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    很快，他和兵部尚书齐泰一起赶到乾清宫；方孝孺和黄子澄已经等在那里了。朱允炆将燕王的书信传给三人看完，忧心忡忡地问道：

    “朕刚才和若寥商议，打算与燕王议和休兵。若寥却认为燕王的条件都是幌子，劝朕不要做出让步。三位爱卿看呢？”

    齐泰说道：“监军大人所言极是。陛下，反王开出的条件简直是强人所难，明摆着是根本不想议和。他是为了自己可以继续打着‘靖难’的旗号横兵作乱找借口，陛下万万不要受他的蒙蔽。”

    黄子澄也道：“是啊，陛下，如果反王只是要我二人的人头，此事便好办了，给他就是，看他还有什么话说；可是他还要太医院的官员，还要礼部官员，丧葬和监陵官员，真是欲盖弥彰。”

    朱允炆叹道：“朕何尝不知呢；可是，不答应他的条件，燕军就要兵临城下了。四皇叔起兵至今，节节告胜，朝廷大军可是兵败如山倒啊。”

    沈若寥被逼无奈，不得不说道：“陛下，败军之罪，身为监军责无旁贷，还是请陛下降旨处罚我吧。”

    方孝孺道：“陛下，败军之罪，首先罪在主将。大将军要自作主张，监军大人也奈何他不得。臣请陛下治李景隆败军之罪。”

    朱允炆沉默片刻，叹道：“算了，这一仗伤亡惨重，大将军也不容易。胜败乃兵家常事，朕不能因为一次失败，寒了将士们的心。就让大将军好好备战，将功折过吧。”

    “那，反王那里，陛下打算如何回应呢？”齐泰问道。

    朱允炆犹豫良久，难以决定，脸上愁云紧拢。

    方孝孺见皇帝不开口，试探性地说道：

    “微臣倒觉得，可以做出一些表面上的让步，以为缓兵之计。”

    朱允炆坐直了身子，眼中透出一抹希望的光彩来。

    “方先生有什么好主意？”

    方孝孺道：“臣以为，陛下可以遣使至北平，说朝廷已将齐、黄两位大人革职查办，谕反王罢兵束甲。而事实上，陛下仍将两位大人留在京师，做有实无名的兵部尚书和太常寺卿，参知军国政事。这样一来，就由不得反王再说什么了。只是不知，两位大人是否愿意受这个委屈了。”

    齐泰和黄子澄两人听方孝孺说完，一时面面相觑。然后，两人同时对朱允炆拜道：

    “只要能为陛下排忧解难，莫说是官职，就是舍弃身家性命也在所不辞。只是微臣实在没有把握，反王会不会买账，这一招能不能奏效。”

    方孝孺道：“朝廷做到这个份上，已经是最大的让步了，他燕王如果还不知趣，也就没必要再打他‘靖难’的大旗了。”
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