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    李墨源一看，惊喜地喊了起来：“王兄！你怎么来了？”

    走在前面的一位，正是开考当日认识的洪州举子王沛然。

    王沛然笑嘻嘻地说道：“等待放榜的日子无聊而又焦急，特来找李兄叙叙，不欢迎吗？”上次偶遇，墨源倒是将寄寓方府的事情告诉过他，难怪他能找得到。

    李墨源正愁百无聊赖，无人叙话呢。赶忙拉着王沛然的手说：“哪里话？我这都闷死了，岂有不欢迎之理。快到我屋里去，”

    二人一路寒暄，说说笑笑，直走到折桂轩中，找地方依次坐下。

    王沛然指着身边两位中的高个子说：“这位也是今场的举子，扬州许公子，边上这位，是他的弟弟。”

    李墨源赶忙起身施礼：“台州李墨源，见过许公子。”

    许公子容貌端庄，气质脱俗，也起身还礼：“扬州许志雄，冒昧过府，还望见谅。”说完一指身旁的另一位：“舍弟许敏。是随愚弟进京玩耍的。”

    这样一说，李墨源方才认真地看了一看许敏。第一感觉这个小公子长得极端的秀气，细皮嫩肉，唇红齿白，眉宇之间英气勃发，却又隐隐透出一种柔媚。

    李墨源说：“各位虽然都是科场之人，说话难免过于客套。今日墨源这里并无外人，就免去繁文缛节，都以兄弟相称如何？”

    “好。李兄豪爽，就听你的。”许公子先表赞同。

    “我可不是科场之人，最讨厌你们这些文人酸不溜秋，唧唧歪歪的了！”许敏突然说了一句，让大家都吃了一惊。李墨源觉得这个小弟弟有点唐突，但心性豁达，很有点初生牛犊的味道。而且，他说话的声音真是好听，如悦耳的银铃一般。

    “小弟，你小孩子家知道什么？别乱说话。”许志雄故作嗔颜。李墨源注意到，许志雄虽然语气严厉，但眼神中却充满了怜爱之色，看得出，他很喜欢和在意这个弟弟。

    “许兄，不妨事，他说的也有些道理。”李墨源连忙袒护许敏。

    “看吧，人家李大哥都说有些道理。”许敏感激地望了李墨源一眼，再转头淘气地看着哥哥许志雄，脸露得意之色。

    几个人不知不觉聊到了会考之事。

    李墨源诚心实意地说：“感谢王兄，多亏你进考场前给我看那些美妙的诗词，不然第一场就没有那么顺手了。你真是我的大福星啊。”

    王沛然呵呵一笑：“那是你有福气。进场前咋就碰上我了呢？对了，我也要谢谢你，不然就算我当场剃了胡须，可能也进不了考场了。”

    想起当日与监门官争辩微须和无须的事情，大家不免又大笑了一回。

    王沛然问：“李兄，会考已过，不知此后有何打算？”

    李墨源微微一笑：“真的还没有想好。我等书生，也就只有博取功名跻身仕途一条路可走。如果侥幸得中，就要兢兢业业，做个对得起良心的官吏，为苍生百姓做点事情。”

    许公子赞许地点点头：“说的在理。我看李兄满腹经纶，才高八斗，仕途上肯定会有一番成就的。”

    李墨源凛然说道：“成就不敢妄言。当今虽是太平盛世，但是暗流汹涌，危机四伏，国家四面楚歌，朝中波谲云诡，仕途也并非是康庄坦途啊。不过，男子汉大丈夫，生为国家，死为黎民，沟壑坎坷又算得了什么。小弟如能得偿所愿，必将尽我所能，多行善举。用古人之言，就是穷则独善其身，达则兼济天下，鞠躬尽瘁死而后已。”

    李墨源一席话铿锵有力，掷地有声，王沛然和许志雄兄弟听了都深受感染，不住地点头。许敏更是激动的像个小孩子一样，拍起手来：“李大哥说的真是太好了。”

    这时，刘妈进来，说：“老爷问，各位公子是否在府中晚膳，下人们也好提前做些准备。”
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