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    邓翼升用了半晌功夫思考这个问题，整个湘军水营还在等他拿主意时，忽报那洋船已经沙洲，正向临江这边的大营驶来，邓翼升一想堂堂湘军水师号称是“长江之上的壁垒”，如果就这样被洋人牵制鼻子走太没面子，于是他决定让这艘洋船到临江的湘军水师大寨来见见湘军水师的威势，也让对方明白长江不是想过就过的。

    湘军水师在邓翼升率领下列队将洋船迎入寨内，并亲自登船进行“慰问”，“英国使者”和他的中文翻译对邓翼升的诸多询问对答如流，没露丝毫破绽，当然没有和洋人接触过的湘军水师自然看不出也不想看对方是不是“冒牌货”，他们简短交流一阵之后，邓翼升告诉“英使”不要多做逗留，以免被附近的长毛骚扰。

    “英使”表示既然来了就在临江水寨稍作休息看看湘军战船，过一会儿就起程赶往武汉，看来英国人还是对自己的水师有兴趣，邓翼升心里暗喜，打走了英使他就没再多管，毕竟这是国与国之间的事，一旦处理失当便会引国际纠纷。

    夜幕逐渐降临了，英国轮船还没有要离开的意思，邓翼升立即派人前去暗中调查，现原来是船上的洋人要买当地土特产，正和周边的村落进行交易。邓翼升松了一口气，毕竟对方就是一使团也没什么威胁，邓翼升也没再多管。

    然而当夜三更意想不到的事情生了，随着几声剧烈的爆炸，湘军水寨竟陷入一片火海，大批战船上闪烁着火光；在湖口大捷之后湘军水师中的舢板船所占比例已大为减少，水寨中多是长龙和快蟹之类的大型战船，这些船只着起火便动弹不得难以营救，一时间湘军水寨陷入了混乱。

    然而混乱之中，却有一艘船只悠闲地向下游驶去，仿佛营中的大火与它没有丝毫关系，被救到岸边的邓翼升仔细一看，正是那艘飘着英国国旗的轮船；满头雾水的邓翼升顾不上那么多，赶紧指挥手下收集残兵。

    然而就在这时，对面已是一片喊杀之声，我和胡鼎文率领的太平军水师及时杀到，炮弹猛烈地轰击着湘军战船。由于大营一片火海，这时江上的湘军战船毫无斗志，一触即溃，水兵们争相逃命，很快在江上巡逻的七八艘战船不是被击沉就是被俘获。

    之前湘军水寨中的火正是我派去假扮英使的轮船里的太平军放得，他们趁半夜湘军水师防备松弛，在周国虞的带领下大肆骚扰水营；现在他们已经尽数回归。

    湘军水师瞬间崩溃，邓翼升、李成谋等将不知敌人有多少，不敢贸然接战，只得率领残存的余部向上游武汉方向狼狈地逃去，邓翼升想不明白为什么水营会起火，但他心里清楚这一败黄州与外界的水路联系也就被太平军彻底打通了。


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