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    “好。”赵戈努力地仰头看了看自己的母亲，他很努力地不让自己露出难过的表情来，努力挺直了腰，抬起了头，但小孩儿便是小孩儿，如何能掩饰住心里的难过呢。

    但母亲推了推他，赵戈便还是走到了华苓身边来，叫她牵住了手。

    “赵戈很厉害。”华苓蹲□，轻轻在赵戈面颊上亲了一口，看了看他的眼睛。

    赵戈原本将哭欲哭，但是华苓的笑容是若无其事的，就好象这件事再简单、正常不过了。于是这小孩儿吸了吸鼻子，也在华苓面颊上亲了一口，又眼巴巴地看了自己妈一眼。他是很愿意将娘也这样亲上一下的，但是娘已经许久不曾亲他了。

    华苓表示很满意，站起身朝晏河笑道：“你放心罢，赵戈在我家不会受委屈。也是正好有机会，我会好好教他些东西。”

    “那就多谢了。”晏河朝华苓点了点头。她与华苓的个性非常不同，互相总有许多看不惯对方的地方，但也有很欣赏对方的时候。

    她是信任华苓的，华苓既然说了会好好教她的孩子，就一定会好好教。相比大丹人如今的这些教育科目，诗词歌赋那些个软绵绵的东西，她更愿意让儿子多跟华苓学一点，至少要把数学的基础打好，不要以后算个帐都算不清楚。

    再者，在看世界的眼光上，她其实也认为，儿子与其像她，还不如像华苓好些。她做事总是易走极端，离经叛道，轻易得不着别人的好感。这样总是容易吃亏的。

    华苓看了看天色，说道：“再过半个时辰就要启程，我们的午食会在船上用。”

    晏河神色淡淡地点头。她拍了拍赵戈的脑袋，柔声道：“赵戈好好跟着你苓姨学。娘过年前就派人来接你回家。”

    赵戈眼眶里有泪珠儿在打转。但是这个男孩儿只是神色严肃地仰头说道：“娘过年前，一定要来接戈。”

    “嗯，定然来接的。”晏河应了。

    “那，那便，如此说定了。”赵戈有些抽噎，但这一句话是好歹看着自己的母亲说完了。

    晏河微微蹲□，抚了抚赵戈胖嘟嘟的脸蛋，神色淡淡地点头。

    赵戈的嘴角是往下撇的，但却又倔得很，硬是没有哭起来。

    华苓的心微微一动，这孩子就好象在瞬间长大了许多一样，神色沉稳不少。这孩子会长得很好的，心性不软弱。

    谢余匆匆忙忙从家外赶了回来，面上是欣喜的笑容，朝晏河拱了拱手行过礼，然后急急朝华苓说道：“九娘子，有极好的消息！卫都尉率兵大败新罗逆贼，缴获大量物资！卫五郎君是立了大功！”

    “真的？”华苓一喜，又赶紧问道：“有没有提到他是否受伤？”

    看见华苓如此高兴，晏河的嘴角动了动，浮上半分嘲讽，但慢慢还是敛了起来。

    谢余摇头道：“并未有提到这一点，属下想来，卫都尉应当并未受伤。大郎君还在后头呢，是先令我赶回家来告知于九娘子。”

    华苓松了口气，想了想，叹气道：“胜这一场怕是极不容易。那等寒冷天气……”

    谢余连连称是，又笑着道：“有这好消息，大郎君也是高兴极了。但大郎君还是命我提醒娘子与长公主，楼船已经在江边停靠了，再过小半个时辰，我等就要出发。”

    “晓得了。”华苓粲然一笑。谢余告退，又往府里去禀告七娘这消息了。

    华苓则是笑着朝晏河道：“还有些时间，到我那里坐一坐，喝杯茶吧？我那里还有些早晨才制好的糕点，味道极好。”

    晏河也无可无不可，等华苓吩咐了下仆，将赵戈的东西都整理好，就牵起赵戈的手，一道转进华苓暂居的二进东厢。

    ——

    这座府邸不大，只有三进，七娘就住在同一个院子的正房。没有那么好的关系，七娘便没有出门迎接晏河母子。但这时候倒是闲下了一点点，也过来陪坐。

    金瓶从厨下端来几盘还有热乎气的各色甜点。豆沙馅儿的糕饼，放了牛奶、很像蛋挞的半圆饼子，还有半透明的桂花糕。在冬天吃的糕点，糖都是会放得多的，吃了容易腻，所以又配上红茶算是解腻。糕点是金瓶亲自做的，自然是色香味无可挑剔。红茶也是顶级的祁红，盛在精巧的人物彩瓷小盖碗里，一打开盖子便是清香袅袅。

