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    齐妃到底没能如了懋妃的愿。

    这一日姚佳欣前去慈宁宫给太后请安，便恰巧在慈宁门外碰见了齐妃。

    齐妃穿着一身妃位的吉服，往日里合体无比的吉服瞧着却是肥大了不少，再瞧瞧齐妃那张脸，脸庞足足瘦了一圈，瘦得鹳骨都有些凸出，脸上的皱纹都深邃了许多，瞧着生生老了十岁。

    “臣妾给皇后娘娘请安。”齐妃慌忙行礼。

    姚佳欣手里捧着平金手炉，下了凤辇，淡淡道了一声“免礼”，“齐妃身子见好了？”

    齐妃赶忙掩唇咳嗽了两声，“比前些日子好多了，不过偶尔还会咳嗽了两声。臣妾听闻太后最近也咳嗽着，所以特意过来请个安。”

    姚佳欣淡淡“哦”了一声，便直接迈步走进了慈宁宫。

    齐妃见皇后没有借机寻她的麻烦，暗暗松了一口气，连忙快步跟上。

    慈宁宫正殿中弥漫着浓浓迦南香的气味，其中还有一股淡淡的药味。姚佳欣瞥见床头的花梨木炕几正空着一只药碗，可见太后刚刚吃了药。

    太后此刻正歪坐在临窗的罗汉榻上，身后斜倚着四五个妆缎软枕，身下铺着白貂皮的褥子，腰腹以下还盖着一条厚厚的古香缎被。——明明殿中炭火烧得那么暖和，却还该盖这么厚的被子，可见太后的病情加重了。

    姚佳欣来不及多看，便蹲了个安，“给皇额娘请安。”

    “臣妾给太后娘娘请安！”齐妃连忙行跪拜大礼，恭恭敬敬道：“臣妾连月疏于请安，还请太后恕罪。”

    太后有气无力地抬了抬手，“都免礼吧。”

    太后扫了一眼病容残损的齐妃，叹了口气，“齐妃憔悴了不少。”

    齐妃一瞬间便落下泪来，“都怪臣妾教子无方，以至于弘时走错了路！”

    姚佳欣瞥了齐妃一眼，那苍老憔悴的脸上已然是泪水纵横，说哭就哭，也不知是真的，还是哭技过人。

    太后淡淡道：“弘昀和怀恪还是很乖巧孝顺的。”

    齐妃暗暗打量着太后那冷漠无情的脸色，心下绝望，只得含泪点头，“臣妾病中，多亏了怀恪时常入宫侍奉。”

    去年冬天，弘时的福晋董鄂氏临盆，倒真的如愿诞下一子，只可惜弘时出继，这个孩子也不算是皇长孙了。洗三、满月，四爷陛下都未降下丝毫赏赐——这也正常，四爷陛下连弘时这个儿子都不要了，更何况孙子了。
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