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    这一来，主仆二人无形中成了大队人马的领头羊，两个小导游也都以她马首是瞻。

    一行人在寺中拜佛祖、敬菩萨，虔诚之心可圈可点。

    栖霞寺号称天下四大丛林之一，占地面积40多亩。建筑群依山势层层上升，格局严整美观。有山门、弥勒佛殿、毗卢宝殿、法堂、念佛堂、藏经楼、舍利石塔。寺前有明徽君碑，寺後有千佛岩等众多名胜。

    一行人游遍後已经是黄昏5点来钟了，匆匆上车来到下一个景点，夫子庙、秦淮河。

    导游小妞宣布自由活动，就在这一块范围内转。自行吃喝，游览观灯，听曲看戏，乘游艇注意安全，逛街购物小心扒手，8点钟在指定地点集合。

    这些女老外在中国多年，多少都会汉语，有的人sh话还说得蛮好的。一个个欢天喜地，像没头苍蝇四处乱钻，早把白天遇险之事抛至脑後，眼一霎走得精光。

    鲍母和保姆自有主张，先找古迹贡院，那是古社会贡生的考场，没想到天晚了关门打烊，只好再去找吃的。

    时值华灯初上，大小饭馆、餐厅宾朋满座，好不容易在淮河畔的京华楼大堂里找了两个座位，正要点菜，冷不防边上包厢里有人呼叫，抬头一看，正是大副徐森和警察局的便衣。

    於是两处并作一块，七八颗脑袋凑在一起，边吃边悄声谈起今天上午的事。

    徐大副说：“老人家率大队人马走後，我们立刻打扫战场，希望能找到枪手的身份，但是什麽线索也没有，却发现了一件怪事。死者身上没带任何证件，仅有左臂上有个奇怪的纹身，图案不像图案，文字不像文字……”

    “让我猜猜看，是不是这个字啊？”说着用筷子沾了酒在桌上写了一个怪字。

    姓徐的和几个便衣警察惊得瞠目结舌，结结巴巴地问道：“您老难道是神仙？”

    “嘿嘿嘿嘿，瞧把你们惊的！今天在栖霞寺中也发生了一桩惊心动魄的事，差点又发生惨案，诸位先听我说！”

    听後徐森不住地摇头：“这回差事难办了，显然我们已经被什麽人盯上，不依不饶的，并且心狠手辣要人命，难道是什麽恐怖组织？”

    “完全有可能！方丈好像知道些什麽，故弄玄虚地在我手心里写了这个字，提醒凶手就在这个字里，还说前途风险不小，要我等好自为之！”

    保姆却不以为然：“依我看事情并没有那麽严重，请主母和各位再仔细参详，大家一起斟酌斟酌，或许能猜出彀中的奥妙！”

    水迹乾了，鲍母再写一遍，是个“吊”字。不过“巾”字不出头，右竖少一勾，是个倒写的“山”字，上边一个“口”字，没人认识，字典上也查不到。不过同四个歹徒身上的纹身倒是一模一样！

    大副以及5个便衣端详了好一会，百思不得其解，保姆也摇头。鲍母盯着那个字围了桌子转了好几个圈子，绕着绕着突然大笑起来：“原来如此，真是聪明一世糊涂一时！诸位请站到桌子对面来，一看就明白了！”

    “啊！怎麽看？”众人还是不懂。

    “这不是一个字，也不是图案，而是上下叠在一起的两个字，倒着念就明白了。明明是东洋鬼子国内臭名昭彰的“山口”组织嘛！”

    经她一提醒，众人恍然大悟！原来是“山口”两个字！

    这件事实在弄不明白，怎麽会同“山口”组织产生龌龃的呢？八棍子搅不到一块呀！双方历来井水不犯河水，今日产生摩擦，虽说是逼不得已，但是杀了他们四名手下，结下了梁子，後头的麻烦一定不会小。怪不得老和尚吞吞吐吐，不肯明说，看来其中定有蹊跷！

    徐大副十分豪爽、干练，当机立断：“既然老禅师知晓根底，这是一条重要的线索，万万不可错过。人命关天，我立即赶去，觐见方丈，求他明示，也好作个准备。诸位慢用，在下先行一步！”说罢转身就走。

