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    赵烈文开口道：“我军在全力进攻九江的同时派出另一路人马乘船前往下游力图夺回上海，就算不能夺回上海至少也能牵制冯逆的精力使其不能东西两顾，这样也能增加我军进攻九江的胜算。”

    “这主意倒是不错，可是长江下游大片区域已被长毛控制，我军主力要围攻九江自然动不得，要想威胁到甚至是夺回上海就需要派出另一支军队在那边孤军奋战，就目前来看怕是没有合适的人手吧？”郭嵩焘质疑道。曾国藩和胡林翼一听也觉得有问题，于是大家又把目光投回到赵烈文的身上。

    “中堂大人，晚生已经想好了一个人选，他是安徽人，之前您曾派他在两淮地区招募了几千兵勇，晚生以为可以让他以淮人为部自领一军前往上海作战。”赵烈文说道。

    曾国藩一听，顿时喜上眉梢，笑着说道：“你说得是李少荃吧，你别说他还真有些才能，将来必成大器，我看可以，快，咱们这就把少荃叫来，这事就让他来办吧。”

    第二天，一个年轻人快步赶到了曾国藩位于武昌的府邸，曾国藩带着郭嵩焘、胡林翼和赵烈文等一干亲信亲自出门迎接。

    “渐甫，你可来了，为师这回可有重要的事情要托付给你。”曾国藩笑脸相迎。

    年轻人一愣，半天没回过神来，开口道：“老师放心，不管什么事鸿章一定在所不辞。”

    这人名叫李鸿章，本名章铜，字渐甫，号少荃，安徽合肥人，与李秀成同岁，道光二十七年中进士；太平军进入安徽时他曾受命帮办团练，后在江西投入曾国藩幕府成为曾的门生。李鸿章善于书文抨击，多为曾国藩起草弹劾奏本，为此也得罪了不少人；后来曾国藩令其在两淮招募了一批兵勇编入淮扬水师参与进攻陈玉成，现在李鸿章正是杨淮水师的统领。

    不过这一次曾国藩的任务有些特殊，特殊到连李鸿章自己都没有想到。

    “殿下，您要整电报机？”蒙时雍鄙夷地问道，“洋人那玩意真有那么好用？”

    “你不懂，这电报最大的优势就是传递情报迅，如果我们能掌握这项技术，将来必能在与清妖的较量中立于不败之地。”我笑着说道。

    “殿下，忠王殿下给您的信。”就在这时门外的侍卫递上了李秀成送来的信件。

    “哦？”我饶有兴趣地拆开了李秀成的信件，本来打上海就是李秀成的计划，现在只不过被我抢了先，所以现在我倒要看看李秀成想说什么。

    信里李秀成汇报了浙江战况，他表示浙江局势已在他的掌控之中，他已两败张玉良、三败赵景贤，而李世贤也在浙南打败了李元度，现在李氏兄弟正一南一北疯狂地蚕食这富庶的江浙之地。看了李秀成的报告我并不意外，毕竟历史上就是李氏兄弟联手拿下了浙江省，所以现在拿下浙江只是时间问题了，李秀成现在打得怎么样我并没有多少兴趣，让我心动的倒是李秀成在信的结尾提出的一个建议——尽快组建太平军海军舰队。

    李秀成攻打上海的初衷就是希望以此为跳板与英法取得联系从而购置新式军舰，尽管李秀成本人已经无缘拿下上海，但他还是提醒我要及时购置舰队来与上游的湘军水师较量。

    李秀成说得确实有道理，趁着现在英国人还没有和清政府勾结，我得加紧购置，争取组建一支属于太平天国的“阿思本舰队”，于是我立即下照会表示要会晤海关税务司赫德。

    我想见赫德，赫德却不想见我，但推辞不掉，于是赫德摆出一副无奈地表情道：“城王大人，关税的事不都谈妥了嘛，您还想怎么样？”
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