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    果然，这日夜里，阿美士德便即尽数召集了京城驿馆中其他有身份的使臣，各人刚一坐定，阿美士德便即说道：“各位，我不清楚这两位大人究竟有什么办法，可我当时听副使转译，这二位大人其实并没有说，这叩头之礼咱们可以不行了。也就是说，他们很可能根本不愿意让步！我等一定要记住，其他礼仪，咱们都可以听大清大皇帝的，可唯独这叩头之礼，我们绝不能退让！我绝对不会见了大清大皇帝，就作出这等卑躬屈膝的举动！”

    “爵士先生，其实我倒是想着，这其中或许也有变通之法……”阿美士德时为勋爵，故小斯当东以爵士称之。这时小斯当东想着白天在苏和二人面前，有些事自己不便说出口，可这时驿馆中都是英国本国之人，所以还是想另寻个私密之处，将马戛尔尼当年旧事尽数告知阿美士德。

    “不，男爵，有些事我们可以变通，但只有这一条，三跪九叩，我绝对不会同意！”阿美士德却根本没有听斯当东说完，便即说道：“其实说句不好听的话，若这次来中国之人只有我自己，这叩头之礼我……我认了也没什么不妥。可咱们这次来中国，咱们代表的是联合王国！你之前十年大半时间都在澳门，国内现在是什么情况，你或许了解不多。就在去年，拿破仑败了，他在滑铁卢败给了我们伟大的威灵顿将军！拿破仑是什么人你应该清楚，我们联合王国，连拿破仑这种不可一世之人都可以打败，为什么要来给大清大皇帝卑躬屈膝？如果我们真的这样做了，这件事传回国内，传回大陆，你让联合王国威名何存？到时候，你想让腓特烈、弗朗茨、梅特涅、亚历山大和那个被我们扶上王位的路易聚在一起，来看我们联合王国的笑话吗？这件事，为了联合王国的名誉，我也绝对不会退让！”

    “爵士，这……”小斯当东听阿美士德说到这里，却也清楚，随着欧洲形势的变化，这一次的出使已然没有了当年的缓和空间。

    更何况扪心自问，自己也不愿意去给嘉庆叩头。

    从如今形势来看，这位嘉庆皇帝对礼节的执着，看起来更甚于乾隆。而苏楞额与和世泰，似乎也不如松筠和阮元可靠。

    或许，这次出使的最终结局，早在一行人入觐嘉庆之前，便已经注定了……

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