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    “今日沈某就站在这让大舅哥打，只是有句话沈某不得不讲，你以为这房契是那么好得的？那个私吞蚕农田产的张家，最后判了什么刑罚来着？年份太久我好像记不太清楚了。”

    被他这么一说孙老爷也记起来，那是三年前的事了，城东张家两块整田间隔着三亩地，就想把那三亩地买下来，可地主人不干。张家仗着家大业大，想强行收，争执间一铁锹拍到了那户人家的老人脑门上。老人年近六旬，身体本来就不好，当场就出气多进气少，抬回去没两个时辰家里开始披麻戴孝。

    这事闹得很大，甚至惊动了州府。知州大人亲自审问，安了好几项罪名，判了张家老爷秋后问斩。

    张家儿子尚且年幼，张老爷是家中顶梁柱。他倒下去，整个张家很快就撑不住，被青城其它商户所蚕食，当时他还与沈金山合谋，吞并过张家田产。

    “你别唬我，那次是因为出了人命。”

    “箫家百年积累下来这点东西，若是在我手上弄丢了，我还有何面目苟活于世？”沈金山感慨地说着，眼睛却不住地往孙家门口那两个石狮子上瞄过去。意思很明白：今天你不答应我就一头撞死在这。

    “你……”孙老爷跺脚：“沈金山，这些年我孙家上下如何？是不是全心全意支持箫家？可你前面弄什么暖锅宴，坑去了我一半家产，紧接着昨日征募军饷宴，那十两银子简直剥掉了我孙家脸面。损失如此惨重还不都是你害的？”

    “先前之事的确是沈某之过，不过如今事涉我箫家百年积累。”

    “你箫家积累百年，难道我孙家就少积累了？”孙老爷是真的怒了，“反正房契不在你手上，迟早要转手，与其便宜了别人，还不如让我多买几处产业，也算弥补下损失。”

    “哎，看来大舅兄是真的要逼沈某一头撞死在这！”

    边说着沈金山边小跑朝孙家门前石狮子撞过去。眼见着就要血溅当场，孙老爷急了，“拦住他！”

    “不必拦！”

    门房后面突然传来苍老的声音，孙老夫人出来，身旁跟着平王派来的账房。

    “老身当日将姑娘嫁到箫家，是盼着结两姓之好，生意上互相帮扶。可没想到这些年他竟然如此对我女儿，这不是亲家，完全是仇家。是他对不起我孙家在先，让他撞，撞死在这也算给你妹妹赔罪。”

    孙老夫人的话果然有用，没有下人去救沈金山，眼见着就要撞到石狮子上的他停下来。

    “老夫人真是说得比唱得还好听，孙家大半家财，还不是靠我箫家得来。这么多年下来，孙家应该知道沈某人还是有些本事。今日这铺子你们若是拿了……”

    “拿了又怎样？”

    一直沉默的账房突然出声，“沈老爷欲将姑娘送给平王殿下为妾，连带着这些也一道孝敬过去。平王殿下看不上这些小玩意，命在下随手处置了，莫非还有什么不妥？”

    “这，沈某并未曾……”

    “沈老爷是未曾与平王殿下往来，还是未曾将沈姑娘送给平王殿下为妾？”

    孙老爷忙作证，“沈金山确实与平王殿下关系亲近。”

    一句话彻底砸实此事，也砸得沈金山完全懵了。左右逢源向来是他最大的本事，就在昨晚他还打算着如何稳住平王，利用他的力量消弭自己不利名声所带来的影响，借机坐上会之位。然后强大之后再如何搭上更厉害的人，比如说小王爷，然后一步步往上爬。

    这并非他痴心妄想，接手箫家这些年，他一步步让箫家从众多普通绸缎商中脱颖而出，变成可以与蒋家比肩的庞然大物，所依仗的便是踩低捧高、捡高枝。这一直是他最得意的一点，可他怎么都没想到，有一天手中这柄利器会突然对准矛头指向自己。

    此时此刻，沈金山感觉到了前所未有的绝望。

    在他绝望之时，望着周围指指点点的百姓，账房则是长舒一口气。小王爷交给的差事可不好办，多亏了沈金山这么一闹，不然他还不知道该怎么把所有责任推到平王头上。

    上梁不正下梁歪，平王带来的账房等人虽然是跟他一样的软骨头，但最起码还知道自己正经主子是谁，一开始也不想为小王爷卖命。

    可陈志谦是谁？虽然两辈子对追姑娘没什么经验，但自幼在尔虞我诈的环境中长大，甚至有几次险象环生，许多常人无法想象的算计，于他而言早已成了吃饭喝水般的本能。

    “账房家中娇妻幼子，却是可爱得紧。”昨晚从大帐中逮到沈德强，路过送平王私印时，他意味深长道。

    听到这话账房腿都软了，家中娇妻去年开春才给他生下儿子，胖乎乎的小家伙包在襁褓里别提有多可爱。这趟差事回去后，差不多也该给他摆满月酒。可小王爷意思，若是办不好这差事，家中人有可能遭遇不测……

    他丝毫不怀疑小王爷有这本事，连皇上都是他亲舅舅，弄死他这连品级都没有的管事，简直比捏死一只蚂蚁还要简单。

    神仙打架凡人遭殃，账房心下感叹，手上却不敢再有丝毫怠慢。熬灯点蜡，当晚便清点好所有房契。熬了整整一个通宵好不容易弄完，正准备歇息会，去山谷旁小溪取水洗脸时，听到边角帐篷内熟悉的惨叫声，他心下一惊。

