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    “这次刘铁棍追得太紧，我手下的步卒被他抓回了不少。好在骑兵的损失不大，还有九百多。等刘铁棍的人走了之后，我又派人回去沿路寻找被打散的步卒，又收拢了五百多人。人数虽少，但大都是跟随我多年的老卒，战力虽比不上侯爷军中的精锐，但还是可堪一战的。他们和我一样，受刘铁棍那鸟人的气早就受够了，知道再跟着他铁定不会有好下场。此番前来辰州，我和弟兄们也不敢有什么奢望，只盼着侯爷能收留我等，给口饭吃就行！”陈友龙的语气很是诚恳甚至已经接近恳求，但还是隐隐约约地展示了一下自己手中的砝码。

    听陈友龙说完，庞岳已经由方才的暗自震惊恢复了平静。他没有想到走投无路的陈友龙居然会前来投奔自己，但面对此事他当然也不会拒绝。

    除了一千多老兵不算，陈友龙本人也是一员猛将，当初在武冈曾杀得苗民叛军闻风丧胆，有“五阎王”之称，在原来的历史上还曾经先诈降于清军，之后举兵反正，连克黎靖、武冈、宝庆等大小二十余城，以战功受封安远伯。庞岳曾与陈友龙在万寿桥和广东清远协同作战，也亲眼见识过他的勇悍和指挥能力。如今面对这样一员猛将送上门来，又岂有拒绝的道理？

    至于刘承胤会如何反应，庞岳倒是没有放在心上。此公一向对他又嫉又恨，他对此公也是完全看不上眼。即使没有这件事，双方关系也没有多少改善的余地。刘承胤有什么招数尽管使出来便是。

    想归想，庞岳也并未急着表态，好言安慰了陈友龙一番，而后问道：“不知陈兄的家眷都安全脱身了吗？”

    “有劳侯爷挂念，末将的双亲都已辞世，妻儿本来都在武冈城，此次末将也将他们带了出来，现就在军中。”

    “哦，那就好！”庞岳一副如释重负的模样，“如若不然的话，刘大帅是个性急的人，倘若因为一时气愤做出了些不明理之事那便不好了！对了，陈兄也没受伤吧？士卒们情况如何？有多少受伤需要医治的？我即刻让人安排下去。”

    “侯爷真是仁义心肠！刘铁棍那阴损歹毒的鸟人真是给侯爷提鞋都不配！”听庞岳先问起了这些，陈友龙颇为感动道，“侯爷无需操心，就凭刘铁棍手底下那些酒囊饭袋，还奈何我不得。若不是急着赶路，又不想伤了往日的袍泽之情，我非得杀他个几进几出！士卒们也没多少受伤的。毕竟这么远的路，伤势稍重的都跑不掉。”

    说到这，陈友龙不禁又有些黯然神伤：“说来说去，还是我没用，不能将士卒们都带出来。那些被刘铁棍抓回去的士卒，下场可想而知！不过，只要跟着我出来的士卒，都不会后悔。离开武冈之时，我并没有讲明具体去往，只是告诉了几个亲信。到了半路，我一提要来投奔侯爷，士卒们莫不赞同。他们都曾与湖广镇并肩作战，知道侯爷的为人，只有侯爷这样的英雄豪杰，才值得我辈效力！”

    此时的陈友龙多少有点着急，既然已经和刘承胤彻底决裂，若是庞岳不肯接纳他，那他就真的没多少去路了。去投奔何腾蛟？以何大人的脾气，不把自己拿下送回武冈就谢天谢地了，还不如当初在刘承胤手下。堵胤锡虽然名声不错，但恐怕也不会顶着压力收留自己这个“叛将”。至于马进忠、王进才、黄朝宣等人，则完全不在考虑之列。

    “陈兄言重了！既然陈兄信任于我，那我自然也不能拒人于千里之外。这样吧，也不说什么投奔不投奔的，陈兄和麾下的士卒们先在辰州住一段日子，如果真觉得合乎你们的心意，那便加入湖广镇也无妨。我还有湖广镇全体将士都将欢迎陈兄等到来，有你们相助，湖广镇必将如虎添翼！万一哪天陈兄不愿意再待下去了，也可以随时离开，我也不会强人所难，同样会欢送之！”

    “侯爷这是看不起陈某吗？”陈友龙有些急了，眼睛瞪得犹如铜铃，“陈某离开武冈，非为朝秦暮楚，而是那刘铁棍自作孽将我等逼上了这条路！侯爷英才，更兼仁厚，与那刘铁棍的歹毒刻薄自然不可同日而语。我等倾慕已久，方才前来投奔。今后只要入了湖广镇，便定当竭心尽力效忠侯爷，岂能还会朝三暮四、做下那些反复无常的龌龊之事！”

    “陈兄勿急，我并无那个意思！”庞岳笑道，“只是我湖广镇的各项章程、军规较之其余军镇都要更为严格，陈兄对此应该也已知晓，不知你部士卒能否适应？”

    “自陈某以下千余将士，若有半点违反，侯爷该罚便罚、该斩便斩！”

    “陈兄驰骋疆场的英姿，我也曾有幸目睹，有勇有谋，堪称良将！只是我湖广镇目前的重要职位都无空缺.。若一旦安排不周，恐怕会委屈了陈兄。”

    “宁为侯爷麾下一小卒，远胜他处一将官！”
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