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    来到行宫外面，远远地觑见有人在宫门外大街上，范昌衡就先喊出声来，他精神抖擞，故意大声喊叫挥舞铁尺赶上去，那几个行人吃他这一吓，莫不抱头鼠窜，根本不敢停下来，若被这些公人缠上，那就无事惹官非了。范昌衡得意洋洋地赶到宫门外面，对着宫城门楼上的军官大声道：“我等乃是刑部衙役，奉命宵禁，巡行城内。惊扰了各位，还望海涵一二。”

    “哪儿冒出来的家伙？”兵部职方司郎中蓝绍忠皱着眉头。

    虽然这些衙役帮忙赶走了宫门外可疑人等，但这个班头一副趋炎附势的嘴脸，叫蓝绍忠心生精惕，鄂州的六部中，最不缺少的就是这种削尖了脑袋抓住一切机会往上爬的人。蓝绍忠对他们一向没好脸色，却不能不用他们，只得挥手让底下军官让刑部衙役上别处巡行，勿要在宫门外面多做逗留。底下那个小班头没见宫门上面喝问自己这群人来历姓名，有些失望地姗姗而去，蓝绍忠这才回过头来，低声问道：“陛下那边的动静又如何？”

    “陛下留在皇后宫中，有几个侍婢想要靠近宫墙，都被我们的人拦回去了。”

    “曹娘娘么？”蓝绍忠冷冷一笑，“好好盯着她手下的那几个，不但不能靠近宫墙，也不能让他们和宫门禁军有任何瓜葛。”属吏点头称是，口气自然而然带着几分对皇家的敬畏，但蓝绍忠却并无这种感觉，自幼“士大夫与天子共治”的观念是一方面，邓素的知遇之恩是另一方面，既然决心报答相公的知遇之恩，他就是别人眼中铁板钉钉的“邓党”，就是宫中恨不得斩夷族的仇敌，这时候心中再存了妇人之仁，那就是白痴了。自从担任职方司郎中这一要职之后，蓝绍忠就想明白这一点了。他朝皇后宫室的方向望了望，眼中毫无敬畏之色。

    鄂州城内外天翻地覆，宫城之内却是一片寂静，甚至有些阴森可怖。为防叛贼趁机作乱惊扰圣驾，除了禁军加派岗哨内外隔绝之外，连平常值夜的宫女和奴仆也被告知老实呆在自己的房中，不得四下走动，如有违令者格杀勿论。惨白的月光将庭院中梅花芭蕉的映在窗棱纸上，往日优雅的花树剪影，今夜随风摇曳摆动，却如无数张牙舞爪的怪兽一般令人可怖。

    “娘子，国舅，这是国舅在外面有动作了？”

    赵杞双手手握着曹皇后的手，满脸忧色道：“可是，内应怎么还没入宫？该不会......”

    平心而论，曹固在外面起兵清君侧，为免牵连，赵杞本不该留在皇后这里，然而，他就忐忑不安，若不留在福宁殿，只怕不知道该怎么办才好。曹皇后是将门之女，贤良淑德，素识大体，这次联络内外出力不小，和她在一起，赵杞才觉得心下稍安。特别是当他的目光落在曹皇后的另外一只手上，目光又柔和了许多。皇后一只手被赵杞握着，另一只手轻轻覆在隆起的肚腹上，过不了多久，曹皇后就将诞下龙种，皇位也将后继有人了。

    “官家勿忧，国舅他一向做事稳重，不会误了大事的。在大军入城之前，城中的内应若不入宫说不定更好，免得将乱党借故扰乱宫中，反而......这些乱党虽然有野心，但总是满口道德仁义的，不管外面怎么样，只要宫中不乱，他们没有借口，就不敢进宫来伤害陛下。”

    皇后微蹙峨眉，柔声细语地宽慰着赵杞，自从嫁给他以后，曹氏很快就摸清了夫君的脾性，风流儒雅，吟诗作画，就算没有皇家身份，在外面也是一等一的才子，正是春闺梦里人。然而，夫有一利必有一弊，这郎君面临大事时，就没有曹家大营中那些军将的狠辣果决，甚至连曹氏都比不上。所以，这次曹固回师清君侧，曹氏也只在这两天才大概告诉了赵杞，更没向他说起，城中的内应，除了曹家的细作之外，夺宫门还要靠另一将门刘家在城内的部属。

    “娘子说的是。”赵杞神色稍缓，将一只手覆在她扶着肚腹那只手上，柔声道，“你这儿也要将息身子，休要动了胎气，若是个男孩儿，我大宋的江山，最终还要他争气。”赵杞尚未有子嗣，他这番话似安慰，似承诺，说得自然而然，自肺腑又温柔之极，饶是老夫老妻，曹氏心中也涌起一阵蜜意，轻轻靠在他的胸口，低声道：“臣妾代孩儿谢陛下的隆恩。”
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