    七娘也知道了东北大胜的消息，与客人打了招呼，坐下来就笑容满面地说：“小九，卫五郎打了胜仗，这真是再好没有了。打退新罗，这个冬天，大家伙儿的日子都好过。”

    “是啊，真是好极了。”现在华苓是看什么都很顺眼，食物也觉得特别好吃。她笑嘻嘻地将赵戈拉了过来，掏出帕子给这孩子抹了抹脸，然后抱着他摇了摇，笑道：“赵戈，赵戈戈，大家伙儿都很高兴呢。”

    “戈也高兴。”赵戈朝华苓笑得灿烂，露出了十八颗牙齿。

    华苓看他十分可爱，又在小孩儿两边面颊亲了一口。

    赵戈很高兴地跑回晏河身边，两只小眼睛闪闪发亮。

    “你很开心。”晏河啜了口茶水，有些漫不经心地说道。

    “是啊，当然了。”华苓笑容灿烂之极，说：“那是我喜欢的人。他立了功。还没有受伤，我想不出有什么能比这种消息更好了。”

    “嗯。”晏河应了一声，没有再说话。

    七娘则是又瞪了华苓一眼，轻斥道：“什么喜欢不欢喜的，在孩儿跟前也不庄重些儿。”

    华苓只是嘻嘻笑，七娘也拿她无法。

    倒是晏河的反应倒是让她有些奇怪。若是在以往，晏河大概会说她高兴得像个傻的吧。不过晏河这人，其实不是真看不得别人好，毕竟她如此骄傲。

    晏河也注意到了华苓的表情，她道：“我看你是很爱卫五，恨不得为他掏心掏肺的。女子有了小家很容易就没了自我，希望你不是如此。钟表作坊里，按照约定，你是每年要给出至。三份的新设计图稿。别忘了这一点。往后你我还能有许多合作。若是你在家里耽搁了，我会很失望。”

    钟表作坊的第二批钟已经产出了，按照工艺和用料的精致程度，能卖到千银至五千银的高价。在金陵里外依然供不应求。工匠们也陆续进入熟练生产期，生产速度大有加快。在金陵城南的作坊已经筹建得差不多，十二月初，工匠们就能搬迁过去。

    只要有能力将技术实现，在一个根本没有竞争对手的市场，赚钱是非常容易的事。

    “怎么会呢，你多虑了。”

    华苓很认真地假设了一下将来，摇头说道：“人最终成为一个什么样的人，是取决于他的观念。在我，我所做的一切，都首先由于想‘令自己变得更出色’这一点。我觉得，出色了才有人爱我，出色了才能轻易得到想要的东西，出色了才能走得更远。迄今为止，这样的想法让我过得很好。”

    “以前也听过别人说，‘我做的一切不都是为了谁谁谁’，这种想法有些可怕。就好象，他所有的价值都在别人身上了，他本身全是空白。他是别人的附庸。他说这样的话，是在用自己的付出，要求别人同等程度地对待他好。这与‘要挟’别人还人情，其实也没有什么分别。但人心都是一样的，一天两天的还人情可以，长久了谁都要厌倦。”

    七娘原本听得蹙眉，但慢慢却将华苓这些话听了进去，住了口沉思。

    “到那时候，厌倦疲惫就会凌驾于情分之上。道德也许能约束一部分人，但厌倦终究会有凌驾于其上的一天。到那时，等着他的，就只有背叛了。”

    华苓唇边浮起了浅浅的笑容，神情宁定地摇了摇头。“这样的人，其实是太懒，也懦弱，不敢面对风浪，不敢改变。”

    “我当然不会活成这样，我更愿意做的是，有喜欢的人，我会将时间分给他，努力对他好，一起享受生活，但我不会对他期待太多。因为我的生活质量如何，不完全取决于他。我还要关心自己如何，我要变得更好，要一直往前走。”

    晏河露出了愉悦的微笑，她轻轻鼓了三下掌，道：“谢华苓，这样很好。这样很好。就这样教赵戈罢。这年头的男人不是庸碌无为，就是只能为别人活，活生生被拖累死。”

