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    皇上抬眼看了看皇后，说道：“皇后，你可有话要说？”

    皇后已是心如死灰，她缓缓地说道：“臣妾没有胁迫过二位太医毒害静妃腹中子，臣妾没有做过。”

    皇上对施依山和任泰和道：“你二人口口声声指证皇后可有凭证？若是信口雌黄，以下犯上，可是死罪！”

    任泰和道：“微臣没有凭证，可微臣愿意以项上人头作保，所言句句属实！请皇上治微臣死罪，以慰小阿哥在天之灵。”

    皇上看了看任泰和，看了看静妃，又看了看太后，冷笑道：“你竟然以死出首皇后？”

    任泰和跪拜道：“微臣之罪，百死莫赎。”

    施依山也跪拜道：“皇上，微臣有凭证。”

    皇上道：“哦？凭证何在？”

    施依山道：“微臣执掌太医院多年，曾经贪污公中的银款两笔，共计三千两。可微臣的私账不久前却落在皇后娘娘的手里。皇后娘娘以此为威胁，让微臣为她所用，暗害静妃娘娘腹中之子。微臣无奈屈服。此刻那本私账必定还在皇后宫中，皇上一搜便知。”

    皇上向施依山道：“你既然未曾做下毒害龙嗣之事，今日为何要出来指证皇后？”

    施依山答道：“回皇上，微臣不愿再受皇后娘娘胁迫，请皇上赐微臣一死吧！”

    皇上道：“好，既然如此……高成，传令下去，封住储秀宫，搜宫。宫内一干人等都不要放过，搜得仔仔细细才好。”

    高成答道：“奴才领命。”

    皇上慢悠悠地说了一句：“皇额娘，皇后、各位爱妃暂且稍安勿躁，等待片刻，自有分晓。”

    御前的老嬷嬷在店内点起来了一柱清香。

    香气徐徐弥漫开来。

    随后殿内陷入了死一般的寂静。

    一柱香的工夫转眼过去了。

    殿外响起脚步声。

    高成回来复命，对皇上道：“皇上，奴才奉旨搜宫，什么都没有搜到。储秀宫内所有宫女太监也尽皆搜身，依然一无所获。可是有一事奇怪，皇后贴身的侍婢知秋姑姑不知所踪。”

    皇上向皇后问道：“皇后，你宫里的知秋何在？”

    皇后这才想起来已是半天没见到知秋。

    皇后也愣住了，支支吾吾地说：“本宫……本宫也不知道……刚才明明还在的……”
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