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    “灵芝，你可要早点回家呀，不然你叔叔又不放心了。”桂花叮嘱道。

    “好的。”灵芝答应道。

    四人分开后，灵芝跟着盛昌往回走，月明星稀，街道两边的商家都坐在门前乘凉，小孩子们相互跑来跑去地玩耍，盛昌带着灵芝从街中间穿过，直朝“四方井”巷走去。

    “刚才亏你想得出猜铜板的方法，一下子就解了围。”盛昌对灵芝说道。

    “那你是怎么一下子就猜中的呢？”灵芝好奇地问道。

    “我看着你双手背在后面时，就想着你会左手握铜板的。”盛昌得意地说道。

    “为啥？”灵芝不解。

    “因为你的右手经常做裁剪，拿剪刀的时候太多了，手一定很酸。”盛昌试探地说道。

    “这你都能想到？”灵芝吃惊地说道，心里却不由被盛昌的细心体贴感动。

    “每次看着你的眼睛，我就觉得你的眼里装着许多故事，尽管你不说，亦或是不愿说，可我都想了解你。”盛昌温柔地说道。

    灵芝红着脸低下了头，默默地跟着盛昌走，心里似揣着一只小鹿扑腾扑腾直跳，感觉盛昌好像把自己的心思看透了似的。盛昌扭头看着灵芝，在洁白的月光下，灵芝显得是那样的灵秀、娇弱、腼腆，楚楚动人，好似一块洁白的美玉让人忍不住想要保护她，盛昌不由伸出手拉住灵芝，灵芝想要缩回手，却被盛昌紧紧握住，只好由着他拉着往前走去。

    俩人穿过街道，拐进“四方井”巷时，却不知道身后有一个人影悄悄地跟随着他俩，走进“四方井”巷道后，灵芝依稀觉得有些熟悉，拐过一道弯后，一栋宅院的大门紧闭着，盛昌刚说到了，就听身后一声喊：

    “灵芝，回来。”

    “啊！”灵芝受到惊吓，不由扑进盛昌怀里，盛昌不由分说双手搂着灵芝，转脸朝身后看去。

    只见一个人影健步冲上前来，推开盛昌，挟持住灵芝便往回走，盛昌踉跄了一下，差点跌倒，努力站稳脚跟后，随即大声恐吓道：

    “你是谁？”盛昌边说边在伸手去拉灵芝，却被那人一把推开，气汹汹地说道：

    “别问我是谁，以后离我家灵芝远点。”

    “啊？”盛昌吃一惊，一时语塞。

    “叔叔，这是为啥？”灵芝看清来人是方民，惊讶地问道。

    “灵芝，这种地方你以后少来。”方民不由分说带着灵芝快步离去，盛昌惊愕地站在门前看着他俩人离开后发呆，半响说不出话，伸手摸摸脑袋，一时想不明白这突如其来的一慕是究竟是为啥，直到看不见他二人的人影后，才讪讪地走进家门。

    方民带着灵芝回到家后，关上门，随灵芝走上阁楼房间，灵芝走到临河窗前站着，满腹委屈地看着窗外向东流去的河水默不作声，眼睛里泛着泪光，不明白方民为啥不让自己同盛昌交往。

    方民走到椅子边坐下，稍稍待心情稍稍平静后，慢慢地对灵芝说道：

    “灵芝，从咱们家遭受那场灾难以来，一大家人现在就只剩下咱们俩人了，叔叔总想让你忘记掉那场惨不忍睹的悲惨情景，希望你过得开心快乐。咱们这些年来逃避躲藏的那些日子相信你都会记得，你当初可是整天整夜地抱着叔叔痛哭，一个劲地说要让叔叔带你去找你亲爹亲娘，你可知道叔叔当时心里的那个恨呀！如果当初不是看着你年幼，叔叔早跟他们拼命了。”

    “叔叔。”灵芝转过身来叫道。

    “咱们回到古城后，叔叔怕钩起你对过去的回忆，所以就有意识地避开老宅远远的，我还听别人说咱家老宅一直没人敢住，荒废起的，就一直没过去看。谁料想道，越是想要回避，就越是要找上门来。”方民叹气说道。

    “叔叔，我今天跟盛昌走进巷道时，只是觉得有些眼熟，一时没想起来，原来那是咱们家老宅呀，可怎么现在是盛昌家住在里面呢？”灵芝走过来依着方民的肩膀问道。

    “这盛昌你认识多久了？他是做啥的？”方民问道。

    “他在广州学堂读书，学堂现在放假，所以他就回来了。我听他说他也是同他叔叔一起生活，但不知道他叔叔是谁，一直都没见过。”

