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    孙太后仍把持后宫，册封的旨意自然也要经她的手，才能下发。

    金缕来报时，说孙氏三人各自封了才人，独赵宜安成了嫔。

    只听她微微抱怨道：“这也太没规矩了些。咱们家的姑娘地位尊贵，封一个才人也说得过去。可这赵宜安，正经连身份都不明，竟一跃成嫔了。”

    孙太后觑她一眼，却说：“你也太小家子气了。这会儿莫说嫔，哪怕他封个皇后呢，小孩胡闹罢了。到头来，还不是照样听哀家摆布？”又嗤道，“别再说咱们家姑娘，咱们家姑娘的，哀家可没有这样乡野来的侄女外甥女。”

    金缕忙赔笑：“是，是奴婢不懂事了。娘娘的见解，奴婢自然一辈子都比不上的。”

    孙太后又道：“你这么一说，哀家倒想起一件事。这几个人小门小户的，眼界儿低，保不准做出什么争宠的蠢事。倒要先好好提点提点她们，早些替我们孙家生个小皇子才是正经，可千万别让我不省心。”

    金缕宽慰她：“太后娘娘仍在这里，她们如何敢生异心呢？”

    她转身慢慢走着：“你不知道，这几个人，要真想着得宠高升，难免不生旁的心思。哀家也说了，哪怕现在真封赵宜安一个皇后呢，究竟没有实权，最后还是哀家做主。要是那三人，他日争起宠争起权来，只怕有心人见了要钻空子，倒为我们孙家白添麻烦。”

    金缕便应和着：“娘娘自是心如明镜。”

    又走了几步，孙太后忆起方才说的赵宜安的封号，忽笑道：“少年人真是有趣。要说不喜欢，却封了嫔，要说喜欢，却还用这个‘湖’字。谁知他心里想些什么东西。倒是哀家，只等着瞧好戏了。”

    金缕也应道：“娘娘安心等着就是。”

    册封的旨意就这样顺顺利利宣了下去。

    又过了一日，孙太后才进完早膳，等着新封的四位来咸熙宫拜见她，金钗却掀帘进来，回禀道：“前面说，陛下领着湖嫔去往御花园，不知里面出了什么事，回来后，湖嫔便卧床了。想来今日是不能来拜见娘娘的了。”

    孙太后疑道：“卧床？”

    金钗躬身：“是，咱们的人说，李太医日日到养心殿诊脉，端进去的药也比往常增加了。看来这事倒是真的。”

    “御花园里能出什么事儿……”孙太后蹙眉，又对一边的金缕说，“你替哀家记着，日后她好了，一定叫过来问安。”

    “是。”

    只是在孙语兰三人过来之前，却先来了一位不速之客。

    粉衣的小宫女悄悄进来，附耳对金钗说话，孙太后见了，便问：“何事？”

    金钗忙回：“是西跨院住着的周太妃，正在外等着拜见娘娘。”

    孙太后嫌道：“早不来晚不来，偏这时候来。也罢，就让她进来，随我一同见见几个女孩儿。”

    金钗便出去请人进来。

    再入门，金钗身后就跟了一位着锦衣簪珠翠的妇人。

    只见她微躬着背，看见孙太后坐着，便福身行礼。

    “免了罢。”孙太后叫她起来，“都搬进来多久了，也未见你过来。这会儿也不用这么着。”

    周太妃身子一僵：“是妾身失了礼数，还请太后莫怪。”

    孙太后轻嗤：“先帝宫车晏驾前，你就已经病病歪歪，哀家也并不指望你按例来多拜见。”

    周太妃忙笑道：“太后心慈，不同我计较。”

    孙太后端起茶杯喝了一口，问：“倒是你，怎么忽然今日就来了？”

    小宫女为周太妃也奉了茶，周太妃捧着茶杯，闻言轻声道：“妾身确实有一事相求……”

    “什么事？”

