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    范尧臣头上已经渗出了细细的汗珠。

    吴益所言，并非全然构陷。

    位于沙谷口东北处的巩县，其中知县唤作范纯明，乃是范尧臣的族亲，嫡系的范党。

    此处距离沙谷口最近，县中有十数万人户，而范纯明得了中书之命，最为积极响应凿渠之事，于征召民伕上头，确实行事有些过激。

    然而实在也是无法，不强而制之，下头百姓尽皆逃逸躲避，不肯应役，中书之令又待如何？

    巩县此回民乱，早有征兆，三日前，范尧臣便得了范纯明送来的书信，告知县中有躁动之状，因恐出事，只能暂压徭役征召，中书应份，怕是只能完成七中之三，而巩县之外，另有左近县镇，一般也有乡人十分不满，显有乱象。

    范纯明之后，果然另有其余县乡当中的范党陆陆续续传得消息回来，所言也是一般。

    一面是朝中步步紧逼，襄州、广南、蜀中、并导洛通汴之事上头处处要人，另一面是百姓不肯应役，范尧臣又不是神仙，两处一边要加，一边要减，仓促之间，自然不可能快速解决这个问题。

    京畿乃是首要，若是京中生乱，自然天下不安，更何况一旦出了事，传进宫中，他靠着拥立之功在杨太后心中得的信重，说不得便要打上一个大大的折扣。而黄、孙、陈数党自然又何借此为由，攻讦于他。

    范尧臣斟酌之后，只能选了个折中之法，先交由都水监汇算，若是将原先预估的十七万工减为九万工能否可行。

    如此繁复工程，想要估算结果，并不是一夕之工，更兼这几日里他忙得焦头烂额，正拟自金陵暂调粮秣物资去往襄州，又从广州运送药材去往邕州等地，另有蜀中，却只能从别处着手，解一时之渴。

    等到范尧臣喘过气来，巩县、萍乡、澧谷等处奏报当地民乱的折子，已是躺在了政事堂里。

    好险昨夜乃是他轮值，今晨各处奏本送入之时，正正逮了个着。

    然而时间紧急，几处衙门所奏各有出入，互不相符，他只是简单看了，还未来得及查实，又兼立时就是大朝会，哪里方便将此事告知杨太后。

    这本来再正常不过，今日下朝之后，待得查清再做回复便是，可此时被吴益拿来殿上说，又如何能辩解？

    奏报乃是今晨送入中书，眼下就躺在他的桌案上，范尧臣说并不知情，便是欺君，若说知情，便是自认了隔绝中外。
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