    赵戈听得懵懵懂懂的，见母亲提到了自己，立刻挺起小胸脯说：“戈也要这样。”

    晏河高高地挑起了眉，看着自己的儿子说：“你也知道要怎样了？”

    赵戈当然不知道，但他还是非常认真地点头。

    晏河自上往下睥睨着自己的儿子说：“蠢死了。”

    赵戈泫然欲泣。

    ……

    说说笑笑就到了启程的时候。

    晏河亲自到江边，送走了华苓和赵戈一行人。然后她进了宫去见道庆帝，劈头就问：“圣上是说，要将太后接回宫里来？”

    道庆帝是在起居的甘露殿里接见的亲姐姐。

    这位年轻的皇帝坐在精雕细琢的龙椅上，身披明黄色九龙袍，头戴翼善冠，脚踏青舄，坐得四平八稳。他保养得极其白皙的双掌按在龙椅两侧的扶手上，微微用力捏紧。

    晏河神色淡淡地打量了弟弟几眼，注意到这回钱昭是没有一来就叫人给她上座，年轻的面上带着笑，但依然能叫她看出底下掩藏的几分没底气，话却说得很圆满。

    “太后在皇庙里也待了好几年。我等为人儿女的，将太后一人孤零零留在那等鸟不生蛋的地方，到底是不应该啊。正好也快过年了，何不此时将太后接回宫中，好好孝顺，也好好过一个肥年。”

    “太后这几日里才命人送回了一封信。那钟山上皇庙的日子清苦，太后每日里是百无聊赖，不知应如何度日。远离了宫中，没有我等看顾，宫婢们也日渐惫赖，竟叫她不得不自己捧水濯面。我等在金陵城中享尽富贵，却叫太后在钟山上清苦度日，与囚禁又有何异？太后是堂堂的大丹之母，如何能落拓至此，传出去，是要叫世人耻笑于我等了。”

    “再则，往前数朝，也从来并无一朝太后长居寺庙、不归宫廷的，朝臣早有意见。涟姐，往回想想，太后其实也并无大错，这几年清修，也尽够了。”

    道庆帝看着他的姐姐，是越说语气越强硬。“涟姐，我是决定了，这几日叫人打点一切，我当亲自出宫去迎太后归来。”

    晏河细细打量了钱昭一二。她心中清楚，这个弟弟本性略绵，机灵劲儿是有的，但是耳根子太软。这回，怕是又叫阴妃在耳边吹了风罢，许是也有觉得手上权利太小的意思，以为太后回宫来了，自然还是帮着他这个唯一的儿子的，倒是将过去太后是如何影响他的行事的，是如何明里暗里想要插手朝政的，都忘得一干二净了。

    阴妃是出身洛阳阴氏大姓的嫡系女，身份比皇后李氏并不差什么，并且比起李氏端庄圆润的相貌，阴妃长得是更纤弱、更美丽些。也是因此，这几年里，即使太后被逼走了，阴妃依然颇受宠爱，膝下有一子一女。儿子是钱昭长子，女儿是长公主。

    至于李皇后，数年前小产，是直到前两年才成功生下了二皇子，到底已经有些失了先机。若不是她到底得钱昭重信，又与李皇后同一阵线，这宫廷之中，恐怕早就是阴妃当大了。

    晏河心中微微冷笑，钱昭如今是开始认为她手上的权利已经太大？请太后回来，自然是为了节制于她。

    又一次，当今圣上要从她手上收权了，也不想想，这些产业若不是在她手上，能经营出个什么鬼样来？

    但她还真没有办法。她到底只是公主而已，对皇室一脉来说，她还是族人，但她的儿子、孙子，就很可斟酌了，她手上掌着那么多的产业，年年红利滚滚，谁不眼红。晏河心中打定了主意，便只是道：

    “既然圣上心意已定，我也不好多说什么。并且，我还有另一事，要与圣上商量。近来手上事务太多，我渐感疲惫，这许多产业的经营，怕是再也难以胜任。之前接过皇族这沉重的担子，是迫不得已，如今也该到了卸下的时候。若是圣上同意，便请圣上在皇族宗亲之中挑选合适人选，将从宗亲手上揽来的事务慢慢接过罢？”
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