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    在场将领见状纷纷大惊，只听他们小声议论道：“这个任化邦不是骑兵团的那个小将吗？”“是啊，他不是在鄂北随州吗？怎么回出现在这里？”

    我微微一笑，对任化邦道：“任将军千里迢迢从随州赶来，累坏了吧？”

    任化邦拱手道：“回殿下，小弟们一点都不累，这次北上也没遇到什么像样的敌人实在扫兴，现在弟兄们的手心都痒痒呢！”

    他身后的牛宏升也跟着起哄道：“是啊殿下，您快给我们指令吧，大家都急着向南去教训曾妖头呢！”

    我看着他俩，微微点了一下头，开口道：“二位将军，本王这次有个重要的任务要交给你们骑兵团，不知你们能完成吗？”任化邦和牛宏升互相看看都没说话，然后用坚毅的眼神回应了我。我继续道：“本王要你们即日出兵，三天之内经由嘉鱼直取咸宁，然后坚守十日！”

    众将听了纷纷大惊，然而任化邦和牛宏升两人却没有马上反应，思考片刻之后，任化邦上前一步拱手道：“遵命，小弟定不负殿下期望！”说罢任、牛二人转身出府去准备了。

    在场的将领们都已目瞪口呆，我笑着开口道：“诸位不要惊讶，本王其实早已密令骑兵团从随州南下奔赴南岸，就是为了走这一步，利用骑兵团的度快拿下咸宁就能切断武昌城下妖军的退路；而咱们这边就暂且偃旗息鼓，尽可能吸引湘军主力，等到拿下咸宁，妖军可就是插翅难飞了。”

    其实我的思路与之前在北岸对付“霆军”和在南湖对付湘军水师两营的策略基本一样，就是先以一路人马奔袭抄敌后路，然后主力出击“包饺子”歼灭敌人的有生力量，这个打法虽然技术含量不是太高，但却十分有效。而这一次之所以调回任化邦的骑兵一来是因为奔袭咸宁路途遥远，必须要用优良的骑兵才能完成，二来就是湘军没有骑兵，他们进攻武汉势必将战线拉长，容易顾此失彼，正利于我用骑兵攻其短处。

    大堂内的将领们终于明白了我的意思，纷纷点头称赞，但也有不少担忧的，赖文光就起身道：“殿下您这走得是一招险棋啊，这意味着任将军的队伍半月之内要孤军深入没有后援，就算奔袭咸宁得手恐怕任将军也守不了多久，如果湘军查清了我们的意图抢先回击咸宁，任将军那边可就危险了。”

    我笑着道：“不入虎穴焉得虎子？要想全歼湘军就必须来狠的，所以就要求我们这边动作一定要快，下手一定要狠，十天之内必须打垮城下的湘军，大家能做到吗？”

    “能！”刘铭传等众将高声齐呼，他们的喊声响彻武昌城。

    武昌城东路要隘鲁家巷，距离城墙已经不过三十里，刚刚升任广西布政使的湘军大将刘长佑一边用千里镜望向武昌大东门，一边指挥着麾下士兵们安营扎寨。眼前的景象让刘长佑十分满意。

    就在这时，部将江忠义骑着快马跑了过来，刘长佑笑着说道：“味根老弟，你瞧武昌城头的长毛守备也没有我们之前想象的那般严密，你看那些守城门的贼军一个个毫无精神，咱们要是挥师进攻会不会一攻而破啊，到那时收复武汉的头功可就是咱们的了。”

    江忠义听了一笑，道：“大人您又说笑了，老帅说了那冯贼可是诡计多端，小心中了他的埋伏。”说罢他顿了一下，又道：“大人，老帅已经决定在鲁家巷以东的豹子澥设立主帅大营，而且老帅今晚要在那里召集全军将领开会商讨围攻武昌的事宜，大人您快些去准备吧。”
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