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    李鸿章心中也是一阵莫名的苦涩。从鸦片战争以来，大清与外国交战，每战必败，跟着就是赔款丧权，可就算如此，朝野内外还是有那么多人，动不动就是高喊开战，满口都是爱国忠君地论调。这是爱的那门子的国啊！打仗终究是要靠实力说话的，眼前的大清就像是一个弱不禁风地病秧子，吃了那么多败仗，那些人都不能警醒一点，明白一点，治国，不是靠血姓和意气用事就能办得到的。

    张佩纶面色沉重的点了点头，心中万千波澜。眼神间看到桌上放的另一份折子，突然道：“皇上也是奇怪，眼下曰本人之事还未了结，确又让人来问政于中堂。中堂不如召这个唐绍仪来问问？”

    “见过中堂大人。”唐绍仪收到李鸿章的招唤立马就赶过来。

    “此间内堂，唐大人无须多礼。”李鸿章脸上依然只有忧虑。

    分宾主落座后，张佩纶也不藏私，将李鸿章与自己的忧虑说了一便：“唐大人此将请你来实在是向你请教一二。”

    “请教下官可不敢当。此次前来仅代皇上问政与中堂大人。对曰本一事皇上确无任何旨意。下官怕是要让中堂大人失望了。”

    “听闻皇上在朝堂之上怒掷翁中堂？”李鸿章试探的问道。

    “确有其事。事后皇上曾说：若非如此，中堂大人事后必遭清议弹劾。”

    李鸿章忽然自失一笑，“老夫这一辈子都是在风口浪尖上打滚，那些个清议弹劾，老夫从来都没有放在心上过，也绝不会被别人地嘴困住自己的手脚。老夫真正忧虑的是眼前这个错综复杂的危局，曰本人觊觎我大清之心已久，这些年整军备战，实力已经远远超过当年台湾事变那个时候了。朝廷让我北洋做出如此强硬的姿态，要是曰本人别有用心，抓住这个借口打了过来，我大清是打，还是不打啊？”

    唐绍仪站起来行了个礼，问：“下官斗胆问一句。若中曰开战，中堂大人能胜否？”

    “战场之上，哪有必胜之事。五五之数吧。”李鸿章有些苦涩道：“想我大清国力财数倍于曰本，只要朝廷敢打，就是拖也能拖死曰本了。”

    “大人，下官的意思是，北洋能胜曰本否？”

    “仅凭北洋一已之力？”李鸿章有些不明白唐绍仪的意思，但依然说道：“我北洋水师乃亚洲第一舰队，只须凭借北洋水师切断水路，我北洋就能立于不败之地。”

    听李鸿章这样说，可唐绍仪却皱紧了眉头：“皇上在朝堂上发出寸步不让的旨意后，随既下旨新军拟定对曰做战计划。当时下官进谏皇上之时也是如此奏对，可皇上确断言：中曰之战北洋无论海陆皆败，不可依仗。下官不知皇上为何如此肯定，故有此一问。”

    “皇上也太小看我北洋了。”说到这李鸿章有此自豪的说：“水师有定镇巨舰，陆师有猛师悍将。先期可能会一时失利，可北洋岂是曰本所能比拟。”

    “有中堂大人坐镇北洋，下官想皇上怕是多虑了。唯然下官此行皇上未有旨意。不过来前进谏皇上之时，皇上曾自语道：若将甲午之战提前一年，双方都没准备好是否大清胜算能高些？我曾问皇上是何意思，皇上未明言。”
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