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    虬髯客笑道：“不错不错。于是席上文人骚客不禁赞道：‘地埋女儿红，闺阁出仙童’。哈哈，快哉！我们喝！”他们相互发言，豪兴顿生，混若无人般。

    虬髯客酒毕言道：“未曾想小兄弟竟也熟识这传说。”

    杨凌道：“在下年幼之时，好听故事，于是家父每每相携以诉民间传闻。”他叹了口气，又道：“这绍兴花雕女儿红的故事，也是当年我父讲诉的。”

    虬髯客道：“原来如此。不知令尊现在何处？”

    杨凌站了起来，吐出一口长气，黯然道：“家父已经过世了。”

    虬髯客哦了一声，叹道：“唉，人生不过短短数十载，谁又能得不死？君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回；君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。依某之见，当是如李太白人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，得逍遥时且逍遥。”他又为杨凌斟满酒，再要为自己斟时，一坛女儿红已然告罄。

    杨凌道：“兄台所言极是。小二，再打一坛女儿红。”两人一会儿谈及李白早年游侠生涯，一会儿对论起李白诗词，又添了点菜，越说越是投机，颇有相见恨晚之意。这虬髯客早年习武，后来弃武从文，文辞固好，武艺也未曾落下，可谓文武双全。

    顷刻间，第二坛又快喝完。

    杨凌酒量不及虬髯客，微微有些醉意，于是说道：“兄台海量，小弟只怕不能再喝了。”虬髯客笑道：“既然如此，那我也不便相强了。小二，结账！”

    杨凌忙道：“如何能让兄台付款？当是小弟做东！”虬髯客双目一瞪，说道：“怎么？你瞧老哥哥不起么？”杨凌忙摇手道：“小弟不是这个意思！”

    那虬髯客已从怀中取出一大锭银子，放在桌上，对小二说道：“不用找了。”杨凌见状，情知无法，只得谢道：“既然兄台盛情，小弟这厢拜谢了。”

    虬髯客笑道：“这才是好兄弟。”他一面拉起杨凌的手一面道：“小兄弟啊，那锦衣卫许显纯为人霸道凶横，你竟敢让他下不了台。哈哈，老哥哥很看好你啊！”

    杨凌大惊，只听那虬髯客“哈哈”大笑，自报名号：“小兄弟，在下沛国谯人，复姓夏侯单名一个坤字。你呢？”

    杨凌愣了片刻，方才答道：“你就是‘中州剑’衡山大侠夏侯坤！？当真是名不虚传，豪迈过人！小可湖广杨凌。”夏侯坤笑道：“不敢，那都是江湖朋友的抬爱，让杨兄弟笑话了。”

    夏侯坤说道：“杨兄弟，听说你有位朋友为许显纯所劫，你来凤阳便是要救他吧？老哥哥虽没什么本事，但你若不嫌弃，咱哥俩不妨一起去救你朋友，顺便闹他一闹！”

    杨凌大喜：“小弟那是求之不得！”

    原来这夏侯坤数日前于扬州游玩，听闻了魏忠贤欲在凤阳设武林大会，着许显纯等下帖。正巧他师侄狄肃英近日为金刀门郑天南贺寿，他怕许显纯前去寻隙，师侄抵敌不住，也便赶去。况且许显纯曾伤了他师兄青羊老丈，他也有心报仇，只是这许显纯多在北京，自己寻不到机会，也便作罢。

    哪知未到金刀门，就被几个师侄撞个正着。却说那日杨凌追许显纯走后，狄肃英怕许显纯上衡山寻事，一面赶忙派师弟回山通报，一面着人寻访夏侯坤。

    夏侯坤既听了狄肃英转述，情知许显纯无暇再赶去衡山。他为人豪侠，有心要来助那青年侠士一臂之力，这才急急赶往凤阳，不想竟在这家“中华老字号”同杨凌相遇。

    两人正待要走，却听东厢一个阴冷的声音道：“夏侯坤，这凤阳乃是大明天子脚下，岂由你想闹就闹的？”


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