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    沈若寥道：“方先生，燕王怕的就是这个。齐、黄两位大人是什么品格，他和陛下一样清楚，他知道如果自己只要齐、黄两位大人，两位大人一定会毫不犹豫地为朝廷牺牲，把自己交出去。那样他就失算了。所以他才会把那么多人都扯上，为的就是不休兵。您难道看不明白吗？”

    方孝孺道：“议和本来就是个讨价还价的过程，他写信过来，提出他的条件，朝廷自然也可以提出我们的条件。”

    沈若寥道：“方先生，燕王是什么样的性格？不达目的誓不罢休。他的真正目的是什么？是像他所说的‘清君侧’吗？天下人都知道不是。是换来朝廷的妥协，不再削藩吗？或者，是与天子划江而治，要我大明的半壁江山？都不是，他要的就是皇位。他的目的很明确，他要夺取这个独一无二的皇位，对陛下取而代之。这样的目的之下，他怎么可能会有一丁点儿议和的念头？怎么还可能跟我们讲什么条件？所以，朝廷只拿齐、黄两位大人说事是正中他下怀，他会理直气壮地不接受，非要朝廷全盘答应他的条件不可，明知这不可能做到。我们又何必去长他志气，灭了自己的威风？”

    齐泰道：“其实，这也未必就一定不可能。毕竟，反王眼中，我和黄大人正是削藩的始作俑者。其他的人，什么太医，内官，都是小角色，无足轻重。罢了我二人的职，等于向他宣告了陛下议和的诚心，以及对他的宽慰。他如果还顾忌民心所向，就应该知道见好就收。”

    沈若寥道：“陛下，忘了景帝七国吗？”

    朱允炆微微一愣。“景帝七国？你的意思是……”

    “汉景帝用晁错之议削藩，以致七国之乱，然后又从七国的要求杀了晁错，幻想以此让七国休兵。可是晁错一死，七国更加肆无忌惮，不但没有休兵，反而变本加厉了。陛下如果窜齐、黄二位大人之职，又何异于景帝杀晁错呢？最后平定七国的不是晁错之死，而是周亚夫的铁军。所以对付燕王的办法只能是来硬的，决不能示软。”

    朱允炆有些委屈，辩解道：“你误会了，若寥，朕绝没有杀他们的意思。就算是罢了他们的职，朕也还是要把两位爱卿留在身边，朝夕请教呢。”

    方孝孺道：“而且，我们何不来个双管齐下，一方面做这篇表面文章迷惑反王，另一方面，大军汲取前番败仗的教训，加强戒备，随时准备出击。要争取两面的主动。”

    黄子澄也点头道：“我看就这样办。”

    朱允炆叹道：“也只能如此了。朕也是迫不得已才要委屈两位爱卿些许时日了。”

    齐、黄二人立刻叩首道：“愿为陛下粉身碎骨，万死不辞。”

    沈若寥在一旁冷冷说道：“可惜了二位大人一腔忠诚，匹夫之勇，起不了任何作用。”

    方孝孺不禁皱了皱眉：“若寥，天子面前，怎么如此口无遮拦？”

    沈若寥道：“我倒要请问陛下，罢了两位大人的官，想让天下百姓怎么说？”

    方孝孺道：“百姓自然看得明白，朝廷休兵讲和的诚意，天子体恤黎民的苦心。此举可为朝廷换得更大的支持，从而让燕王失掉人心。”

    “错了，方先生，这完全是南辕北辙了，”沈若寥毫不客气地说道，“此举只会使朝廷失掉人心。天子但凡有丝毫的让步，就会被天下人视为示弱，朝廷对叛军示弱就代表朝廷心虚。何况罢了两位大人的官，这已经不是一般二般的让步了。天下人都会觉得天子向燕王低头了，朝廷承认削藩是个错误。再也传达不出别的信息来。到了那个时候，陛下您可就走进死胡同了。既然承认削藩是个错误，那这场内战的一切过错都只能由朝廷来承担，后果只能是朝廷主动撤兵，并且无条件接受燕王的一切无理要求，其中很可能包括让天子禅位。”

    朱允炆听得心惊胆寒，颤抖着声音问道：
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