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    军机如火，告急驿吏刚离开张掖后，陶恭一边派出驿使请窦融回军，一边点起觻得城二千守军，主动火速驰援武威郡。此时，觻得城已经成了一座不设防的城池，如果匈奴人差一劲旅偷袭，河西形势将陡然逆转。

    身在居延塞的窦融，已经先于梁统的驿吏，从斥候探查的情报中得知这一险情。他选择主力继续留在居延塞休整，既防匈奴再袭居延，并准备再战。同时，命帐下大将秋臣，与从事班彪，率三千精骑，向东进入大沙漠，穿越到匈奴右大都尉鞮侯奴的后方，与梁统、陶恭夹击匈奴人。

    窦融了解自己手下的将领，他深信虽然陶恭臂伤未愈，但危急时刻定然会选择挂帅出征。

    陶恭将二千河西精骑，喝无他将相佐，却丝毫未犹豫。他并未直驰武威，而是向北方的前汉长城下疾驰。双方果然在沙漠边缘的长城下相遇，陶恭左臂箭伤未愈，仅凭右手持环首刀，挥军急袭，匈奴人措手不及，先败了一阵。

    见河西军援军到，匈奴人前军迅速回撤，结阵相拒。而陶恭则与武威太守梁统合兵一处，河西军与匈奴人相隔十里下营，在大沙漠上相持开了。

    连续几日，匈奴人都来撩阵，但汉军不予理会，闭营不出。只到十余日后，在匈奴人又来骂阵时，陶恭才将兵在大营外列阵，以逸待劳，静待匈奴人攻击。

    战争这一极端的政治角逐方式，经过战国洗礼和秦汉熏育，到了东汉初已经十分成熟，战争谋略已经成为一门艺术，战争方式则层出不穷。双方列阵，主将互殴，仅是其中一种。主将武功盖世，为昭其勇，为泄敌方士气，偶而采用。最常用的战争方式，是双方结阵互相攻击！

    此刻便是双方主将均是猛人，于是便要撩阵单挑。在双方战鼓声中，陶恭带伤亲自出马，匈奴前锋叱利拍马而出接战。双方大战五十合不分胜负，因天晚各自鸣金收兵回营。


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