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    “不敢隐瞒燕王。南昌城高墙厚，清妖云集，易守难攻。赖国舅、国宗石祥祯曾以数万大军围攻南昌无果，我何德何能，又能超过赖国舅？况且，当时，湘北战事已经崩坏，湘军咄咄逼人。

    “我必须分兵占据湖北兴国州，江西义宁州、武宁县，改善九江防御态势，无力再进攻南昌。如今，敌人已经云集武昌，国宗石兄守卫武昌。不知燕王有何高见？”

    吴捷反问秦日纲，令他无言以对。武昌战事糜烂，石凤魁要负主要责任。

    另外，杨秀清抽调韦俊率重兵回防天京，秦日纲对武昌不管不问，坐等石凤魁笑话，两人都难辞其咎。

    秦日纲闪烁其辞地说道：“国宗石兄智勇双全，武昌三镇易守难攻。天军在武昌有数万兵力，以逸待劳，何愁杀不了清妖？”

    他是在自欺欺人。

    历史上，石凤魁是个大草包，在武昌稍作抵抗，便率军逃离武昌。湘军轻取武昌，然后移师进攻田家镇天险。秦日纲这才开始担起西征军前敌统帅的重责，指挥田家镇防卫战。

    然而，湘军最终攻破田家镇。杨秀清大怒，把石凤魁问罪斩首。秦日纲因在田家镇之战中战败，也被杨秀清贬为顶天燕，下狱待审，后又被罢绌为奴。

    秦日纲说得如此轻巧，毫不关心武昌战事。西征焉能不败？

    吴捷对秦日纲大失所望，慨然说道：“湘军来势汹汹，我却是不怕它的。我们左七军已经进占湖北兴国州，屏护田家镇天险。假若武昌真的失守，我必要和林启荣紧密合作，守住田家镇，防止湘军东下。”

    湖北兴国境内有半壁山，与田家镇夹江对峙，构成田家镇天险。守田家镇必守半壁山，如此方能阻止湘军。

    秦日纲颇感意外，又看了吴捷一眼，说道：“老弟如此豪迈，我深为佩服。有老弟在九江，浔城必将坚不可摧。日后，我会奏明天王、东王，为老弟请功。”

    吴捷也不管秦日纲所说是真是假，赶忙向他致谢。

    秦日纲急着向蕲州视察防务，便向吴捷告辞。临别时，他突然说道：“差点忘了，佐天侯托我向你送信。”

    他用一种意味深长的眼神看着吴捷，令吴捷颇生疑惑。

    佐天侯便是陈承镕，地位仅在秦日纲之下，是秦日纲的死党，也是洪秀全、杨秀清的宠臣。

    陈承镕是个多面人，他还有一个不为人知的身份：复兴会天京支部会员。


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