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    谁也没有想到，该来的事情，竟然来得那么快。而且，事先一点也没有征兆。

    那一天，世恩与冬儿照例去漪纹家吃茶。

    这之前，世恩因公司里筹办成立香港分公司的事情，已有几个星期没去漪纹处。事情果然与传闻没有多少出入，公和洋行的股东见上海离战事越来越近，确实想在香港办分公司。这样一旦战争打响，不至于全军覆没。这个组建香港分公司的任务就是由世恩来组阁。自从现代建筑风格流行以来，世恩在上海的公司里一直不是主力，虽然一些重大的设计方案还沿同过去的习惯，都是由他来主持，但实际上，他已经成了一个可有可无的人，如果真要用的话，也不过是用他的经验而已。而他在公司的位置一直就是一个普通设计师。这次去香港，他知道，表面上他是筹备组的负责人，但实际上到了香港，他还是要让位于已经在香港准备上任的英国建筑师。世恩是个搞实际工作的人，只要有事情做，只要设计上的事情他能够定夺，名分的事情他从来就不在乎。他知道他就是想在乎也轮不到他。对这一点，他如明镜般清晰。但能够有一个新的领域可以施展他的抱负，他也愿意。所以，任命一下来，他便在公司里夜以继日地筹备办分公司的事情，漪纹这里来的就少了。

    他曾让冬儿自己到漪纹这里坐坐，冬儿回来说没有见到漪纹。听佣人何妈说，大小姐最近几天特别繁忙，似乎是债券交易方面出了什么差错。世恩虽然心头焦急，却又分不出身来。等到筹办的事情有了眉目，再过一周，他就要携冬儿去香港长住了，他便抽空带冬儿看看漪纹，顺便也通知她这个消息。

    但一到漪纹家的门前，就感到了一种不安的气氛，黄公馆周围是出奇的安静。没有白俄佣人来给他们开门，门是自己虚掩着的。他们自己推开镂花的铁门，铁门发出了生涩的“吱呀”声，更衬出公馆的寂静。世恩心下狐疑，为什么那个白俄车夫没有来开门？为什么大白天漪纹的劳斯莱斯轿车仍然卧在车库门口？他下意识地拉紧冬儿的手，冬儿满脸疑惑，望着他肃穆的脸，受感染似的也紧张起来。他们径直走向客厅，看到了一幅凌乱的画面：

    客厅显然被什么人搜查过，所有的抽屉都是拉出来的，里面的东西被乱七八糟地扬在地上，证明着遭人袭击的事实。世恩注意到，客厅墙壁的几张名贵油画已经被人摘去，从墙上钉眼偌大的脱灰处可以看出是用力拽出的。这些油画是漪纹几次留洋购买的，其中有一张是莫奈的油画《撑阳伞的女人》。据紫薇说，看见这张画，漪纹就决定要买下。但买这张画时，漪纹身上的钱已经不够了，但她却执意要买，最后是当掉了手上的一对玉镯，而这对玉镯据说是曾祖父做洋务有功时慈禧太后赏给的，一笔不小的财富。漪纹最喜欢的是画面上那一股来自远处的无形的风，风中的女人看上去是万般无奈。漪纹说，那就是她。但现在，这幅油画却无影无踪，真正是由一股看不见的风将其吹走了。

    一定出了什么意外。

    与客厅相连的阳台门大开，世恩走到阳台，阳台上空无一人。只是摆在阳台上的藤茶几上的烟灰缸里，发现了几十个烟头，全是漪纹喜欢的大英牌子。漪纹平时是不吸烟的，因为紫薇吸烟，家里便也常备一些大英香烟。碰到高兴的时候，她最多只是放在鼻子底下嗅一嗅。紫薇没有回来，有谁能在漪纹的阳台上吸这样多的烟？世恩盯着手中的烟头，发了一阵呆，转过身来便大喊：“漪纹！”

    喊声如炸雷，使冬儿不由得捂住耳朵，惊恐地望着世恩。世恩没理冬儿，几步冲出客厅，刚要往楼上闯，只见漪纹幽灵般站在楼梯口，平静地望着世恩。

    漪纹穿一件乳白色花贡缎睡衣，一头长发没有辫，没有盘，弯曲地披散在肩头，像一个无主的幽魂。世恩从来没有见过漪纹这般柔弱，这般无助的失神模样。

    “出了什么事？”世恩向漪纹伸出双手，像要迎接她，又像向她要答案。漪纹只是平静地注视着他，微微摇头，向世恩伸出一只手，缓缓走过来。世恩觉得这手冰凉异常，仿佛刚在冰水里浸过，还微微发颤，他马上伸手扶着她，嘴里喊着冬儿过来帮忙。

    他们把漪纹扶到客厅沙发上坐好，将所有的抽屉关好，理好。便静静地坐在一边，等着答案。世恩给漪纹倒了一杯威士忌，递到漪纹手里，问她：“何妈呢？怎么一个人也没有了漪纹拿着酒杯，专注地举在眼前转来转去看，漫不经心地答着：“我给他们放了长假，除了何妈一个月以后再回来，其他人都无须再回来了。”

    世恩有些生气，走到漪纹跟前，扶着她的肩头，一字一句地问：“告诉我，发生了什么事情？”

    漪纹向世恩笑笑，静静地说：“我破产了。”

    世恩从来不知道漪纹到底有多少家产。以她现在住的小洋楼来估计，在上海也不能算是很小的资产，尤其是她父亲多少还留给了她不少的家业，好象还有一个轮船招商局的股份在她手里，至少也是中产阶层。怎么会一夜之间就将一个几代人堆起的金山银山挖空了呢？漪纹虽不是商界能人，却也不是犬儒之辈，再愚钝，也不至于就破产如斯。

    除非?……

    漪纹像讲别人的故事一样平静地讲了破产经过。

    漪纹受她的代理人的影响，将所有资本都投放到当时上海最流行的“统一公债”上，这其实是四大家族官僚资本控制的“官僚公债”。漪纹把在上海各产业的股份全换成公债，买下了上海华商证券交易所近一半的公债。她是听了紫薇推荐的经纪人的话，要做一次大的。结果，债券完全操控在“四大家族”手中，被四大家族制造的各种风潮所左右。本来可以不输得这样惨，但她的代理人，一个黄氏家族里的远房堂弟，将所有债券都偷偷卖掉，和其他的破落子弟们一起逃到英国，以躲开即将爆发的中日战争。

    “除了这幢房子，我已一无所有。”

    漪纹淡淡地说，语气里竟然没有半丝愁绪。世恩吃惊她处乱不惊的大将气度，反而忘了安慰漪纹。不过事后世恩也想，他又能安慰什么呢？无论从精神上还是从物质上，漪纹始终是个女王，高高在上。在精神上，漪纹就没有过疲倦和萎靡，虽然她家世败落给了她永不开怀的巨大的灰色背景；而在物质上，她的一幢洋楼也还足够她在上海过较优裕的日子。精神不倒的漪纹，是个永远的贵族，世恩在心里敬佩地想。
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