    鲍母望着他远去的身影，嗫嚅道：“此人倒是个血性汉子，但愿他马到成功！”。

    8点3刻，游客陆续登船，一个个兴高采烈，欢天喜地，看样子收获不小。大多数人提锣背鼓、大包小包，买了不少好东西，反正船上有地方放；有的手舞足蹈，大说乘游艇超爽，淮河上夜景怡人不算，小曲也是一绝。

    只有两个人眼泪汪汪的，问她们怎麽了？说是在茶楼上听评弹，唱的是“杜十娘怒沉百宝箱”，大骂李甲负心汉，又为杜十娘摇头婉惜不止。真是看戏流眼泪，替古人担忧！

    火舱间的司炉已经生火了，忙着烧洗澡水，气压急剧上升，等船长令下就开船。

    鲍母和船长在船楼望眼欲穿，客运主任跑来说，旅客催促起航呢！

    因为人手一份行程表，上头写得明明白白，21点开船，下一个停靠点是九江。南京到九江，水路460公里，最迟後天拂晓到达。既然旅客都上来了，怎麽还不开船？老外们有些等不及了。

    大副连夜再赴栖霞寺，事出有因，不得已而为之，但又不能对游客明说，除了鲍母与船长外谁也不知道，眼巴巴地望着他早点回船。但愿徐森一路顺风，马到成功！

    10点钟没上船，10点半还不见徐森的人影，再不开船不好说话，广播里三番五次致歉都没用。

    最後不得不请鲍母出面劝说，她干脆倚老卖老，大声呵斥：“吵什麽吵什麽呢！早上遭歹徒袭击都忘了？要不是徐大副率领武装警察及时赶到，还不知道怎麽收场！他晚饭都没顾上吃，急着去安排下一站安全方面的事，多等一会都不能啊？说你们什麽好呢？真是的！”

    一顿训话，游客都乖乖地回房间了。保姆大乐：“属蜡烛的，不点不亮！”

    直到午夜，码头上终於出现大副的身影，骑了一辆摩托车，风尘仆仆地赶到。船长立刻拉响汽笛：呜－！震耳欲聋的一个长声，船首、船尾解缆，主机起动，“咣嗵、咣嗵”地转动起来。徐森刚刚跃过跳板，翘首以待的水手立即抽去，关上船舷门，起航了！

    秘密会议还是在船长室召开，不过多了鲍母的助手保姆。今天发觉她能力超强，真所谓强将手下无弱兵，不是等闲之辈。

    会议正式开始之前，先由徐、鲍二位把白天遭遇的过程介绍一遍，船长和老轨倒抽一口凉气，意识到事态的严重性远比想象的厉害多了！接着徐大副就把夜闯栖霞寺，求见方丈的过程详细地叙述一遍。

    “夜深了，打搅僧人的清修实是不当，不过为了轮船和游客的安全，我也顾不得了！先是晓之以理动之以情，哪知站岗值夜的和尚死活不让我进去。只好亮出区党部委员的派司，夸大其词才把小沙弥镇住，通报监寺，然後才见到方丈。”

    保姆笑了：“这就叫阎王好见小鬼难当！”

    “可不是嘛！天这麽晚了，老和尚还在枯灯下打坐，见了我便说：“老衲知道你们会来，等候多时了！白天人多嘴杂，不便实言相告，现在尽管问吧，老僧当知无不言言无不尽！”

    “多谢大师，在下就开门见山！白天您赠鲍母的一个怪字，从何而来？”

    “你们解开了？”

    “解开了，就是“山口”两个字，倒着念！”

    “不错，看来尔等能耐不小！”

    “大师终日在寺中修行，又是怎麽知道其中奥妙的呢？”

    “问得好！三天前两个高丽国的游方僧人前来本寺挂单，但是他们不守寺规，当晚便翻墙外出，深夜才潜入僧寮，被值更巡夜的拿个正着，严问之下露出马脚，原来是东洋鬼子！僧人倒是僧人，不过是“山口组”的成员。那个怪字是该组织少壮派醒目的记号！”

    “哦！这两个和尚胆子不小，去年日本宣布无条件投降，小鬼子成了过街老鼠人人喊打，尤其是在南京，一旦被老百姓知晓他们的根底，打死都有份！东洋僧人敢冒天下之大不韪，潜入栖霞寺，定有所图！”徐森义正严词。

