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    牛马都是温顺不过的牲畜，但是，受惊了的牛群马群奔跑起来，连狮子恶狼都不敢阻拦。

    在鄂州城里，百姓便是最温顺不过的绵羊，但是，当成千上万的绵羊受惊的时候，就甚为可怖，让人想起“水可载舟亦可覆舟”这句古话来。鄂州城内这阵骚乱突如其来，猛烈地扩全城，开封府、刑部、兵部、城卫军都猝不及防，当值的官员分不出人手，外面有人喊“反贼作乱！”“清君侧！”“扶保赵氏！”城卫军军官更轻易不敢调兵出营，怕给自己惹上麻烦。

    “范班头，外面闹得挺凶的啊？！”新到的衙役脸色煞白。

    “怕什么？”范昌衡拍了拍腰刀，“拿好吃饭的家伙，咱们出去！”

    他模仿宋安的神态，颇有威势地一挥手，带着三十几个衙役上街去了。

    普通惊慌百姓不管，一旦现有趁火打劫，故意蛊惑人心地，先一抖链子抓起来再说。“有反抗的，格杀勿论。”范昌衡恶狠狠地喝道。“好嘞！范班头指东，咱们就不敢往西。”几个有眼色的衙役跟着咋呼道，范昌衡满意地点点头，压抑住心中的一点激动。在别人眼中，城中的骚乱意味着危险，但在范昌衡这样的人眼里，每一次动荡都代表着机会。

    上次廪生之乱，他因为办事得力，被破格拔擢为班头，范昌衡就意识到了这一点。

    这是乱世，乱世出英雄的话，不单单在战场上才成立。

    “衙门宵禁巡城，”范昌衡大声喝道，“闲杂人等回避，不得逗留。”

    这一行几十个衙役，水各持火棍，铁尺锁链，气势汹汹地跟在范昌衡后面，不时挥舞铁尺精告一下街面上的乌合之众。“大老爷，我们都是本分人啊。”“那边，那边有人放火！”偶尔被拦下的百姓，一个个惊慌失措，问话丝毫不敢隐瞒。沿途还真没遇到敢于公然捣乱的叛贼。“过了今晚，又是大功一件。”范昌衡心中暗暗得意，自从入了刑部以后，他就彻底断了进学出仕的念头。好在朝廷用人不拘一格，科举进士越来越少，学校选任官吏越来越多。

    出于“丞相必起于州部”之说，原先胥吏和官身之间鸿沟也渐渐消失，范昌衡亲眼看到几个由胥吏一跃而成为品官的例子，他的心也不禁热切起来。像他这样上进的在六部衙门不知多少。朝政不稳，丞相、尚书一拨一拨的换，底下空出来的位置也多，特别是温尚书辞官回乡，赏识范昌衡的宋侍郎升任刑部尚书以后，范昌衡的心就更热起来，各种场合拼命表现。

    “呔？！前面小子，在宫门外徘徊不去，可是作奸犯科之辈？”
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