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    此时殿外响起知秋的声音：“奴婢知秋有要事禀报皇上！”

    皇上向高成示意道：“带上来。”

    知秋上了殿，目不斜视，胸有成竹。

    她跪下扣了个头，对皇上道：“奴婢有要事禀报皇上。奴婢在储秀宫中抓获贼人一名，特带来请皇上圣裁！”

    皇上问道：“是何贼人？”

    知秋道：“回皇上，是和贵妃宫里的侍婢绿坠，她妄图将一物悄悄放到娘娘的寝宫之中，被奴婢当场抓获。”

    和贵妃也是这时方才发现绿坠早已不在她身边。

    皇上问道：“绿坠何在？”

    只见戍卫的侍卫带上来一个宫婢，仔细分辨，果然是和贵妃宫里的绿坠。

    皇上喝道：“大胆贱婢！偷偷进入皇后寝宫所为何事？快点召来！否则即刻拖出去乱棍打死！”

    绿坠吓得魂不附体，答道：“回皇上，和贵妃娘娘遣我将此物放入皇后娘娘寝殿之中，其余的事奴婢实在不知。”

    说着从怀中取出一物。

    那便是方才施太医所言的账簿了。

    太后与施依山对望了一眼，众人也都吃了一惊。

    皇上反问道：“和贵妃？”

    和贵妃已是吓破了胆，她这些年来深居简出，未料祸从天降。

    和贵妃猛地跪倒在地，嗫嚅着道：“皇上……臣妾实在不知……臣妾冤枉……绿坠，本宫待你不薄，你何故陷害本宫？”

    皇上向绿坠道：“以奴告主，可是死罪，你可知道？”

    绿坠道：“奴婢不敢欺瞒皇上。”

    和贵妃哭了起来，指着绿坠向皇上说道：“皇上明鉴，千万不要听信这个贱婢的诬告。臣妾清清白白，从未害过任何人。”

    知秋突然道：“皇上，请您想一想，皇后娘娘年岁渐长，想再为皇上诞育皇嗣也是不能了。娘娘至今无所出，宫中总要有嫔妃为皇上诞育皇嗣，皇后何至于一一毒害？况且，娘娘位居中宫，母仪天下，宫中所有嫔妃所生之子都将视皇后为嫡母。即使未来新君即位，皇后娘娘也是毋庸置疑的圣母皇太后。可是和贵妃就不同了。和贵妃育有大阿哥，乃是皇上长子。虽然平时不甚受皇上宠爱，但难免生出僭越之心。为避免静妃娘娘的二阿哥和三阿哥将来与大阿哥争夺皇位，这才痛下毒手。”

    太后痛斥知秋道：“大胆奴婢！这里哪有你说话的份儿？来人啊，给哀家掌嘴！”

    皇后连忙护住知秋道：“皇上，知秋所言正是臣妾心中所想。”
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