是避之不及，却还是循着礼数躬身一辑之后，才离了行在。

    屋内，望着满地洒落的棋子，琢磨着高士奇那一席点题之语，康熙心头沉怒只得更甚。早先留中的数份讦太子索额图历年所为的折子又浮上心头，细想起来，哪一份不教人惊惧？不过是自己掩耳盗铃装作看不到罢了。可如今，就在自己眼皮之下，太子都敢做下这等下作之事。不要说身为一个储君该有的作为，便是寻常人，也得有点廉耻之心罢？他竟欲借着自己的手除去违忤其意者，着实可恶可恼。方想着，一抬眼，正瞟见邢年跟在边上，一副欲报而不敢报的模样，更是火起，眼中阴鹜之色更盛，直迫得邢年退开了几步。

    太子这边，也已是汗湿重衣。陈鹏年之事确是他亏心，本欲借迎驾事要陈鹏年孝敬一二，可这厮偏就是个强项知府，愣是一文不出，还透过何柱很是说了些谏言。那日在码头，备的太子车驾又只是个亲王仪制，很是在众人面前下了自己的面子。依着胤礽之见，这个陈鹏年，分明就是不将自己这个太子放在眼里。于是有心寻了个错处发落他，也算是杀鸡骇猴之策，免得再有人如此不开眼。

    赴行在路上，胤礽从何柱处得知陈鹏年与顶头上司阿山不睦，便与何柱定下了此计，授意内侍做下那事，嫁祸于其，只要使其落下个大不敬的罪过，起码也是罢官夺职的下场。当日也是机缘凑巧，陈鹏年自己倒霉，他竟在康熙面前坦言奏陈迎驾奢靡，直触了康熙的逆鳞。自己从旁稍一撩拨，便使得康熙龙颜大怒，痛加发作。本以为这回陈鹏年定是有死无生，正好也可了结了这趟南巡的积怨。谁曾想，当间竟还闹出了方昀这一幕幺蛾子？这事又被弄得达了天听！而邓昌达、何柱那两奴才，在皇父面前又统共抖落了多少？胤礽心内不住地翻腾，可禁不住膝盖酸麻不已，毕竟此时已跪了一炷香的功夫，实在耐不住了，才抖了胆子，稍大了声气，道：“儿臣胤礽请见皇阿玛！”

    骤然又闻得一高声请见，内里康熙愈发着恼，气性上来，冲着外头扬声就是一句：“叫那孽子滚进来！”