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    原来郴州是个山城，周围山水环绕，易守难攻。城东北有郴江，宋代大词人秦观的名句-“郴江幸自绕郴山,为谁流下潇湘去”，便出自此。城西南是三川水，西面是桂江。

    城外又有文明山、东山、武昌山、三台山等名山，分布在州城周围四五里之内。

    进入天王府内，众将已来了大半。罗大纲与他们相熟，招呼起来十分亲热。吴捷是个才起来不久的新贵，跟在罗大纲身后。不知情的，还以为他是罗大纲的侍卫呢。

    又过了半个时辰，洪秀全和杨秀清从内署来到宴会厅。众将见状，结束了谈话，进入到自己的席位上。

    洪秀全是天王，又是拜上帝会教主，身份高贵，自然不能和众将坐在一起。他高高坐在上首位置，自杨秀清以下，诸将分成两班坐在下首。

    每人面前一个食盒，里面的菜十分简直，不过是卤牛肉、清蒸桂鱼、虾仁鸡蛋、炒水芹、凉拌干丝五样菜，另有清茶一壶。

    吴捷排位在最后，旁边坐着东殿大将林凤祥，对面坐的是检点卢贤拔。他心里正在纳闷，刚才杨秀清怎么和洪秀清在一起呢？看起来一副亲密无间的样子。对了，想必是在商议下步进军方向，可能是取得了共识。

    就算杨秀清大权大握，洪秀全毕竟是天王、教主。按照规矩，东王虽然总揽大权，但举凡大事都要奏准天王，由天王颁旨方可施行。

    行军打仗，情况紧急时，杨秀清固然可以先斩后奏。但眼下郴州平静，杨秀清可得经常请示洪秀全了。何况，往哪里进军可是大战略，事关太平军兴衰成败。

    洪秀全自进入金陵后，便不再过问政事，也不和众将来往，日夜在天王府中享乐。现在看来，洪秀全宴请众将，还是能与大家同甘共苦的。

    众人坐定后，一齐把目光投向洪秀全。只见他身着黄袍，微笑而又不失威严地看着大家，缓缓说道：

    “诸位兄弟，自去年金田起义以来，大家一路征战。上赖天父保佑，下赖将士用命，天军所向披靡，百姓箪食壶浆，清妖望风而逃。咱们夺据郴州，难道过上一段安稳日子。

    “大家劳苦功高，朕特意在天王府宴请大家，以谢诸将的拥戴之功。菜饭简单，还请大家见谅。来，咱们以茶代酒，干了第一杯酒！”

    吴捷暗想，洪秀全的开场白倒也言简意赅，分寸拿捏得恰到好处，确实有人主之风。他随着大家站了起来，举起茶杯，将茶水一饮而尽。

    洪秀全讨厌饮酒，并严禁太平军饮酒。历朝历代为了节约粮食，防止饥荒，也出台过不少禁酒令。但太平军禁酒令之严格，却是绝无仅有的。

    在这大宴众将场合，洪秀全仍然不许众将饮酒，难免使宴会气氛失去了一些融洽。

    喝完第一杯茶，洪秀全带头拿起筷子，吃起菜来。众将见状，也就不再矜持，纷纷举起了筷子。
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