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    “我……”一个身披黑色大氅之人，从里面走了出来。

    那兵丁用火折点燃火把，火光照亮了来人的面容。

    “王大人……您怎么来了？”看清楚来人后，那名兵丁恭敬问道。

    这站在两位兵丁前面的，正是礼部二把手王侍郎。

    王侍郎拢着袖子，压低声道：“我家里有些事情，我要出去一趟，明天早晨之前再回来。”

    两位兵丁面有难色：“侍郎大人，尚书大人有令，阅卷期间，不得出贡院半步。”

    王侍郎四周瞧了瞧，见四下无人，便板起脸道：“张大虎，李二彪，你们忘了，是谁提携你们的？”

    “小的没齿难忘，是大人古道热肠。”两人立即作揖道。

    “那现在是不是翅膀硬了？不把我放在眼里？”王侍郎脸沉了下来。

    “这……”两人对视一眼，同时朝王侍郎拱手道，“请大人务必明早速回，否则出了什么事情，小的实在是担待不起。”

    “这是自然。”王侍郎戴着斗篷，三步并作两步，加速朝外走去。

    这王侍郎，深夜出行，自然不是为了去会某个相好的。他，曾经是欧阳修的门生，与范仲淹也有不浅的交情。由于庆历新政一来，范党大多数都被打压，外放的外放，贬官的贬官。以庞籍为代表的保守派势力再次抬头，这让这位王侍郎心痛不已。

    可是，自己作为范党为数不多的代表，独木难支，只得低调行事，夹着尾巴做人。听闻这次范仲淹的门生进京考试，这位王侍郎大感惊讶。范老一身公正清廉，在此之前只承认一人是他的关门弟子，那边是当朝翰林大学士富弼，现在又多了个，必然也是人中龙凤。

    无独有偶，他无意中听到了宋痒与其夫人在贡院中的对话，心中大感不安。倘若范老的门生，自己水平不够，考不上倒是没办法。但是，如果考上了，却因为这种原因，被筛下来，实在是令人无法接受。

    崇尚举贤纳德，一直向范仲淹看齐的王侍郎，此刻迸发出一种惜才之情。他为了保住这一颗范党幼苗，决心冒一次风险，深夜出贡院寻找援助。

    出了贡院，外面风雪日益增大。漆黑的夜，王侍郎也是深一脚浅一脚，行动十分不便，走得辛苦无比。天寒地冻，外面也远比不上这贡院内堂舒适温暖。

    前方一队兵丁走过，王侍郎为了避人耳目，自然躲在一旁的小巷中。只听得兵丁之间的对话，

    “大家可小心点，现在是春闱阅卷期间，如若遇到什么可疑人群，在贡院四周活动的，立即给我抓起来！”

    “是！”

    王侍郎躲在一旁，暗暗叫苦，心中也有些动摇。自己冒着要被革职查办的风险出来求救兵，到底值不值得？

    走着走着，这位侍郎腹中饥肠辘辘。这深夜，虽说有几家酒馆仍然开着，但是自己一时匆忙，竟然忘了带钱。并且在这紧要关头，也不能透露自己是主考官，不禁暗暗叫苦。

    柴门闻犬吠，风雪夜归人，王侍郎忍着不适，呵着热气，磕磕绊绊地在雪夜走着。
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