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    “这个自然，日后若是总制有用得上小人的地方，小人一定尽力。”伍秉鉴也便向阮元道了别。

    只是经此一会，伍秉鉴却也清楚，阮元才学固然精深，可他为政之才，应对之道，或许更是当世罕见，自己本以为在十三行经营多年，面对初来广州的阮元，会有东道主之利，不想与阮元几番言语下来，竟是丝毫没能占到便宜。但反过来说，阮元却也对自己礼遇备至，又绝无寻常官僚尖酸刻意之态。

    看来以后的日子，是要更加小心谨慎了……

    “哈哈，夫子，这位伍总商送礼倒是有趣呢。你说，咱们平日用砚，哪里需要这么大的啊？这份礼收也不是，不收也不是，还真是麻烦呢。”伍秉鉴自然不知，就在自己离开督院之时，孔璐华也听闻了他对阮元送礼之事，便从后院特意前来，想着一观究竟。

    “夫人说得没错啊。”阮元看着那尊砚台，虽说有些无奈，却也颇为不舍，笑道：“只是这般上乘的砚石，若是真错过了，日后就算我亲赴端州，也未必能再得一见了啊？”

    “嘻嘻，夫子要是这样喜欢这砚台，就自己留着用吧，夫人可拿不动呢。”孔璐华也不禁调侃起阮元，又向他问道：“不过我听你对他说的事，你还挺信任他的，是这样吗？你说，他这样给咱们送礼，难道背后就一点心思都没有吗？”

    “我信不信任他，其中难处不在于他，而在于我。”阮元也对妻子点了点头，似乎他也已经确认，伍秉鉴此举绝非寻常送礼那么简单，但即便如此，阮元却也神色如常，道：“他虽说有三品的顶戴，可毕竟只是商人，无非是想着凭借地利之便，在他的事上多做些主罢了，但如果他看不到作主的可能，他也只得听从于我，不会再有别的心思了啊？”

    “那……就先依你之言吧。”

    “不过夫人，眼下另有一件事，我却是想着应该快些去做。”不想阮元对伍秉鉴之事计议已定，便又有了新的打算，道：“如今朝廷和英吉利之间，颇有争执之事，总是要以防万一，所以我也想着，再过些日子，便即南下巡海，将珠江直到虎门一带炮台尽数观览一遍，只有这样，以后才能有备而无患啊。”

    “可是夫子，福儿和锦儿的婚事，咱们也定在了十二月啊？”

    “夫人说的也对，可是……我分身乏术啊，不然，福儿和锦儿的婚事，就……就麻烦夫人了。到时候，夫人若是想要什么礼物，只管跟我说，我一定为夫人备下。”阮元眼看公私不能两全，也只好把阮福和许延锦的婚事都交托给了孔璐华准备。

    “你……那好，这可是你说的，若是你的礼物不和夫人心意，以后这样的事，你就不许再推脱了！”

    “夫人，咱们都成婚二十多年了，这给夫人送礼的事，我还会亏待了夫人不成？”

    “夫子说得真好听啊，那你给夫人送过什么称心如意的礼物呢？是那个还需要夫人自己动手重做一遍的荷包吗？”

    “……”
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