    监寺接口：“徐施主所言极是，贫僧也是这麽想的，所以就把二凶僧扣押起来，秘密审讯，想问出小鬼子此行的目的和动机，後来其同伙到寺里询问他们的下落，均被我搪塞过去。为此方丈师叔责怪我犯了“菩萨戒”中最基本的戒律“戒妄语”，令我闭门思过！”

    徐森想不到监寺如此深明大义，连忙追问：“审出结果没有？”

    “鬼子宁死不开口，直到今天午後，寺中发生如意坠落事件，险些出了人命，师叔方才允许我以“酷刑”逼供！”

    “啊？酷刑逼供！”

    监寺急忙解释：“这是南少林的武功，叫做“六脉锁喉”，与江湖上盛传的“分筋搓骨手”有异曲同工之妙，再硬的汉子也扛不下去！”

    “啊！”这回是老太太发出惊叫的：“不错，这是南派武功，据说失传多年了，想不到在古都南京出现，看来古刹乃是藏龙卧虎之地，令人刮目相看，有没有拷问出来呢？”

    “那还用说？严刑逼供之下，小鬼子竹筒里倒豆子，一五一十全都说了！”

    众人立即兴奋起来：“太好了，太好了！他们是哪路鬼魅呀？”

    “是三口组新近成立的一个鹰派团体，头领叫做“大岛由三郎”，说是要为他妹妹报仇，三个月前惨死在租界，尸骨无存，喂了野狗，不知是真是假？”

    鲍母主仆相视了一眼点头说道：“此话不假，他妹妹大岛由星子也是个杀人不眨眼的女魔头，原是tj宪兵司令部的少佐，无缘无故杀死一个英国人、一个法国人，险些害死一个中国人，即你们董事局沈先生的太太杨莲萍，这件案子也是老妪我经办的！”於是便把前事的概梗大致地讲了一遍，三人豁然大悟，同时对她更加肃然起敬。

    徐森说：“老实讲，本人对租界里的外国人素无好感，还不是诸国列强的产物？有朝一日把这些洋人统统赶走，才是国人扬眉吐气的时候呢！”大副很有正义感。

    老轨说：“哪一天老百姓有田种，不饿肚子就好了！我家七口人，世代务农……”

    “好了、好了，又来了！何日家有七亩地是你祖祖辈辈的愿望，故而连名字都叫“七亩”是不是？眼下还是太太平平地开好船吧！多攒点钱，再买2亩就是7亩了吧？”船长像个老大哥似地关怀。

    又说：“不过，田老弟！你也不能低头行船，还要抬头看路。有人不让你攒钱买地呀！”

    “谁敢？老子跟他白刀子进红刀子出，我田七亩不是那麽好欺负的！”

    “日本鬼子！他们有备而来。我估摸这次航班不会太平，诸位要小心点，千万不能出乱子！”

    徐森吹胡子瞪眼地说：“兵来将挡水来土掩，战败国的龟孙子，还敢胡来！”

    一直未开口的保姆插言：“所以要凶对凶、狠对狠，硬碰硬！什麽人说过“枪杆子里面出政权”！”

    “啊？丫头，这话你听谁说的？好像，好像……”鲍母十分惊讶。

    “这话是**领袖**说的！虽说我是国民党党棍，但是毛先生的话我一直认为很有道理，雄才大略……啊，不说了，不说了！”他陡然觉得再说下去太离谱，与身份不符。

    会议结束，分头准备引敌。

    哪知翌日五更天就出事了！是餐厅後面的厨房里发出的惊叫，准备早餐的二厨和两个服务员正在厨房里忙碌着，开了餐厅的灯，魂都吓掉了。

    森人的惨叫，惊醒上层船尾宿舍里的水手，下来张望，看发生了什麽骇人听闻的事？只见餐厅里挂了一具尸体，死的是伙房童老二。

    他既不是管事的也不是大厨、二厨，仅仅是起早发酵和面的勤杂工，属轮船上低级船员。因为块头大，有的是力气，船靠港口厨房进货，背米、背面、背菜全是他，百十斤重的半爿冻猪双手一搭就上肩了。

