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    　　东昌守将袁宇带着二人在东昌城中转了一圈，游览了东昌湖，湖中心的聊城古城，和古城中的东昌楼；然后，又上了东昌西面城墙，为夜来香讲解了一下东昌之战的经过。沈若寥只在边上忧虑地听着，并不出声。然后，袁宇带着二人回到住处来，命手下士兵准备晚饭，并给夜来香烧了一大桶热水洗浴用。

    　　只剩下东昌守将和东昌侯两个人在房间里。袁宇问道：

    　　“将军接下来想去哪儿？”

    　　沈若寥答道：“泰山；然后去江南，海边。然后顺江往内陆走。”

    　　袁宇笑了笑。“将军好自在。不打算回兵勤王了？”

    　　沈若寥郁闷地望着他：“袁都督，我刚从济南过来，铁大人已经费尽口舌，对我好一番爱国教育。你就别再逼我了。”

    　　袁宇笑道：“侯爷若真有心回到军中去，我倒是要劝你再好好想想。”

    　　沈若寥心里微微一动，安静地等着下文。

    　　袁宇道：“侯爷可知，燕军与魏国公交战于齐眉山下，被魏国公打败？”

    　　沈若寥道：“我听说的是，互有胜负。第二天，朝廷大军兵败而走。”

    　　袁宇道：“这是北平的官报吧？朝廷的官报是，我军大胜。至于第二天，则并非兵败而走，而是根本没有交战，我军就撤了。”

    　　沈若寥皱了皱眉头：“撤了？为什么？”

    　　袁宇道：“天子连下三道急令，命魏国公连夜撤军。公爷无奈，只好放弃了战机撤兵。”

    　　沈若寥十分困惑：“天子为什么要下令撤军？”

    　　袁宇道：“因为曹国公在天子左右不断进言说，魏国公心向其妹，将要倒戈与燕王合兵。”

    　　“什么？”沈若寥难以置信，只觉得心里一沉，“这是真的？”

    　　袁宇笑了笑。“自从侯爷兵败淝河，身陷燕营，大将军屡屡上书天子请求再点军马粮草支援，朝廷始终没有增援，粮草前后不继，都是曹国公妒忌大将军先前有功，所以在朝中阻挠。先前侯爷在时，天子对侯爷宠信有加，事事倚赖侯爷，言听计从。可是大将军对于天子来说，只是一介武臣而已，并没有那般信任和倚重。再加上曹国公在旁边搅和；曹国公毕竟是天子表兄，又在京师，天子焉有不听信曹国公之理？”

    　　沈若寥叹了口气。

    　　“我就知道；朝廷大张旗鼓弄那个什么凝命神宝，光凭这个就足以懈大军军心。先前的井田制、官制，已经给了燕王以起兵的口实。现在又听信曹国公谗言，更加让大军寒心。这仗难怪会有今日之败。我就算再回战场，又怎么可能防得了曹国公中伤之箭。”

    　　袁宇道：“所以，侯爷这个退隐江湖的选择是明智的。我是没那个福气，只能继续坚守东昌之地，毕竟天子依然坐在龙椅上。一旦燕王进了京师，登了大宝，天下都是他的，东昌自然也不例外。”

    　　沈若寥淡淡笑了笑。“袁都督这个决定也很明智。都督可知，燕军攻打彰德，缓攻三日，然后便撤走，其中道理？”

    　　袁宇摇了摇头。
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