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    太后怒斥道：“岂有此理！哀家连个奴婢都打不得了？淮秀！你亲自去打！打得响一些！给合宫上下的奴婢听听，冒犯主子是什么下场！”

    淮秀走上前去，挥手便打，皇后连忙挡住。

    此时皇上与皇后眼神交汇，皇上微微地做了个摇头的动作。

    皇后会意，让开了。

    知秋的脸瞬间被淮秀打得红肿不堪，嘴角也渗出了鲜血。

    皇后已不忍再看，别过头去。

    片刻之后，皇上道：“姑姑，停手罢！”

    淮秀停了手，看向了太后。

    太后对皇上说道：“哀家老了，越来越不中用了，耳聋眼花。这几日的请安就都免了罢！”

    说着带着淮秀拂袖而去。

    皇上对着和贵妃道：“贵妃辉发那拉氏，谋害皇嗣，并且妄图嫁祸皇后，其罪当诛，但朕念你抚育皇长子有功，先行削去你协理六宫之权，降为和妃，禁足翊坤宫，之后再行处置。”

    和妃早已哭得没了人形，嘴上不停地说：“臣妾冤枉，臣妾冤枉……”

    那声音越来越小，渐渐地便听不见了。

    皇上继续说道：“皇后虽未曾参与谋害皇嗣，但后宫出了这么大的事，你身为后宫之主，难辞其咎。朕今日便治你治宫不严之罪，你可心服？”

    皇后道：“臣妾拜服。”

    皇上继续说道：“着扣除一年的份例，并且亲手抄经百遍，为逝去的三阿哥祝祷。”

    皇上转头对知秋道：“奴婢知秋忠心护主，其勇可嘉，朕便赏你白银百两。脸上的伤等一下请太医诊治一下。今后更要好好服侍皇后。”

    知秋道：“谢皇上隆恩。”

    皇上继续说道：“太医院院判施依山与和贵妃串谋设局陷害皇后，罪责难逃。但念其年事已高，并且服侍过先帝，多年来恪尽职守……着贬斥为庶民，遣散回乡。”

    施依山跪拜道：“谢皇上不杀之恩。”


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