    再说他斗大的字不识半箩筐，成天价嘻嘻哈哈，为人厚道，从不与人红脸，哪里来的仇家？这回换了新船，首航就挂在旅客一天三顿就餐的大厅里，真是骇人听闻！

    厨房管事的闻声赶到，立即秉报船长，等到船医赶来抢救，无任采取什麽措施总是回天乏术，人已断气一个小时以上了！

    首航出了人命，出师不利。一面拍电报给sh总公司和汉口分公司，汇报实情；一面派人去客房请神探鲍母。

    老太太主仆来到餐厅，见了童二遗体，检查了他颈下的淤痕，采集了杀人现场线索，肯定这是件明显的他杀，不存在自杀的可能性。建议暂时封锁消息，关闭餐厅，不让游客进出，以免干扰她实地勘察、寻找凶手作案的手法和罪证。

    船长完全赞同，下令服务员照常准备早餐，用手推车送到各间客房，旅客问起原因推说不清楚，不准乱讲。

    也许是昨天活动量太大，夜晚回到船上又迟，都是上了年纪的人，清晨起不来，早餐送到客房竟然大受欢迎。牛奶、豆浆、咖啡自选，吐司面包、生煎馒头、小笼包随意吃，均说船上照顾周到，人情味很浓，赞不绝口。

    唯有一个人未曾享用，就是神探鲍母！

    她也不用帮手，独自在餐厅、厨房，船尾、甲板，四处搜寻蛛丝马迹。60多岁的老人忙上忙下，兢兢业业一丝不苟，太让人感动了。

    保姆在後边跟着，一边拍照一边记，帮不上大忙，她的本事还没到这一步。

    最要命的是，左舷走道通往船尾的门不走，她却攀上栏杆，身子悬在船外，从外边向里跳，着实把其他人吓得不轻，不知道老太太葫芦里卖的什麽药！又不敢多嘴，生怕影响她的思路。

    後来又发觉什麽地方不对劲了，脑袋直拍，大惊失色之下又重新来过，还把童二使用的和面机转了转，歪着脑袋想了想，再同厨房的管事耳语了一阵，最後点头肯定，露出笑脸：“原来是这麽回事！”

    “丫头，拿吃的来，肚子饿了！”

    “您没吃早饭呀！先喝杯牛奶垫垫饥，马上该吃中饭啦！”

    “是吗？难怪饿得很。用中餐前，请船长通知游客集中，可以结案了。不行不行，先让我填饱肚皮再说！”

    船长大喜：“快，立刻给老人家上吃的！老太太，如此神速！可不可以告诉我凶手是谁？”

    鲍母套着他耳朵说：“这人是二等舱的某个游客，来了我就能认出！”

    “好极了！乾脆抛锚停船，徐大副正在当班，少了他不行！”船长当机立断。

    77名游客三三两两地朝餐厅走去，听见“轰隆隆”的抛锚声，诧异地问：“出什麽事了？干嘛停船！”

    餐厅里挤得满满当当，船员抄着双臂，虎着脸站在墙根，一副欠他多还他少的样子；游客则坐在各自的位置上，满腹狐疑，看来今天确实有事！

    船长开门见山：“各位游客，今天本船死了一名船员，伙房的童师傅。四更天正在为大家准备早餐时，被人在身後用绳子勒死，尸体挂在餐厅的横梁上，惨不忍睹。凶手堂而皇之地坐在你们中间，现在就把他揪出来，还死者一个公道！”

    旅客一下子惊呆了、吓傻了，不知所措。怎麽也不明白，游客与船员近日无冤往日无仇，乘船旅游干吗要杀人？一个个义愤填膺：“查出来枪毙，枪毙！”轰起来了。

    也有人说：“不能冤枉好人，是否你们船员间内讧，自己人自相残杀也说不定！”

    有几个识大体的：“名侦探鲍母正巧在船上，何不劳她老人家的驾，请出来推理推理，查出凶手，既为童师傅报仇也还我们清白，一举两得岂不是好？”

    船长及船员一个劲地喊好，鲍母自然当仁不让地站出来说话：“安静，诸位请安静！凶案基本上有头绪了，首先请各位看被害者一眼，推出来！”

    船员把担架车推出来，掀开蒙着的白布，死者人高马大，体重没有200斤也有180！一致认为凶手是个大力气的男子汉，不然怎麽能把他挂到铁梁上去呢？

    “各位说的没错，起先我也是这麽想的。餐厅的门早在晚餐後就关上了，只有通过左舷的甲板通道，经船尾的斜梯向下到厨房。不过天一黑铁门就上锁了，这是为了旅客的安全。”

