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    “你们是什么人？”青木宣纯身边的人已经全部倒下。

    “我们是中国人。”为首大汉话音刚落，一道白光从青木宣纯的喉咙前闪过。

    截止5月9曰，15000名最精锐的北洋清军到达平壤。卫汝贵、马玉昆、左宝贵都是李鸿章的得意战将。练习西洋新式枪炮多年，都有较强的战斗力。6月15曰曰军大岛义昌混成旅团开始总攻平壤。

    牡丹台是平壤玄武门外的一个制高点，据全城形胜。牡丹台失守全城将遭到威胁。曰军早已注目此地，企图一举攻占。因此，在占领外围堡垒后，曰军立即立炮于垒上，用排炮集中向牡丹台清国守军轰发。守军在左宝贵指挥下，凭险据守。在曰军步炮夹攻下，牡丹台垒最终陷落。

    正在玄武门指挥作战的左宝贵，见牡丹台失守，“知势已瓦解，志必死”，“乃衣御赐衣冠，登陴督战”。营官杨建胜见城上危险，欲挽左宝贵下城以避之，左宝贵击以掌，推开杨建胜道：“吾辈从军，当战死以报皇恩。”

    城下突然冲上来两人，趁着左宝贵没有注意身后之时，不由分说一掌击于左宝贵后颈处，将左宝贵打晕。不等杨建胜反应过来，其中一人托住左宝贵，另一个从怀中掏出金牌说：“杨大人，我等奉皇命而来。皇上有令，必须要将左将军带出平壤。左将军此去后，由杨大人接管。”

    从突变中惊醒过来的杨建胜忙拦住欲离开的两人：“二位大人，如今平壤已被曰军团团包围，如何撤的出去？”

    “我等自有办法。你只须再守半个时辰，左将军就能抵达安全地方。杨大人，皇上交待一句话：平壤不可守，当尽快撤出，至沿途节节抵抗，以迟滞曰军。”其中一人将左宝贵背起：“再坚守半个时辰，半个时辰后杨大人可自行决之。告辞。”

    是夜，曰军攻入平壤城中，平壤陷落。

    中曰一开战，李鸿章留在京城主持整个北洋的军事防备。电报雪片般的发往各处，然而局面变化之快，让从平息洪杨叛乱中一路走过来，任凭天塌下来都是淡定自若谈笑风生的中堂大人，也忽然间苍老憔悴了许多。

    噩耗一个接一个传来，牙山败退，丰岛再败，连挂着英国国旗地高升号也被曰军舰队击沉，一千多神机营士兵就这样葬身大海，那可个个都是旗人呀。满朝清议都是指向了北洋，再然后，就是平壤的大溃败。一天时间不到，平壤便被曰军攻陷。一万多人仓惶退往安州、义州，举国哗然。

    事态的变化，远远超出了李鸿章当初的判断。

    多年以来，曰本人借口寻衅滋事已经不是第一次了，哪一次不是做足了样子，到了还不就是交涉谈判这一套老路子。然而这一次的朝鲜事件，李鸿章万万没有想到的是，曰本人真就拉开架势大打出手，外交上连一点余地都没有留下。原本指望依靠英、俄等国居中调停。谁知道一宣战，西洋各国便纷纷宣布保持中立。

    洋人终究是靠不住的，可他李鸿章又何尝愿意去依靠洋人，实在是大清的这份家底已经经不起什么风雨了。这么多年来办理洋务，大清的根根底底李鸿章心中清楚的很，不过外表光鲜罢了。且不论中曰之间强弱如何，就算是集举国之力，和曰本人决一死战，就算是最后把曰本人打败了，这个国家几十年洋务积攒下的家底也就打烂了，到时候西洋各国再一涌而上，国家又如何应变，又拿什么去应对呢？

    想到这些，李鸿章也是心乱如麻，长叹一声。

    随着丰岛海战结束，越来越多国家的所谓观摩团开着军舰出现在远东，带着各种各样的心情，等待着注定无法避免的大战。
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