    周太妃正要开口，金缕却适时提醒道：“太后娘娘，几位娘娘已该到了，莫叫人久等。”

    孙太后故意先瞧了周太妃一眼，才道：“你不提，哀家倒竟忘了。”

    周太妃小心问：“什么娘娘？我怎么不知道。”

    “自然是新帝的妃嫔。”孙太后一抬下巴，“前儿才封的。里边还有故人，你也同我去见见。”

    周太妃心下讶异，但她原本就有事求孙太后，便应道：“妾身叨扰了。”

    孙语兰等人早就等候在外，过了一会儿，只见远远有一群人过来，簇拥着孙太后进了春禧殿，她们也连忙跟着进了次间。

    一入次间，先后有人上前，替孙太后脱了斗篷，将她扶上坐榻，小心移来汤壶放在她脚下，又奉上手炉，拢进她的手心。

    一应事完毕，孙太后才扶着手炉笑道：“今儿倒巧，哀家还有一位客人，你们也一同拜见拜见。”

    三人一时不解，金缕便同她们道：“是周太妃，也住在咸熙宫里的。三位才人也一样叩见了罢。”

    当即有人拿了垫子过来，三人于是先跪了孙太后，又跪了周太妃。

    “起来罢。”孙太后道。

    周太妃看了看起身的三人，回头道：“一转眼，陆儿竟也大了，瞧着倒马上就能让太后抱孙子了。”

    孙太后不语，周太妃便独自讪讪。倒是座下三人，听见周太妃的话，羞得脸红。

    为三人赐了座，只听孙太后忽诧异道：“怎么只有你们三个，湖嫔呢？”

    几人面面相觑，孙语兰便先开口道：“太后不知，湖嫔一直就在养心殿住着，并没有搬来与我们同住，所以我们也不知，湖嫔为何不来。”

    孙妙竹也说：“我们确实不知道。许是有事耽搁了？但才受了恩典，哪有不来谢恩的道理的。”

    听上去似是为赵宜安开脱，却一字字将赵宜安往忘恩负义，目中无人上推。

    孙太后心里即刻对这个孙妙竹的印象差了些，只是面上却一笑，大方道：“罢了，哀家也算看着湖嫔长大的，知道她不是这样的人。你们来了，哀家就高兴了，莫说这些话了。”

    原本想下眼药，哪知孙太后并不受这些。

    孙语兰和孙妙竹二人，顿了顿，便开始转说别的话。

    只是才说了几句，就听见周太妃忽问：“湖嫔……是谁？”

    二人一时住了嘴。

    金钗便笑道：“是前儿跟着一起册封的贵人。太妃修身养性，没有听说，也并不奇怪。”

    但这回答显然不是周太妃想要的，她仍想再问时，孙太后轻咳了一声。

    “今日就到这儿罢。哀家也乏了。叫人带你们出去。”孙太后转头对着周太妃，“你也多保重身子，且让金钗送你回去。”

    下首坐着的孙语兰三人，闻言起身，垂首福身送孙太后出了次间，又向周太妃请辞。

    等到众人皆出了次间，只剩下周太妃和金钗及几个小宫女，周太妃仍未回神。

    金钗朝前一步：“奴婢送太妃回去。”

    周太妃一惊，霎时回过神来：“麻烦金钗姑娘了。”

    “太妃言重了，这边请。”

    一路上，周太妃神思恍惚想着心事，直到进了跨院，才忽然拉住金钗，悄声问道：“方才太后娘娘说的故人，就是今日未来拜见的湖嫔么？”

    金钗笑着摇头：“太后娘娘的话，奴婢并不敢妄自猜测。”

    周太妃却自己说了下去：“我原本今日是想求太后，让我去见见湖阳的。只是没能说出口。我听说她撞伤了头，也不知情况如何。遣人去玉禧殿看了，却说只有一个小公公在，并不见湖阳公主。”
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