    “二楼还有一条专门通道，就在水手宿舍的门前，从这里可以下到甲板层的船尾，是轮船离开和停靠码头作业的地方。深更半夜他自然不敢走，别给人家当盗贼抓起来，那时候只有三管轮照例到船尾去检查锚机走过。”

    “唯一的办法还是越过左舷甲板层的那扇门，不过需要一点勇气和胆量。牢牢地抓住门框，攀上船舷的栏杆，身体从外门框绕过去，脚下是滔滔的江水，掉下去就喂江里大鱼了！”

    “跳到铁门里边可以直达船尾，这里有粗细、长短不一的棕绳，现成的作案工具，他早就侦察好了。”

    “餐厅和厨房连在一起，一前一後。童师傅正在一门心思地工作。凶手突然从背後下手，勒死了再把尸体拖到餐厅挂在铁梁上，地上明显有拖痕，一目了然，不容分辩。”

    “成功地杀了人，并未留下任何指纹，因为他始终戴着手套。再从原路返回，如法炮制越过铁门，落地後第一件事就是把手套抛入江里，消除犯罪证据。”

    “但是万万没有想到我在铁门内发现其中的一只，这是最重要的证据，自然喜不自禁。同时我又愣在当场，意识到先前的推理都错了，需重新来过。为什麽呢？因为这是一只60支漂白棉纱的品牌女式手套，也就是说凶手是个女的！”

    “啊？”

    “啊！”

    所有的人像木雕似地惊呆了，不以为然。说得好听的是天方夜谭，说得不好听简直是胡说八道！一个女生怎麽有力气把那个大块头吊到梁上去？据现场勘察，作案的是独自一人，没有同谋呀！

    鲍母深深地叹了口气：“当时我也懵了，落入江中的手套怎麽会留一只在船上呢？如果是粗心大意的话，像她这样心思缜密的凶手，是不可能的，百思不得其解。”

    “我在船舷旁踱了几个来回，左思右想，终於弄明白了！她从门内跳到门外时一定遇见了某个人，而且是熟识的人。唯一能做的就是快速转过身去向黑暗处躲藏，避过船尾射来的灯光，而且要赶快扔掉还在左手上的手套。”

    “这一来她原本面向船头朝西的变成了脸朝东，左臂靠着暗处的舱室，用反手把薄薄的手套扔过一公尺宽的走道，抛进江里是困难了点；但是右手抛的话有灯光照着，容易暴露目标，反而不好。因为身後那个人正盯着她呢！”

    “又正逢四更多天，猛烈的西南风劲吹，把其中一只吹回到船里自然是顺理成章的了！”

    “请问大侦探，一只手套有那麽重要吗？”人群中有人提问。

    “当然重要！众所周知，这是条新船，新刷的油漆某些地方还未乾，譬如那个门框上就是。手套上黏到了油漆，洗都洗不掉，比对一下就知道凶手的行动了！深更半夜爬门翻墙干什麽？非偷即盗。既然有人被杀，不是她还能是哪一个？”

    底下有人窃窃私语：“这话没错，老太婆这麽精明、厉害，案犯碰上她死定了！”声音不轻，连鲍老太太都听到了。

    她微微一笑，接着说：“还有人要问，一个女生怎麽可能把这麽重的尸体挂到铁梁上呢？我的回答很简单，用机器！”

    一句话又把租界的老外震惊了，怎麽可能？出来旅游还带机器！

    鲍母指着爱问话的四个女士：“请你们起立，把屁股下的椅子叠起来，用绳子扎紧，权当一具尸体，躺在地上！”又对身後的船员说：“请取根长绳来！”

    最後冲着保姆：“丫头，你好好的学着！先把长绳的一端系在椅背上，看到铁梁上有个孔吗？绳的另一头穿过去，提着绳子跟我来！”

    保姆跟着鲍母，後面紧跟一大群人，来到童二早上干活的和面机旁，把绳子绕在轴棍上，再绑在摇柄端。一切妥当後，她呼叫：“请各位仔细看好，我要开动机器了！”

    随即一揿按钮，合面机缓缓转动，牵动绳索，拉动椅子，到了横梁下渐渐地竖起，然後直挺挺地站了起来。椅子换作人呢？还不是一幕活生生地“上吊自杀案”！

    接着赞扬声一阵又一阵，是褒奖鲍老太太的，偌大的年纪，思路、推理、身手无一不精明干练，可谓出类拔萃。
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