    小王爷可不是平王，平王虽为人高傲，时时刻刻拿着高高在上的腔调，可大多数时候很好糊弄。小王爷则完全相反，平日寡言少语，很少拿身份去欺压人，可若真得罪了他，立时就给你来个狠得。

    连平王都敢动，更别提他！

    想到这账房打个机灵，一夜未曾合眼混沌的大脑瞬间清醒，拿起房契带人马不停蹄往城里跑。

    这会在孙家门前，面对主动找上门的沈金山，他灵机一动编个理由。

    房契可是你沈金山孝敬殿下的！殿下看不上眼，故而特命我等手下处置咯。

    什么？你说你跟平王殿下并无干系？可孙老爷一力作证，不仅孙老爷，先前跟在箫家后面的几处商户住得比较近，听到这边动静也急匆匆赶过来，问明情况后他们纷纷面露喜色。

    好你个沈金山，没想到你也有今天！

    前面暖锅宴被你坑去那么大一笔银子，因为无钱可捐在昨日的征募军饷宴上被人看尽笑话，失面子又失里子，这仇才过去没两天，大家都记得清清楚楚。

    这会还不赶紧痛打落水狗！

    心里算盘打得噼里啪啦响，几位商贾跟在孙老爷身后，全力证明沈金山跟平王关系好。平王殿下何等尊贵的身份？一般商户岂能入他眼！能被平王殿下看中，沈金山肯定付出了极大代价。

    “没想到沈兄竟将箫家半数资产拱手送上，在下佩服。”

    人嘴两张皮，灵巧的商人嘴皮子更是利索，能直接把黑得凑成白的。因为心怀仇恨，也是被眼前利益驱使，几位商贾更是火力全开，你一言我一语直接坐实此事。

    三个臭皮匠赛过诸葛亮，饶是沈金山嘴皮子再厉害，也不可能一次性说过这么多人。更何况他们说得也没错，平王之所以高看他一眼，虽然有阿慈的原因，但最重要的还是因为箫家能帮他捞到银子。

    这会他倒想把所有事都推到阿慈身上，可若是一个月前名满青城的才女阿慈，还有可能让平王倾心。现在声名狼藉的阿慈，说出来也没人会信。

    这会他总算体会到了百口莫辩的滋味，而比这滋味更难受的，则是他必须得眼睁睁看着原属于箫家的铺子被人夺去。

    双重打击之下，他只觉胸闷气短，一阵天旋地转传来，他身子止不住往后倾。

    “沈兄又犯病了，为何总在这等紧要关头犯病。”

    有商贾感叹道，周围指指点点的百姓齐齐出嘘声，前几年晋江清淤之事他们还记得那。

    不仅这些寻常百姓，连箫家护院也有些迟疑。老爷这是真犯病，还是在装病？若是寻常时候，他们早就争先恐后地扑上去，想方设法在老爷面前露脸争功。可如今箫家颓势已显，连出门都有人对着他们衣裳后面的“沈”字窃窃私语吐唾沫，重重压力之下没人敢再犯众怒。

    这一迟疑，没有人上前接着，站不稳的沈金山直直跌在地上。震荡传来，他直接吐出一口淤血，胸膛剧烈起伏，整个人喘着粗气。

    “看这样，好像也不是装的。”

    人群中不知有谁这样说道，跟着过来的箫家护院小心翼翼地走上前，手伸在他鼻下试探呼吸。

    “不好，快去喊郎中。孙老爷，不知……”

    犯病之人不宜颠簸，面前的孙家是最佳诊脉修养之地。护院满含期冀地看过去，还没等话说出口，站在门口的孙老夫人拄着拐杖走过来，满脸悲悯。

    “虽然他对不起我孙家女儿，更对不起我孙家，可毕竟儿女亲家一场，如今我们也不能见死不救。来人，去我府里将前几天新做好的那几床缎面锦被全搬来，在马车里多垫几层。”

    孙家本来就是开绸缎庄的，就算没了一半家产，家中也不可能缺锦被。丫鬟领命，不久后便搬着一床床锦被出来，当着所有人的面直接把箫家马车铺了四五层，直铺到踩下去脚脖子都没进去。

    暖锅宴上犯哮喘后，沈金山随身带着药丸子，本来这次犯病时他能及时止住，可刚才他灵机一动，若是此刻犯病把事情闹大，是不是就能暂时保住那些铺子。心下闪过这种念头，他非但没有吃药，反而不再压抑心下郁卒。

    可他怎么都没想到，孙老夫人竟然会用几床不值钱的被子打了他。被下人抬着上了马车，他拼命的想要阻止，可已然犯病的他却连句完整的话都说不出来。随着车门被关上，车内陷入昏暗，沈金山感觉他的心也在马车的颠簸下不断往下沉，一直沉到黑暗里。

    沈金山猜得没错，打法走了最碍眼的他，孙家门前再次陷入了争执。

    急匆匆赶来的几位商贾都曾参加过暖锅宴，损失惨重，心里早已恨极了沈金山。箫家铺子大家都清楚，这些年一直经营良好，拿过来就能赚钱，且平王急于出手价钱肯定不高。这等既能为自己出一口气，又能得利之事，所有人都乐见其成。

    物以类聚人以群分，这些平日跟着沈金山的人也大都是贪得无厌之辈。每个人都想要位置最好、收成最高的那几家铺子，为了能争过来，他们围住平王账房，低头哈腰说尽了好话。眼见说好话不管用，改为互相攻讦，彼此揭对方的短。

    利字当前，每个人都杀红了眼、抢破了头。虽然他们不及昨日中午沈金山心神不稳下的癫狂，揭短事还存着点分寸，但只言片语间露出来的种种囧事也足以让人惊叹。


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