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    广州城南门之外，宽阔的珠江奔流入海。

    江面上有洋人的大海船，有广东海商的红单船，还有只能在内河航行的单桅舢板。

    一些衣衫褴褛的渔民划着小船在江上穿梭。

    他们小心地操弄着小舟，要是被自己人的大船撞翻了兴许还能赔偿几两散碎银子。

    但是被洋人的大船撞了可就无处说理了。

    近来广州的官府对洋人是愈加的纵容。

    刘阿辉家住在广州府城永兴门外，这里是他们世代居住的地方。

    到了刘阿辉这里，家中只剩下两亩菜地以及三间土房。

    不过刘阿辉从小跟着父母学种菜，种菜的本领一流。

    靠着两亩地种植蔬菜，每日送到城中售卖。刘阿辉勉强能够让妻子和三个孩子吃饱饭。

    这两亩地放在很多地方可能不算什么，但是在刘阿辉手中就是他家的全部。

    每天凌晨两三点中，刘阿辉就要和妻子抹黑到田里，将长好的青菜，挑个头大的拔出来。

    青菜长得非常快，很容易就长老。所以刘阿辉宁愿和妻子多花点时间挑长得大一些的，这样就不会有长势太快的青菜老掉。

    青菜拔下来不能洗，沾过水的青菜不容易炒烂。刘阿辉跟妻子将青菜根上的泥土抖落，连着根困成一把一把的，这样的青菜一把能够卖到一文钱。

    买菜的人大都是城里还过得去的人家，那些吃不饱饭的人家是不会去花钱买蔬菜吃的。

    刘阿辉在凌晨五点的时候就等在了城门口，城门一开就赶紧进城。

    守门的小吏认识刘阿辉，知道他卖菜一天能赚多少钱，所以每次都只是收二十文的进门费。

    他们知道收的多了，这人过不下去，以后就没了这笔收入。他们这些守门的小吏一般是不会竭泽而渔的。

    推着独轮车来到城南的菜市口，他有一个相对固定的摊位，这样方便老主顾找到他。

    不过固定的摊位是要付出代价的。

    没过多久一个膀大腰圆，面相凶悍的大汉走了过来。

    此人是城南帮的一个小头目。

    “阿辉，开张了吗？今天的份子该交了。”

    这人专门负责在这一块收保护费，阿辉每天要交20文钱给他，而此人也不白拿，他会保证阿辉的摊子不给别人占去。

    “大刚哥，要不您先转一圈去，我今天刚到。”

    那大汉也没继续为难他，而是先去了后面的摊位。

    阿辉今天跟妻子忙了三个小时，整出了五百把青菜。现在已经交出了四十文。

    等一会县衙的税吏还要来收十分之一的厘税，他这一共五百把的青菜，价值五百文钱，就要先白白交一百四十文钱。剩下三百六十文还要刨除种子肥料的钱。

    城内的夜香都是被帮派的承包的。种菜必须要有农家肥，否则菜的成色上不去。要用夜香就得跟人家买。

    不一会儿买菜的人陆续来了，大部分都是大户人家的家仆。

    穷人谁会去花钱买青菜吃呢？

    买菜的人一般都是早上买，阿辉有几个老主顾，所以不到一个小时，菜就全部卖掉了。

    将大刚哥的保护费交了，然后是县衙的厘税。

    阿辉推着空空的独轮车往家走。路过卖糖葫芦的摊子，阿辉犹豫了一下，还是给三个孩子买了一串糖葫芦。

    竹签上面有六颗，姐弟三人每人可以分两颗。

    阿辉加快脚步，回去之后，上午还要去田里干活。

    种菜是个精细活，现在可没有农药，菜地里的虫子每天都要靠人去抓，家里的三个孩子也会帮着捉虫。

    这既是一件活计也是刘阿辉一家子的游戏时间。

    “捉虫子，喂母鸡，母鸡下蛋给我吃。”每次干活的时候，阿辉家的小女儿都会唱起这个童谣。

    再往前面走几百米就到家了。

    阿辉见到了他家的门前围了很多人。

    大多是周围的乡邻。

    “阿辉，不好了，你快去看，洋鬼子要拆你家的房子。”

    “什么，洋鬼子？”阿辉松开车子，向家里跑去。

    只见一群穿着蓝色军装的洋鬼子手里端着步枪，正指向周围的百姓。

    另外一边一个华人壮汉带着一群手下抱着木桩撞向了阿辉家的墙。

    阿辉的远远地看到自己的妻子跪在堂屋的门内。

    她似乎是在求这些人不要拆房子。三个小儿女躲在她的身后哭泣，楚楚可怜。

    她也许是想坚持到自己回家。

    永兴门外这片地划给了美国人建租界。麦莲派了一个手下专门过来负责租界的前期建设。

    这个名叫迈克尔·威廉森的美国人对华人非常的敌视。他带着一个连的陆战队来执行这次任务。

    这个连队当初在日本都做过中国人的俘虏，他们同样仇视华人。

    威廉森在广州东南上岸后，广州知府衙门派了一名名叫李式古吏员负责接待。

    李式古也不想跟这些洋人打交道，但是这事情是从总督衙门一层层压下来的，最后压到了他的头上。
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