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    “翁学士，各位世兄，你们……你们可是为了浙江阮中丞之事，前来董中堂宅邸的？”不想这时众人之后，竟忽然多了一个陌生的声音，翁方纲忙回过头来，只见一个熟悉之人这时争站在各人身后，也忙对他道：“这不是石君兄家中的锡经公子吗？锡经公子，今日来找我们，难道也是为了阮中丞的事？”

    这人果然便是朱锡经，见了翁方纲等人，也一一相拜过了。随即，朱锡经也从怀中取了一封信出来，对各人道：“各位前辈世兄，实不相瞒，家父在世之时，临终之际，便已料及伯元兄久在直省，或许……或许便有一时过失，又或遭人构陷之事。是以家父这里曾备下遗书一封，想着一旦伯元兄有事，便托我转交衍圣公。可如今衍圣公不在京城，府中下人，对这封信也不敢擅自做主，所以我想着，若是各位之中，有人与衍圣公相熟，那……那就请各位将这封信拿去，若能见到衍圣公，求他出面为伯元兄说情，伯元兄与衍圣公一家是姻亲，这种事，我想衍圣公不会不帮伯元兄的。”

    “贤侄，你所言不错，若是我们能见到衍圣公，这件事，我们自然要为伯元走上一遭。可是……”翁方纲想了半晌，却不禁叹道：“你们也知道，如今的衍圣公直到三年前方才成年执事，也就是说……我们确实都不认识他啊？看来这条路，也是一样的不好走啊？”

    “这……要不各位世兄也再想想，或许各位所知旧友，也有和衍圣公府关系甚密之人呢？”朱锡经也向各人问道。

    可是，在场众人，在衍圣公一家的问题上，似乎确实都是无能为力。

    只是这时大家都没有想到，第二天董诰居然去了圆明园，并获得了与嘉庆独对的机会。

    “皇上，臣有一事，还是想着必须告知皇上。”没有其他大臣，董诰也终于说出了自己的想法：“其实商议阮元之事那一天，戴中堂所言，是有道理的。阮元此次或为失察，或为包庇，在臣看来，多半是失察，但无论如何，调他回京这个意见，臣觉得是对的。不过眼下沿海形势，也的确需要阮元继续坐镇杭州。从臣收到的奏报来看，蔡牵眼下已是穷途末路，或许就在今年八九月间，朝廷便要和蔡牵有一场决战。眼下浙江省内，文武高官之中，只有阮元一人经历过当年的松门之战，也是从那时起，蔡牵日益猖獗，所以知蔡牵者，莫过于阮元。若是此役朝廷果然能胜，甚至……能一举歼灭蔡逆，使东南沿海重现太平，则暂缓阮元一个月归京期限，臣以为并无不可。”

    “董诰，你也是想包庇阮元不成？”果然，嘉庆不可能如此轻易被董诰说动。

    “皇上，臣意并不在阮元，若说臣有所包庇，那臣所希望包庇的，当是前线所有将士啊。”董诰也向嘉庆答道：“臣多观前线军报，深知清剿蔡逆之事，绝不可久，久则必生变故，若是果然可以一战而定东海，那这一战，臣以为是要做好完全的打算的。否则，李忠毅公走了，臣也不想看到王得禄邱良功他们，再成为第二个李忠毅公啊？”听着董诰说起李长庚之事，嘉庆对李长庚之死，一直多有歉疚，不觉动容，心中对阮元绝情之念，也渐渐放松了下来。

    “皇上，若是皇上以为臣是在偏袒阮元，那臣还有一个建议，若此战，阮元得以剿灭蔡逆，事后封赏，亦止于王得禄、邱良功众人，却与阮元无干，若是此役阮元不能平定蔡逆，则皇上对阮元的责罚，亦可加上剿贼不利这一条，对他加倍严惩！若是如此，则海防之事，朝廷绝无亏欠，而刘凤诰一案，也可以得到一个公允的结果，如此两全之法，还望皇上明鉴！”董诰见嘉庆已经有所触动，便继续进言道。当然董诰也清楚，只要阮元能够成功剿灭蔡牵，必然会在舆论上处于优势，嘉庆也必然不会冒险再去将阮元遣戍，至于其他惩处，至少相比于遣戍之罪，已经要轻上很多了。

    “既然如此，那就暂缓阮元进京之事，也未尝不可。”果然，嘉庆斟酌半晌，还是同意了董诰的建议，道：“你也给阮元发一道密谕，就告诉他，此次海战，他可以居中参议，却不得以巡抚身份办理军务，海战之后，无论蔡逆是被剿灭，还是又逃了，阮元都不得在浙江继续耽搁，直接归京，等候部内议处！”对于嘉庆而言，这也是他此时可以给阮元最后的包容。

    “皇上明鉴，臣定当告知阮元，教阮元实心任事，不负皇恩！”董诰听着嘉庆愿意网开一面，也对嘉庆一连三叩，以示至诚之意。

    然而，这次董诰与嘉庆的对话，终是再无第三人知晓。

    而阮元旧友学生以外，愿意支持阮元的，也不只有董诰一人，这时的卢荫溥宅中，也正在经历着一场激辩。
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