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    “寡人险些被那逆子活活气死，倒不如不来的好！”

    说起长子，国主又按耐不住心中的怒火，骂了两句，旋即剧烈地咳嗽起来。祁子隐连忙用手在父亲的胸口轻轻拍着：

    “父王，子修哥哥他也是一片孝心。您的身子要紧，便不要再生气了。”

    “寡人怎能不气？堂堂一国储君，却连领兵出征的勇气都没有。自大昇立朝以来，我晔国历代储君继位前皆须随舟师出征，立下一番战功，莫非这规矩最后竟要坏在我的手中？”

    “父王是想让王兄他随船出征，远伐澎国么？请恕儿臣直言，此举甚是不妥。”

    “隐儿你怎地也帮那逆子开脱？”

    祁和胤此刻听面前的幼子竟也反对让长子率队出征，不由得奇怪起来。

    祁子隐便接着道：

    “子修哥哥已任汐隐城守数年，终于做出了些成绩。若是随船远行，于城内各项政令的施行有害而无利。加之成国与卫梁历来觊觎我宛州富庶，若是同澎国陷入鏖战，此二国未必不会趁虚而入。汐隐位于衍江上游，乃是经水路西下暮庐城的咽喉要道，由子修哥哥坐镇，总比交给外姓家臣要放心些。”

    祁和胤向来最听幼子的劝，一时间似乎也有些动摇了，微微点了点头：

    “隐儿你说的虽也有些道理，可靖海王兄他根本不通武艺，除了修儿之外，寡人实在想不出究竟还有何人能堪当此任了。况且远征澎国事关重大，若我祁氏子孙中无一人能身先士卒，又如何指望将士们能英勇陷阵？”

    “此番远去漛州着实不宜让子修哥哥前去。父王若真的无人可用，儿臣倒是愿意前往！”

    听国主如是说，祁子隐忽然自告奋勇起来。而他此举也并非想要争功抢先，只是觉得自己需要为已病入膏肓，却仍忧心社稷的父亲做些分担。

    祁和胤满脸错愕地看着面前这个生着琥珀色瞳仁的小儿子，并不忍心答应对方的请求：“你这孩子，从小就知道向着自己的大哥，即便现在也还是如此，可是——”

    祁子隐单膝跪于榻前，却是愈发真诚地恳请起来：

    “父王，儿臣跟随百里将军修习武艺兵法已三年有余，只可惜终日赋闲宫中，不得施展，倒正好可以借此机会出去历练一番，还望父王成全！”

    晔国公脸上不禁露出了一丝欣慰的笑容：

    “也罢。你要去也不是不可以，但须得有人陪同一齐前往，于军阵之上保你无恙。除了你那贴身侍卫万石之外，寡人还想另外派些人手，不知你意下如何？”

    “不要，不要，石头哥哥他太啰嗦了，到时什么都不许我做，随军出征还有何意义。”白衣少年忙不迭地摇起了头来。

    “可你不让万石同去，寡人又如何能够放心？”

    “儿臣倒有一人推荐。他同儿臣都是百里将军的学生，武艺也十分高强，如今正在墨翎卫中当值——”

    听闻此言，国主脸上的神情却变得复杂起来，带着七分的诧异与三分的不快：

    “莫不是那个黑眼睛的少年？此事关乎性命，隐儿你可要仔细想好了！”

    “嗯，儿臣想清楚了的。我也知道父王对将炎有些成见，但是我相信他！”祁子隐郑重地点头应道。

    幼子的建议听起来虽有些不合情理，然而祁和胤心中明白，这确是能够真真切切解决眼下问题的方法。又沉吟了许久之后，他方才终于应允，心中却是对小儿子愈发喜爱了。

    借着屋内的烛火，祁子隐当场取来纸笔，根据父亲的口述写下了诏令，又助对方以国玺盖了印章。可就在他准备推门离开时，一直立于门外偷听的老奴却是提着长袍下摆，匆匆向世子歇息的东宫方向疾奔而去。


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