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    乔志清看着周秀英紧张的模样，马上警惕的站起身子，问周秀英道，“怎么了，秀英？你认识他？”

    周秀英含着泪花，点了点头。顾不上回乔志清的话，上前一步把壮汉的胳膊紧紧的抓住，长咽道，“许大哥，你还活着！”

    壮汉也是一脸的激动，竟跟周秀英一般泪眼扑烁的长泣道，“周小姐，没想到你我还能再见面！”

    二人颤抖着身子想扶着，周秀英早已哭的梨花带雨，半天情绪都稳定不下来。

    “这到底是怎么一回事？秀英，你怎么会认识张老爹的儿子？”

    乔志清听到周秀英称呼张老汉的儿子为许大哥，心中顿时充满了疑惑。这张老爹的儿子他每次来也都见过，但是一直是个沉默老实的农家汉子，不知道为何却和远在上海的周秀英相识。

    “你先到后面帮咱爹做饭，我和客人有话要说。”壮汉对身后的妻子交代了一句，待妻子离开后，回神扶着周秀英在石桌前做了下来，对乔志清解释道，“乔大人，好久不见了。”

    乔志清舒心一笑，回道，“不长，才一个月而已，是我这肚子又惦记起鲈鱼的香味来了，实在忍不住才过来解解馋。”

    壮汉舒了口气，似乎是下了什么决心，冲乔志清单膝跪地，请罪道，“乔大人，请您治在下的叛逆之罪，刚才您也听到了，在下正是原上海小刀会罗汉党的首领徐耀。”

    “徐耀？”

    乔志清惊讶的看着眼前这个貌不惊人的汉子，想不到他竟是当年称雄一方的小刀会首领。

    “乔大哥，请您饶恕徐大哥的罪过吧，我愿意代他受罚。”

    周秀英在一旁缓过神，也紧跟着给乔志清跪了下了，苦苦的哀求了一声。当年周秀英的父亲在上海青浦县起义，徐耀便趁势在嘉定县呼应，二人都是小刀会的骨干力量，徐耀一直像亲哥哥一样照顾着周秀英。周秀英与清军血战虹口的时候，被团团围困，全靠徐耀拼了所有罗汉党的兄弟把周秀英救了出来。两人至此相隔一方，生死再无音讯。

    “过去的事情不提也罢，你二人先起来说话吧。”

    乔志清面色平淡的冲二人吩咐了一声。

    苏三娘在一旁连忙把他二人搀扶了起来，对周秀英使眼色道，“秀英，还不快谢谢你乔大哥，他不怪罪你徐大哥了。”

    周秀英激动的傻笑了声，连忙拜谢道，“多谢乔大哥，多谢乔大哥。”

    “谢过乔大人。”

    徐耀也在一旁抱拳拜谢了一声，站起身子在跟着周秀英坐了下来。

    “徐耀，你是怎么给张老爹认的儿子？他好像与你没什么关系吧？”

    乔志清不置可否的皱了下眉，这徐耀在天地会中很有威望，当年他的主张便是北上加入太平军的队伍，这村庄的对面便是黄文金驻防的湖州，二人要是有什么私下的联系，那苏州莫不是被人藏下了一颗钉子。

    “大人说的不错，我从前与张老爹并不相识。那日和官军在虹口一战，我们罗汉党全军覆没，兄弟们只拼的剩下在下一人，在下心灰意冷便隐居于此。恰好张老爹膝下无子，在下就拜他做了父亲。大人放心，徐耀早已在七年前战死了，如今我只是张老爹的儿子张喜田而已。”

    徐耀知道乔志清心生疑惑，镇定自若的解释了一番。
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