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    “爹爹，您从来都对我说，刘叔父才学在您之上，他加了太子少保，他比您早得进用，您都心甘情愿。至于阮叔父，他无论学问还是实干，您都佩服得五体投地。可如今呢？您说刘叔父有意连号，阮叔父刻意为刘叔父徇隐，这……这还是您平日对孩儿说过的两位叔父吗？”这时与卢荫溥对话的，却是一位双十年华的妙龄女子，她是卢荫溥长女，名唤碧筠，小时候便被卢荫溥许配故城旧友贾氏之子贾汝愈为妻，不想贾汝愈尚未成年便即夭亡，卢荫溥曾想过让卢碧筠改嫁，可卢碧筠认为婚约大事，不能无信，竟而一直拒绝再嫁之事。就一直留在了卢家，而卢荫溥之子卢本才学平庸，反不如姐姐卢碧筠好学喜文，卢荫溥公务繁忙之余，便也将家中事务大半交由卢碧筠管理。卢碧筠素来视诚信高于富贵，这时眼看父亲自幼便在自己身旁称赞不已的阮元和刘凤诰相继蒙难，也不觉质疑起父亲所办之案来。

    “碧筠，这人心从来易变，你刘叔父阮叔父，以前是正人君子，现在不择手段，这……这种人难道还少吗？”卢荫溥自然不愿向女儿透露全部真相，只好争辩道：“刘凤诰若是果然无事，怎么去年冬天，就在杭州引起了那么大的骚动？阮元从来明察，怎么就在刘凤诰这件事上，给皇上报了个本未得有实据？爹爹是平日一直在京城做官，所以爹爹做了什么，你都能看得一清二楚。可你刘阮两位叔父，尤其是阮元，他十余年做得都是外官，现在他人品心性如何，早就不能以旧事待之了。你……你怎么这样糊涂呢？”

    “爹爹，那您说，刘叔父阮叔父这样做，他们图什么呢？”卢碧筠对于父亲之语，仍是不愿相信，道：“刘叔父阮叔父之前的事，孩儿也听您说过，刘叔父去年才放了浙江学政，本不该与那徐步鳌有多少联系，而且您不是也说了吗，刘叔父没有受贿，那刘叔父干冒着这般风险，去帮着徐步鳌连号，这有何必要呢？您说阮叔父有意徇隐，那阮叔父为官这么多年，怎么会不清楚连号之事有多要紧？这件事孩儿看来，破绽尚有很多，爹爹怎么就这般草率的结案了呢？还是说，爹爹您本来……本来也没想要一个真相呢？”

    “你放肆！”卢荫溥听到女儿质疑自己，也不禁大怒道：“爹爹办事从来勤勉谨慎，如何会去办一个错案出来？那刘凤诰连号之事，是他亲口承认，还能有假吗？这么大的事爆出来，阮元去年竟只上报并无实据，那阮元在想什么，你还不清楚吗？这一次，本就是刘凤诰自取其咎，怎么会是爹爹的不对呢？”

    “爹爹，您觉得您这番话，孩儿会信吗？”卢碧筠看着父亲，面上尽是恳求之色，对卢荫溥劝道：“刘叔父认了罪，便是有罪，若是爹爹这样去想，那有朝一日，若是有人用刑杖夹棍，强逼着爹爹认罪，爹爹要怎么办啊？爹爹，这些年孩儿看得清楚，您和那托津走得越来越近，可那托津，是个行事狠辣，为人刻薄的酷吏，您还看不清楚吗？爹爹，孩儿觉得，刘叔父阮叔父固然不会全无过失，但也绝不至于铸成如此大错啊？还是说，爹爹是想，把刘叔父和阮叔父，当作……当作……”她本也想说卢荫溥是想把阮刘二人当成自己的垫脚石，可这样的话自己根本说不出口，只得一时僵在了当场，不敢再说一句话。卢荫溥看着女儿如此难过，想着当年早早许嫁之事，心中也不觉有些懊悔。

