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    “长姐此话是当真？”钱昭眼中闪过悦色。只要能顺利让晏河交出那些极其赚钱的产业，他能在宗亲族里获取很多的支持。嘴上却是顺坡下驴：“我想也是如此，涟姐毕竟是女郎，身子骨弱些。打理这许多宗族事务，也是疲惫。涟姐你放心，你为宗族竭心尽力这许久，孤与宗亲们，都是感念十分，绝不亏待于长姐的。”

    钱昭是到此时，像忘了刚想起来一般，笑容满面地，立即命人给晏河挪来了一把以刺绣的彩色九凤装饰的锦缎高椅，一切招待都换上了最好的。

    “但是，圣上也该知晓，我手上的产业，除了宗族的那些，还有只属于我自己的那些。一切都是清清楚楚的，造册登记着。宗族的产业交还与宗族是应分的，但若是有那等不长眼的宵小想要染指我自己的东西，圣上也不要怪我生怒。”

    “自该如此，自该如此。”钱昭是满口应承了下来。老实说，他原本也没有想过要将属于晏河自己的资产夺走，反正只要他是皇帝，不论是晏河这边，还是宗亲那边，每年都有大量的红利贡进他的内库之中。

    “还有一点。”晏河改了称呼，一双丹凤眼眸透出凌厉意味，盯着钱昭道：“阿昭，你是九五之尊，心中自然该有自己的种种思量。你当遵从你本身所想，要有规矩章程，莫要为旁人左右了你的心思才好。”

    “那是自然。那是自然。”道庆帝面色一凛，满面笑着应了，心里却很是不以为然。

    从小到大，钱涟在钱昭心中就建立有极高的威信，其实从小钱涟就是比钱昭要聪明许多，不论是在学堂上，还是在经营上，还是在别的什么地方。至今即使钱昭已经贵为皇帝，心中对钱涟的一份敬畏，也还残留不少。

    但钱昭毕竟是皇帝，再敬重晏河，坐在龙椅上的这个男人，也不可能一辈子就听长姐命令行事——人都有野心。

    ……

    苏州诸氏一门千余人，被押解入金陵之后，接受了三司共审。

    诸氏嫡系在苏州所居住的大宅之中，被搜出了两封以新罗文字书写的信件。虽然信中内容都非常普通，没有什么疑点，上面也并未表明收信之人、寄信之人，但此刻东北辽城州城破，近十万辽城州子民死伤惨重的战况已经传回了金陵来。

    大丹朝野是如此愤慨，出了一个诸清延的苏州诸氏，是不能再存在于世上了。

    诸氏嫡系、旁系共五族，八百余人于十一月倒数第二日午时，被处斩于金陵城西街市口，又另有干系不大的千余人被流放西南。

    当日，金陵城西的街市口血流成河，到最后，连刽子手都砍卷了刀刃。

    ……

    既然打定了主意，钱涟也就很麻利地办起了这个事情。她掌握了宗亲族中约有七成的产业，这些产业在她手上经营得是越发的好，任何时候要让出去，都有无数的人愿意接手的。在年前两个月内，也就都交接出去了。皇族宗亲之中，原本对晏河独揽大权早就怨言满腹，晏河如此行事之后，自然人人称快。

    并且，大部分的人都以为，钱涟是慑于圣上的威严，才不得不如此做的，于是对道庆帝是越发拥护了。

    对此，晏河只是嗤之以鼻，她不过是将手上前景不够好的产业都处理了而已。她手上如今剩下的产业，就剩了西市工坊，钟表作坊，零散建在江南其他州城的十来家工坊，所生产的基本都是像钟表这样的。旁人极难仿制的产品，利润丰厚。还有就是大量的田地和宅邸。

