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    “阁老，明日如何？”严嵩不死心，追上去继续努力。

    夏言终于停下来，“哦，那好吧。”

    “多谢阁老。”严嵩腰折成九十度，满面的红光。赔上一顿酒菜，还要？厚着脸皮道谢，也真难为他了。

    “夫人，明日夏阁老要来咱家做客，一定把最好的酒菜准备好！”严嵩一进门就朝着妻子欧阳氏喊道。

    “什么？夏阁老要来么？”欧阳氏脸上的皱纹都笑开了，“你放心吧，我亲自下厨。”

    欧阳氏连夜忙碌起来。

    次日，午夜，严嵩夫妇坐在一桌子冷菜前面默然不语，――夏言还是没有来。

    严嵩的牙咬破了嘴唇。

    “算了吧，他不来，我们自己吃掉。”欧阳氏劝说着，将一双筷子塞进严嵩的手里，自己也夹起一口菜，放进嘴里咀嚼着，却怎么也无法下咽。

    “啪”，看到妻子的表情，严嵩重重将筷子拍在桌子上，一句话也没说，转身离去。

    从此，严嵩对皇帝更加谦卑忠勤，对同僚更加恭敬礼让。而心里，一直暗暗发誓要将夏言取而代之！

    “那是前时，那如今俺答的大军出现在京师，难道首辅在宣大为皇上分忧就是这样办事的？京师精锐二十卫及三大营及各地二十八万大军出征，而最大的敌人却出现在京师，这究竟是首辅粗略之过还是兵部的情报有误？京师要是出了差池，首辅的大军就是来了也无济于事！而这一切又何尝不是情报有误之过？”严嵩振振有词，先是旁敲侧击夏言的指挥不力，然后又将兵部牵扯进来，最后又当个和事老两边不得罪，也真够累着他的了。

    顾鼎臣据理以争：“次辅大人，在下可不是这个意思！咱就事论事，现在兵临城下再议谁之过于事无补，又不能让俺答退兵，有何意义？”

    “两位大学士就不要再争执了，朕要的是退兵之策而不是就论得失功过！”嘉靖帝在龙椅上呵斥道，二人立刻不再言语半句。

    “皇上，俺答所图无非是在边关的开榷之权，我大明答应他们的条件他们自恃那么些兵马还真能够攻下京师吗？那不是痴人说梦，水中捞月么？”礼部左侍郎张壁出列建议道。

    “鞑靼军若是没有兵临京师，那么开榷的条件的确可以安抚，可是现在俺答的胃口已经不是那么小了，他既然敢兵犯京师就说明其狼子野心远不止于此！”一个陌生的脸庞，信任的吏科给事中出来分析道。

    张壁被一个给事中给反驳，显然面子上心里头都过不去，当即又说道：“那么不妨多给些金银满足他的胃口不就行了？还没有没有什么能够和京师的安危，和皇上相提并论吧？”

    ……

    北方，暗红的旭日从山峦上缓缓升起，看上去就如同这被鲜血浸染的土地，当云彩间透下第一缕光芒，射在大同的城楼上的时候，城楼上的赵全俯视着大同城缕缕的青烟，他那干枯黝黑的脸膛上浮出几分笑容。


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