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    东汉初年三帝，政治清明，后宫贤淑，外戚无专权。尤其是汉明帝时期，“聿遵先旨，宫教颇修，登建嫔后，必先令德，内无出阃之言，权无私溺之授，可谓矫其敝矣。”

    汉明帝与其父皇刘秀一样，都是夫妻恩爱的典范。此时天下多事，内有天灾，外有边讯，皇帝更没有心思用在娇娇滴滴的美人身上了。他心事重重地来到长秋宫，皇后仍未睡，与宫女夕照一起，两人一人捧着一本书简在灯下慵懒地读着。马后一向节俭，舍不得用烛，夜读时只点枝形灯。

    “皇后，皇上驾到！”忽然外面宫女的通报，惊动了两个苦读人。

    汉明帝已至门前，忽见殿内堂上皇后与夕照一人捧着一卷书简，正在聚精会神地，便为眼前景象迷住了。宫女的通报声让他醒过神来，不禁脱口而出，“好一幅汉宫夜读图……”

    “妾恭迎皇上！”皇后和夕照赶紧起身行礼。汉明帝却将手伸到嘴上，示意她们不要大声，以免吵醒小太子。

    “皇上，‘夜读图’太直白了些……”夕照轻声嗔道。

    “唔，汝以为不雅？那应该是……”汉明帝刮了下她的小鼻子戏问道，马后则抿嘴轻笑。

    “奴婢以为，应为‘汉宫春睡图’，意境似应更好些！”夕照看了一眼马后，读懂了皇后眼中之意，便故意慵懒地抻了抻懒腰，露出一付倾城倾国之态后，才认真地说道。

    “夕照所言，有点道理！”

    汉明帝没有接夕照发出的信号，而是轻声兴奋地脱口诵道，“春浓夜未央，殿外蛙鸣急；汉宫已酣睡，长秋灯火明！”


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