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    “本王之前曾和你们大英帝国的领事密迪乐先生就贸易合作达成过一致，现在本王想要向贵国购置一批舰船，不找你找谁啊？”我说道。

    赫德被我一说吓了一跳，他愣了一会儿之后才缓缓开口道：“此事有些太急了吧？”

    “本王以为你作为海关税务司对于这方面是很在行的，反正法兰西帝国也有意向我军出售舰队，本王现在就去和他们谈。”我故意搬出法国来刺激赫德。

    “大人您稍安勿躁，这事不是我不肯商量，只是我大英国会还没确定对于贵国和清国的态度，要支持贵国恐怕还需我国议会同意。”赫德缓缓地说道。

    “我有钱，你们有货，出钱购货天经地义，有什么问题吗？八十万两白银您可掂量好了！”我厉声说道。

    赫德一听也没了主意，过了一会儿终于说道：“此事还需再议，不过大人放心，我们会尽快给您答复。”

    于是之后的几天我走遍了上海的各国使馆，向英国人购船，向法国人购枪，向德国人购炮，一笔笔订单被签署，外国商人们都喜笑颜开，而我的军队也正在加紧“现代化”。

    八十万白银不是小数目，至少我自己目前拿不出这些钱，但李秀成在信里说他可以提供全部资金让我很是欣慰，一旁的刘继盛却不屑地说道：“殿下，忠王他现在是富甲四方，区区八十万白银对他来说又有何难？”

    “哦？”我十分惊讶，没想到李秀成现在居然这么富有。

    “殿下，急报！”就在这时一个侍卫快步跑了进来递上了从西面送来的最新信报，信报的内容可以用四个字概括：九江告急！

    这一次，曾国藩和他的湘军卷土重来了。

    闻知我进兵上海，李氏兄弟垂涎浙江，曾国藩知道机会来了，他放弃了在广西苟延残喘的石达开和云贵的一些会党起义，调集精锐主力重出两湖，这一次他们没再犹豫，也没有再打我江西的主意，而是集中全力进攻一点——一个战略意义更为重要的点——九江城。

    与此同时，另一条情报显示曾国藩派他的一个得力助手督另一路约六千余人的湘军乘船向长江下游赶来并已在太仓和常熟之间太平军防御薄弱处上岸向东挺进，他们的目标是趁着我在上海立足未稳之际妄图进行反扑。

    “好一个曾妖头，这是要另起一军开辟第二战场来分散我军注意力啊，快给我查查这路人马什么来头！”我说道。

    刘继盛马上开始着手调查，不一会儿便递上了资料，道：“殿下，这路湘军多是安徽籍，他们的领是一个叫李鸿章的人。”

    李鸿章！我一愣，嘴里喃喃道：“这帮人不再是湘军了，他们应该叫淮军！”


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