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    皇后意有不忍，答应一声：“是！”仍旧坐了下来。

    “趁朕这会儿能说话，有件事要问你。”皇帝放低了声音问：“钟粹宫皇额娘，问过你了？”

    一提此事，皇后便感到心酸，“趁这会儿还能说话”这一句，更觉得出语不祥，皇后就无论如何不肯谈这件事了。

    “这会儿还提它干什么？压根儿就是多余。”

    就这时小贵子闯了进来，带着警戒的眼色看一看皇帝，然后直挺挺地跪下来说：“万岁爷该进粥了。”

    “吃不下。”皇帝摇摇头。

    小贵子原是没话找话，用意是要隔断皇帝与皇后的交谈，因为慈禧太后耳目众多，正经大事以不谈为宜。

    他的心意，皇帝还不大理会得到，皇后却很明白，便又站起身来：“宫门要下钥了。皇上将息吧，明儿一早我再来。”

    皇帝惘然如有所失，但也没有再留皇后。

    这些情形在第二天传了出去，有人认为是皇帝病势大见好转的明证，也有人心存疑惧，私底下耳语，怕是“回光反照”。

    不幸地，这个忧虑，竟是不为无见，皇帝的征候，很快地转坏了，脉案中出现了“神气渐衰，精神恍惚”的话。

    这天东暖阁到西暖阁，两宫太后垂泪召见了军机及翰林大学士。

    “李德立到底有把握没有呢？”慈禧太后凄然说道：“他说的那些话，我们姊妹俩也不大懂，你们倒好好儿问一问他。”

    于是孟忠吉宣召李德立入殿，与群臣辩难质疑。未完待续。


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