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    童生试三年两次，三十年来，萧家前赴后继，派出族中子弟赶考，却无一得中，直到最近十年再也没人出来考了，想必已经熄了科举的心思，今日见此少年，虽目若朗星，气度不凡，但他仍不看好。

    不说在扬州考童生之难，关键还在于洛阳的那位！

    不过做保按例收二两银子，每到考季，县里的秀才都能小发一笔，少则十来两，多则数百两，他对萧家的情况大体清楚，三十年来兢兢业业，也未被朝廷定罪，算是清白之家，这钱不赚白不赚。

    朱秀才挥笔写了张保结，递给萧业。

    “先生费心了！”

    萧业接过保结，从袖里把那二两银子取出，奉在了案上。

    朱秀才淡淡看了眼，并不说话，读书人还要讲究清高的，虽然收了银子，但还是要表现出视钱财如粪土的气概。

    “若无他事，学生就告辞了。”

    萧业暗暗好笑，拱手离去。

    “我俩也告辞了。”

    那两人也跟着萧业转身而出。

    待得离了院子，一人唤道：“在下梓州陈子昂，兄台请留步！”

    ‘哦？陈子昂？’

    萧业没想到在小小的江都县竟能遇到此人，陈子昂论起才气，不比李白差，只不过他走的是仕途，留下的诗句数量远远不如李白，却是影响了一代文风。

    当即肃容回礼：“原来是陈兄，萧某失礼了！”

    陈子昂也打量着萧业，刚刚在屋里，他就留意到萧业带有一种常人难以企及的气度，此时出了门，在阳光的照射下，更是身形挺立，渊岳如松，虽是衣衫陈旧，却不掩其质，而且他陈家有祖传的望气术，以之望去，竟能看到萧业身上有浅白色的文气缭绕。

    立时就起了结交之心，笑道：“这是我表弟张简，家里是贩丝绸的，别的不多，就是银子多！”

    张简苦笑道：“我和表哥比起来差远啦，就是来凑数的，要不是我爹逼我，说什么我也不会去自寻苦吃，倒是萧兄气度不凡，应该是有着几分把握。”

    “难呐！”

    萧业叹了口气：“扬州文教兴旺，藏龙卧虎之辈不知凡几，百人中取不足一数，形如千军万马过独木桥，谁敢言必中？”

    陈子昂深有同感道：“萧兄说的是，不过科举已成制百年，倒也有些脉络可寻，城南望江楼每于春闱之前，多有学子云集于此，吟诗作对，时常会有文坛大家亲来指点，倘有出彩者，可于墙面留诗，搏得些许文名。
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