    ……

    在十一月底，道庆帝是召集了近五百人的车驾仪仗前往钟山，为皇庙中供奉的皇族钱氏的历代祖宗祭祀进香，而后便浩浩荡荡地接回了阴太后。

    圣上阵仗是如此大，金陵人是都知道了，阴太后执意在钟山上清修，为圣上祈福数载，苦劝不回。圣上也无法，只得每年数回，令宫中内命妇前往钟山上的皇庙面见太后，略献孝心。

    圣上孝顺母亲，终于在今岁年末说动了阴太后，将她老人家迎回宫中享福。

    这是何等的母慈子孝，值得载入史书，流传千古的事迹？

    ……

    太后重又回到了宫中居住。许是在山上寺庙中清修已久，与宫中诸人的记忆里的太后对比，阴太后如今是沉寂了许多，独居西宫，在殿堂里是设了一个小佛堂，每日里照旧吃斋念佛，也令宫中诸命妇无事不必打扰。

    许是当真佛经修入了心里，虽然回到了宫廷，如今阴太后是当真十分安静了，大多数时候，便是道庆帝想要面见一二，都会被拒绝。

    太后并未召见晏河这个亲女儿，倒是晏河自己，对太后的反应有些不安，隔日便亲自去见了母亲。

    “臣见过太后。太后在山上清修，是十分受苦了。”晏河进入了太后的偏殿便大礼拜下。

    “起来罢。不必多礼。”太后的声线不冷不热的，坐在堆锦铺绣的炕上，垂目观心，手里握着一串念珠，边慢慢数着，边诵念经文。

    两母女之间，早已经算是撕破脸了，晏河也不指望太后能对她有多好，只是行全了礼，自己在炕下的龙凤高椅坐下了，又自然地朝太后身边的掌事嬷嬷笑道：“如今已是十一月了，气候寒冷，你们这些侍候人的，切切要记得好好侍候太后。若是太后在你等手上差了一根头发丝儿，我也是不能放过你等的。”

    太后还是垂目念经不语。

    虽然贵为一国之母，但阴太后如今也还不到五十岁，在山上清修数年，看起来是更年轻了。

    两名掌事姑姑是不冷不热地应了晏河的话。她们眼睛都利着呢，太后的风光是来自于圣上，可与长公主没有什么关系。并且几年前，太后是早就恼长公主恼得不行，若不是长公主怂恿，圣上怎会请太后到皇庙去清修，还一修就是几年？

    “既然太后事忙，臣便不打搅了。”晏河也不拿冷脸去贴热屁股，就此告退。

    ……

    江州的日子很平静。

    一家子将郡王赵戈带回了江州，就在宅邸的前院清扫出来一个园子，将赵戈安顿了下来。

    赵戈年纪还小，才住两个月，也没有特地请塾师的道理，华苓便亲自编了教材，每日花上半日来教他些天文地理的开蒙常识。恰好家里有未成年的温顺小马，又每日里带着赵戈慢悠悠地练习马术。

    赵戈这孩子虽然长得并不是特别俊秀，但性子是很好的，在谢家里，就连大郎、二郎都颇为喜爱他，二郎闲来无事，还带着赵戈骑了两回高头大马。

    凤娘的儿子还不会走路，又有柚娘是折了胎的，这妯娌俩对能跑能跳、乖巧有礼的赵戈都很是喜爱，凤娘时时关注这孩子的饮食起居。柚娘还亲自为赵戈制了一套新的冬衣。七**三个女郎更是不必说了，跟着华苓一起，带着赵戈经常在校场里骑马射箭，习鞭习拳，经常一玩就是半日。便是寒风萧瑟，时不时下场雪，也挡不住她们锻炼的心。

    年前，晏河当真按照约定，派了几名心腹掌事往江州来接儿子，赵戈这下倒是很有些乐不思蜀了，谢家相比他自己家人多不少，并且，气氛上其实也比自己家要轻快许多。

    但赵戈还是想念母亲的，还是带着大郎、二郎夫妻给收拾的大量礼物，登船归了金陵。

    送走了唯一一个活泼可爱的小孩子，谢家一家子便还是安安静静地过日子。

    ……

    道庆五年的春天，大概是华苓过得最漫长的一个春天。从三月底东北雪化之后，华苓每日里都在等待战事前线传回来的消息。

    想要得知有关他的事，却又怕某个时候就听到了坏消息，她总是摇摆不定。其实她也知道，根本不必如此焦虑，反正也帮不上什么。若是能把这段时间利用起来，留作他用，也能作不少事。

