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    　　一头披散的长发遮掩了濡洄加额前的烙痕，但淳于蓟分明感觉，苏陶耶脸上露出复杂神情，眸子中隐隐潜藏着浓浓杀气，这让他隐隐为南山侯的安危忧虑！

    　　此时天已亮透，刑卒们都已经起来了，每人脸上疲惫的神色已经消去，与攀登昆仑山时的情景判若两人。众人迅速朝食，等朝食毕，女国的侍女们又让众人饮了药。此时，毡房已经撤净，无数牦牛都已经驼好家当，整装待发了。在众人收拾行装的机会，苏陶耶母女陪着淳于蓟在盆地内湖畔转了一圈。

    　　这一转，两人都大吃一惊。

    　　盆地很大，方圆怕有一二百里。苏毗人跟随苏陶耶来迎接汉使的有四五百族人，仅占了盆地一角些许地方。盆地四周都是高耸入云的雪山，盆地内小溪纵横，水草丰沛，长满矮树、荆柳和半人多高已经干枯的茅草。

    　　天上白云飘飘，寒风阵阵，苏毗女族的牛羊均被圈在盆地一角，草丛中无数野牦牛、野羊、野驴等动物，旁若无人地悠闲啃食着枯草，一派诗情画意。

    　　盆地正中间是一座大山，使整个盆地状如一枚五铢钱。更奇妙的是大山东侧，在苏毗人营地旁边，还有二个高山湖泊，一个波光粼粼，无边无际，雾气蒸腾。一个洁白如雪，十分安静。走近一看，竟然铺满白皑皑的白盐，晶莹透亮。

    　　“啧啧啧——”淳于蓟惊叹不已，“真是块宝地，如此荒凉之地，如何会有这么多白盐？！”

    　　苏陶耶随手拿起一块拳头大晶莹洁白的大盐晶道，“这是上天对苏毗人的恩赐，这个盆地叫错汝勒首，这个湖便叫错汝勒湖。将军有所不知，这里不仅有盐，还有比盐更宝贝的东西！”

    　　说着，带着二人走向盆地中间的大山，进入一个洞穴。这个洞穴很大，四壁上都刻着许多壁画。一幅幅古人狩猎、祭祀的场景，栩栩如生。淳于蓟似有所悟，“此洞穴壁画与吾在白龙堆石堡内所看壁画大体相似，难道石堡中壁画亦苏毗人所为？”

    　　苏陶耶笑道，“副使所言不虚。苏毗人女住毡房，男住洞穴。只有健壮男子才能得已进入女子毡房。有些男人终生未碰过女人，长夜难眠，无事可干，便以黑夜时在壁上磨画为乐。天长日久，一代代男人，便磨出这许多石画！”

    　　淳于蓟这才反应过来，怪不得咋夜在营地内，仅见到极少的苏毗男人。

    　　走到洞穴深处，火把下金光四射，洞壁上金碧辉煌。淳于蓟大惊，“黄金？！洞穴内竟然有金坑……不，这是成坨的黄金……”

    　　“是黄金——”苏陶耶指着洞穴自豪地道，“这里不仅有盐，还有黄金、虫草、雪莲、红花树、牦牛毡。过去苏毗人将盐驼运到声毒国、贵霜国，便能换来栗米、瓜果、胡椒、香料。可自贵霜国强盛后，时欲夺吾祖地，昆仑山上商道已断。妾想开通与山北离余国（注：苏毗国人称于阗国为离余国）间的商道，烦请副使襄助！”

    　　“可以——”淳于蓟想都未想便答应道，“苏毗国可在汉使团于阗国市尉府下专设货栈，其利两分。于阗国有利可图，定然不会为难苏毗人。别的先不说，这无穷无尽的盐哪，吾觉得仅此一项，便财源滚滚！”

    　　其实，淳于蓟真正想说的是，你们每年装神弄鬼、寇掠山北各国、抢劫各国男丁，不让点好处，真是端着金碗讨饭吃，于阗国怎么敢和苏毗国做生意？

    　　正在此时，盆地内一阵牛角号的“呜呜”声传来。三人走出洞穴，只见苏毗人已收拾停当，无数牦牛驼着全部家当，大队人马已经整装待发。三人走到队伍中，在牛角号声中，小女王母女踩着躬身为垫的奴隶背上次第上马。队伍出发了，国兵们骑着矮小的蜀马在前面开道，国民们赶着或骑着牦牛次第跟进。
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