    “碧筠，你这都想什么呢？”卢荫溥无奈之下，也只好安慰她道：“爹爹自从被托侍郎赏识之后，皇上也渐渐知道爹爹为人办事的情况了，所以这几年来，爹爹才能连连升迁啊？你若是觉得这样的日子不好，那当年我们被你叔祖逼着要房钱的日子，难道好了？托侍郎不是什么酷吏，对那些违法乱纪之人，严加惩处，这有什么过错？至于你刘叔父、阮叔父的事，爹爹……爹爹问心无愧，今日爹爹也有些累了，你……你也早些歇息去吧。”说着，卢荫溥也不觉摇了摇头，径自走回了内室。

    “爹爹……”看着官爵之下，竟已逐渐变了本心的父亲，卢碧筠心中也是一阵酸涩，不愿再去看父亲的身影。

    “姑娘，这……外面来了好多人，说是……是浙江阮巡抚的朋友，说希望见上老爷一面，向老爷求个情，您看……”这时，一名卢家老仆从门外走了进来，方才卢家父女的争执，老仆自然听了一大半去，是以这时看着卢碧筠，也不知后面的话该怎么说。

    “我去见见他们吧，你现在告诉爹爹这些，爹爹肯定也不会出去的，阮叔父的事，我听爹爹说过很多，我相信阮叔父不是蒙蔽皇上之人。”卢碧筠自然清楚，这样的局面无论自己还是阮元旧友，其实都有些为难，可对访客避而不见，更不是卢家家风。好在自己平日在家打理家务，对外人来访也已熟悉，无奈之下，只好主动跟着老仆走了出去。翁方纲、汪庭珍等人本想着卢荫溥要么主动迎见诸人，要么直接下逐客令，不想跟着卢家仆人出来的竟是个妙龄少女，一时之间，也不觉有些诧异。

    “各位叔伯兄长，小女是家中大人长女，家中大人眼下不便出门，怠慢之处，还请各位叔伯兄长见谅。”卢碧筠看着眼前这许多人，倒是没有失态之处。

    “这……卢家侄女，老朽是内阁学士，也是浙江阮中丞的旧友，姓翁。”眼看卢家态度不明，翁方纲只好站了出来，率先对卢碧筠道：“阮中丞的事，方才我们也已经尽数告知这位仆从了，卢家侄女这次出来，应该是……是卢少卿他有了自己的主意了，不知卢少卿对于这件事，究竟是何说法啊？阮中丞毕竟和我等都是故交，这……就仅仅是一件失察之事，就要遣戍伊犁，也未免……未免有些过了啊？”

    “遣戍伊犁？这……阮叔父的事有这样严重吗？”卢碧筠只知父亲给刘凤诰定了连号之罪，而阮元多半也要承担包庇责任，但遣戍伊犁，几乎已是减死一等的罪名，听到这里，卢碧筠自也有些惊讶。

    “是啊，我等也是听了香东侍郎之言，方知伯元已被议了遣戍啊？”汪庭珍也主动站出，对卢碧筠拜道：“香东侍郎素来受皇上信任，这一节他绝不会听错的，可是伯元他……他身体如何，我与他同学多年，最是清楚，若果真是遣戍，只怕伯元在新疆熬不了多少时日，便会……唉，其实我等也知道，金门的案子，就是卢少卿办的，或许他……他是不会为伯元说情了。我等本是想去找衍圣公，可如今衍圣公年少，我等都不认识，这……这实在没了办法，才不得不叨扰侄女了。卢侄女，你说家中大人不愿出门，其实我们也清楚了，这件事……”汪庭珍与卢荫溥毕竟相识二十年，对卢荫溥为人办事，还是颇有了解，这时看卢碧筠出门见客，又不言入宅之事，已经想到卢荫溥或许根本不愿帮忙，无奈之下，也将自己一行求助始末说了出来。

    可不想说到“衍圣公”三字，卢碧筠却也是眼前一亮，当即对汪庭珍回拜道：“这位叔父，您方才……方才是在说衍圣公吗？侄女冒昧，想问叔父一句，若是此事能由衍圣公出面，又当如何呢？”
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