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    童生试是资格试，考中没有功名，只是拿到了一张参加府试的入场券，过了府试，还有院试，三关皆过，才是生员，也就是俗称的秀才。

    参加童生试，需要四名村里人具名与一名秀才作廪生保，保其不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证身家清白，非娼优皂吏子孙，本身亦未犯案操贱业。

    虽然萧岩死去不足半年，但是与萧业只有叔侄名份，又是收养的，故只须服齐衰三月，萧业早已经出了丧期。

    村里的担保具名已由萧松代为备好，介绍的朱秀才则是以教书为生。

    吃过早饭之后，萧业把自己收拾的干干净净，取了二两银子出门。

    早春时节，乍暖还寒，县城里的街道并不宽敞，但是行人熙熙攘攘，两边的店铺都开了大门迎客，不时传来各种呦喝声，偶尔还会有人和萧业打招呼，萧业也一一回礼。

    胭脂巷位于城南，僻静清幽，不觉中，萧业已至一家宅门前，整了整衣服，上前叩门。

    秀才是士的最低等级，基本上衣食无忧，也很难大富大贵，朱秀才家的院墙有些斑驳，朱门也掉了漆，铜环已经生出了绿锈，台阶有着石缝，显然不宽裕。

    “吱呀！”

    就在萧业四处打量的时候，门开了，一名三十来岁，颇为清秀的妇人稍一打量萧业，问道：“不知是哪家的公子，登门是为何事？”

    这妇人荆钗布裙，面有倦色，手指粗砺，分明是要下堂做家务的，也侧证了朱秀才的家境不是太好。

    萧业目光清正，只一看，就低首拱手道：“兰陵萧业，冒味拜见朱先生。”

    妇人眼里现出了了然之色，点头道：“夫郎正在厅堂待客，公子随妾进来吧！”

    “有劳夫人了！”

    萧业客气了句，随那妇人入内。

    堂屋上首端坐一名中年人，三缕黑须整整齐齐，却是面色沉暮，眼袋也有些浮肿，左右还站着两个青年，一个十七八岁的年纪，另一个二十出头。

    萧业略微颔首，便向上施礼道：“学生兰陵萧业，受叔公引荐，特来拜见先生。”

    “哦？”

    朱秀才眼底闪过一抹讶色，问道：“贤侄可是打算参加春闱？”

    萧业道：“总要试一试，还请先生为学生作保。”

    朱秀才颇为漫不经心，淡淡扫了一眼，略一点头，算是允了。
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