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    虽说想着简单，但实际操作还有许多困难，先就是要如何骗过湘军水师，有了一艘洋船还得再整些洋人才行，安庆城内尚有不少老外，所以我从中“高薪”聘请了一些“群众演员”，让他们穿上英军的衣服，我又让一个中年传教士西装革履乔装成英使，由精通外语的王韬扮演他的翻译。而在轮船内则掩藏了一批以周国虞为的太平军，他们备好了火具和火炮，只等轮船深入湘军水营时乘机放火。

    为了保证不被湘军看出破绽，“演员”们从今天开始加紧“排练”，一定不能让湘军水师察觉。

    于是三天之后，我的“华夏号”轮船贴着“英国女王号”的标签，挂着英国国旗，大摇大摆地按计划向上游驶去，而我则和胡鼎文率领太平军水师主力悄悄尾随并保持了很大距离。为的就是在他们扰乱湘军水师之后我们能迅地给予致命一击。

    于是打着英国使节旗号的轮船向黄州附近的江面上驶来，蒸汽轮船的度确实快，一转眼的功夫就已经和江上巡逻的湘军战船打照面了。湘军水师见有船只靠近自然不敢松懈，立即上前阻拦。

    在黄州以东的江面上进行巡逻的是三艘名为“长龙”的中型战船。湘军水师的战船主要分长龙、快蟹和舢板三中，其中长龙以身长火炮多而闻名，有较为宽阔的火力覆盖面；快蟹又叫蜈蚣船，体积更大火力更猛但行动不便；舢板则以较强的机动性而闻名，它的体积最小，由木板贴合而成，行动最为迅，这种小快灵的船只原来在太平军水师中极为流行，太平军中又称其为“小划子”，不过我的这支水师是以中型战船组成，已经没有多少这种“小划子”了。

    长龙战船上的湘军士兵架好火炮严阵以待，但为的指挥官水师副将李成谋却感到此事极为棘手，他严令手下不得轻举妄动，他知道英国人自然惹不起，赶紧上前对来船喊话希望对方离开这片“是非之地”。

    然而站上船头的李成谋还没开口，对面的英使翻译先喊道：“将军，我们是大英帝国公使额尔金勋爵的使团，前往汉口组建使馆处理通商事宜，已得皇帝批准，还请贵军放行。”

    李成谋一愣，他知道《天津条约》确实开了汉口通商，但想不明白为什么英国人会在这个节骨眼上前来；但他还是不敢怠慢，由于对方催得太紧非逼他让路，一时想不出什么拒绝理由的李成谋一边向他的上司水师统领邓翼升禀告，一边指挥湘军战船让开道路，并亲自率众船“护送”这艘洋船驶向上游。

    坐镇临江的湘军水师大营的统领邓翼升接到来报也很诧异，黄州这边的战事正进行到白热化阶段，敌方陈玉成已被困在城内动弹不得，为何偏偏这个时候会突然有洋船要通过；若换做平时湘军水师根本不会过问英法商船，但现在是非常时期。

    虽说这次湘军水师出动是打着“杨、彭、邹”三大水师统帅的旗号，但由于他们此次的任务只是封锁黄州江面，鉴于之前太平军没有可以与湘军抗衡的水师，湘军水师的将领们很自然地认为这次出兵就是摆摆样子不会有什么挑战；此时杨载福还在武汉休假，彭玉麟由于守孝期未满回他的衡阳老家去了，邹汉章则刚刚收到人事变动通知赶往长沙去做代理知府了，所以此时黄州城外江上的湘军水师一把手正是这位刚刚因公升任统领的邓翼升。
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