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    虽然吴捷极力遮掩，秦日纲还是发现九江城内出现了许多新名堂。公学、银行、报社等新事物，秦日纲闻所未闻。商户照常开铺营业，部队施行新式队列，更令秦日纲疑惑。

    他不禁疑问道：“老弟这九江城，不仅固若金汤，而且焕发了勃勃生机呀！”

    秦日纲出身于穷苦矿工，本没读过什么诗书。

    吴捷见他一句话连用两个成语，颇显文化水平，不禁有些意外，对秦日纲多瞧了一眼。

    他才三十四岁，却颇显衰老，显然在年轻时吃了不少苦。表面看来，秦日纲像个乡间的佃农。只有仔细看，才能发现他那平静的小眼睛下，隐藏着精明与果敢。

    秦日纲虽然加入拜上帝会很晚，却是洪秀全亲自发展来的，被洪秀全引为心腹。洪秀全欲立江山，此为极度机密之事，除了首义五王外，只有秦日纲一人参与机密大事。

    但秦日纲才能一般，长处在于执行能力强，对洪秀全忠心耿耿，指挥打仗并不在行，更无统揽全局的本领。

    杨秀清令秦日纲为前敌统帅，指挥石达开的嫡系石凤魁，明显是不怀好意。

    九江城内一片新气象，颇令秦日纲起疑。

    吴捷笑道：“燕王过奖了。不过，东王认为九江乃长江重镇，上保武昌，下护安庆，乃鄂、皖、赣三省之锁钥。九江太过重要，东王令我以守城为第一要务，许我灵活机变，大展拳脚，不必受许多约束。是故，九江城中有许多新事物，请燕王不要见怪。”

    吴捷搬出杨秀清这块金字招牌，秦日纲哑口无言。倒是他旁边有个洋人卫士，操一口生硬的汉语问道：“听说九江有许多洋兄弟，办了许多西式工厂，大帅能带我们过去看看吗？”

    说话的人名叫肯能，是个爱尔兰人，充任秦日纲的卫士。

    吴捷冷冷扫视了肯能一眼，说道：“洋兄弟都是美法中兴公司的人，我可管他们不着。若肯能兄弟有兴趣，不妨自行过去碰碰运气。不过，中兴公司一向防范甚紧，人家不一定肯接待肯能先生。”

    吴捷的意思再明显不过。那肯能却很不识相，向秦日纲请假，又请吴捷为他开路凭，对中兴公司显露出浓厚的兴趣。

    太平军制度，探访外地均要持有路凭。否则，将被视为敌军奸细，一经发现，可以先斩后奏。

    吴捷态度冷淡，也不管秦日纲态度如何，直接回绝了肯能的请求。

    秦日纲见状，把肯能斥退，又询问起九江的防务来。

    吴捷侃侃而谈，说自己正积极备战，已将九江防御前沿推进至湖北黄梅县、兴国州，江西义宁州、武宁县。

    秦日纲赞赏道：“老弟文武双全，实乃我天国栋梁。有老弟镇守九江，我九江城必将固若金汤，敌人休想越雷池一步。前面，我听说老弟曾在建昌大败清妖，又率天军兵临南昌。以老弟之大才，料想也不难攻下南昌，怎么不试试强攻呢？”

    吴捷顿生警惕，听秦日纲的话，似乎已对他佯攻南昌之事起了疑心。他小心说道：
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