    只是做不到罢了。心情很是煎熬。再加上还时时要耗费心神，与大郎讨论、处置族里、朝中种种事务，又要挤出时间设计新的钟表图纸，同时，华苓也在筹办江州的惠文馆，到四月里，还未进入热夏，她已经瘦了许多。

    三月底，卫弼公是亲自到了幽州坐镇，从内陆陆续调遣近两万军队，压往新罗。

    朱氏则是从苏州驻地遣出海军万余人，搭乘近百艘战船开往新罗的西南岸，并且在四月初成功登陆。

    这批队伍里有朱兆新，他是率领前锋部队出发的。这位旧年的武举试榜眼，如今是个从八品的宣节副尉，麾下有一千人马，算得上是军中小头目了。

    朱兆新临行前也不及到金陵来，不过令人从苏州送来了几箱玩物，是给七娘的。

    当时得知这事，七娘就叹了口气，与华苓说道：“我是总算晓得，小九为甚瘦了许多。”

    华苓笑了笑，慢慢画着新的钟表图纸。她没有应七娘的话，而是轻声说道：“这回新的钟，我想设计得更小巧些。然后，下一版的图纸，想在钟里面加入调整误差的结构。再下一版的图纸，想要设计出手掌大小的钟。要做的事有好多呢。”

    六娘笑道：“小九确实是厉害，瞧这小脑袋瓜子里，怎地就能想出这许多有意思的提问来。”

    华苓展颜一笑。

    六七八三个今日都挤在华苓的书房里，在另一张桌案上帮华苓整理誊写资料。这些都是她写出来的，给幼儿启蒙用的天文地理知识，类似于十万个为什么的东西，基本每一张都要配图。但华苓也没有那么多时间画图，所以大部分都是写了问题和答案，在旁边画出简笔画或是注释，然后就交给七娘继续补完。

    这些资料整理好、结成书集之后，会交由大郎送去印制，往后家里的小孩子长大了，就都能看了。

    八娘画画一般般，写字还是可以的，所以是与六娘一起，帮着誊抄文字。八娘写了一阵，嘟着嘴道：“哎，手腕儿好酸哦。”

    “那就歇会儿，碧微，给姐姐们换一盏茶来呢。”华苓微笑道。八娘不爱做这些，能给她抄上半个时辰已经很好了。

    碧微笑吟吟地去了，很快呈上了热腾腾的新茶，还有新出炉的几种澄皮小点心。金瓶的手艺是府里顶尖尖儿的，这些甜咸小点都做得极好，姐妹四个便暂停下来用了些，才又继续。

    八娘性子最娇，这些年也是被处处呵护的，遂理直气壮地躺到窗边的榻上偷懒，躺在榻上伸了个懒腰。素色襦裳，眉目如画。

    华苓看着她笑，又看了看六七两个，感叹道：“我们家姐姐都很好看。”

    六娘看了华苓一眼，道：“小九可是为了叫我等越发努力些帮你做事才如此谄媚。”

    “六姐冤枉我了。”华苓瞪眼道：“我是那等最诚恳有心意的人了，我才不晓得谄媚呢。”

    娘子们纷纷笑骂：“瞧瞧，瞧瞧，小九的面皮儿是比谁都厚呢。”

    华苓大笑：“也不有多厚，顶多比你们三个加起来厚一点儿。就一丁点儿。”

    ……

    四月初，大丹征新罗的队伍是才出发不久，金陵宫廷之中，却是骤然往外传出了新的消息——

    道庆帝病危！


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