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    “穿腮？”皇后想一想才明白，明白了却又大惊，穿腮不就是在腮上烂成一个洞？“这，这么厉害？”

    她的眼泪就再也忍不住了。

    东暖阁甚大，砖地硬铺，是个不宜于安设病榻的地方，又因为皇帝热毒满身，特地把暖炉撤走，越发觉得苦寒可畏。

    皇后每次一走进来，总是从心底起阵阵瑟缩之意。

    这天比较好些，因为新设了一道黄缎帏幕，毕竟挡了些寒气。但也就是因为这道帏幕，气味格外令人难闻。

    皇帝腰间的痈，不断作脓，由于口腔糜烂，气息特重，都为那道帏幕阻隔难散，掀起帏幕，一闻之下，几乎令人作呕。

    小贵子赶紧掀帏入内，略略提高了声音答道：“皇后来瞧万岁爷。”他的话不曾完，皇后已跟着入幕，依然守着规矩，蹲下来请了个安。

    皇帝在枕上转侧着，两道迟钝的眼光，投向皇后，也让皇后在昏黄摇晃的烛光下，看清了他的脸，虚火满面，双颊肿得很厉害，左面连着嘴唇有个硬块，抓破了正在渗血水，上下两唇则都向外鼓着，看得出牙龈发黑，又肿又烂。

    这可怖的形容，使得皇后在心里发抖，令人不寒而栗的是想象，想象着皇帝一瞬不视，六宫号咷的光景，她几乎又要支持不住了。

    “你看朕这个病”皇帝说的有气无力的。

    “皇上千万宽心，”皇后的话也说得很慢，听得出是勉力保持平静，“病来如山倒，病去如抽丝，全靠自己心静，病才好得快。”

    “心怎么静得下来？”皇帝叹口气，“李德立简直是废物，病越治越多。”语气未终，而终于无声，随后又是一声长叹。

    “今儿看了脉案，说腰上好得多了。”

    “好什么？”皇帝答道：“朕自己知道。”

    “皇上自己觉得怎么样？”

    “口渴，胸口闷，这儿象火烧一样。”皇帝停了一下又说，“前两天一夜起来十几遍，这两天可又便秘。”

    “难得今儿有精神，你还陪着朕说说话吧！”皇帝说，“一个人睡不着，思前想后，尽是推不开的心事。”
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