    “哦，是这样啊。灵芝，咱家这老宅的事你告诉过别人吗？比如桂花和洪顺。”方民问道。

    “没有，咱们家的事我从不想对任何人提。”灵芝摇摇头说道。

    “那就好，这老宅的事也千万别对任何人说起。等我抽空慢慢地打听这盛昌家的情况如何，只是你，今后可不许再去那里了。”方民叮嘱道。

    “嗯，好的。”灵芝点头答应道。

    “好了，你早点睡吧，别忘记关好窗户。”方民边说边站起身来，走下楼去。

    灵芝关上门，又走到窗前放下窗户，然后慢慢地独自走到床前坐下，拿起还未做完的手绢，想了想又丢下，斜依靠着床柱子，脑子里把刚才发生的事重又回想了一遍。

    从认识盛昌以来，自己根本就没问起过他家住在哪里？家里有什么人？况且这也不是一个女孩子随便打听的呀，这要让别人知道，可不得笑话自己。更没想到的是盛昌竟会同他叔叔住在自家的老宅里，他们是怎么住进去的？他叔叔又是干什么的？这些自己都一无所知。在同盛昌的交往中只知道盛昌在广州学堂念书，看他同洪顺那样谈得来，不像是他编造的。他同他叔叔究竟是不是古城人也全然不晓，这里面到底有些什么关联呢？灵芝只觉得头都想痛了，也理不出个思绪，便胡乱地倒在床上慢慢睡着了。

    第二天，灵芝正在布店里忙着，只见盛昌拿着自己的手绢匆匆地走进来，一边递手绢给灵芝一边关切地询问：

    “昨天晚上你叔叔没骂你吧？”

    灵芝接过手绢，摇摇头，自顾忙着，桂花走过来关心地问道：

    “你叔叔昨天又担心你了是吗？”

    “家里人担心是常有的事，我爹娘就经常爱跟我唠叨。”洪顺说道。

    “你呀，只怕成了家你爹娘也会跟你唠叨。”桂花打趣道。

    “谁成家啊？就知道你们几个在这里，盛昌伤一好，就把我给忘了。”风英边说边走进来。

    盛昌不好意思给风英讲昨天晚上的事，又怕风英说出两家提亲的事来让灵芝多心，便不再多说话，风英径直走向灵芝说道：

    “灵芝，你的手巧，这太热天的，你给我做件衣裳吧。这是工钱，不用找零头。”风英说着把银子放在柜上，抬头看了一眼柜里面赖赖齐齐摆放着的布料接着说道：

    “我想要素静一点的，你帮我挑就是。”

    “那我先给你量量尺寸。”灵芝转身拿起尺子说道。

    风英将手里的东西放在柜上，然后伸开双手，任灵芝前后上下地丈量，一边转身一边说：

    “我知道咱们古城有一个凉快的去处，就在出城四里地，你们大家有去过的吗？”

    “哦，你说的是铁山溪，就是那支大毛笔那里。”桂花说道。

    “什么大毛笔呀？”风英问道。

    “就是吴敬梓写《儒林外史》那里。”洪顺答道。

    “有这个地方？我倒是没去过，要不咱们一起去玩一下。”盛昌说。

    “你们倒是可以去，我和桂花可是要看店铺呢。”灵芝给风英量完尺寸后说道。

    “没事，等我回去跟我爹说一声，这天太热，来买布做衣裳的人也少，关一天店门没啥。”洪顺说道。

    “那就包在你身上了，我和灵芝等着你的回话。”桂花笑着说道。

    洪顺答应着转身朝家里走去，灵芝带着风英在柜上挑布料，风英左挑右选都没找到合意的，灵芝看看风英身上穿的衣服颜色，然后从五颜六色的布料中抽出一叠白底浅紫碎花布料放在柜上，拉起布料头搭在风英身上。

    “你觉得怎样？喜欢吗？”灵芝歪着头问道。

    “嗯，这布料挺素静的，就它吧。”风英说道。

    “你觉得怎样？喜欢吗？”灵芝歪着头问道。

    “嗯，这布料挺素静的，就它吧。”风英说道。

    盛昌看看店里暂时没有多少事，就对灵芝她们三人说道：

    “你们在这里忙着，我去准备些明天的吃食。”

    “盛昌少爷，要多备点水果，我爱吃甜瓜。”桂花笑道路说道。

    “我爱吃葡萄。”风英歪着头调皮地说道。

    “那你呢？”盛昌试探地问灵芝道。

    “我？随便吧。”灵芝低头说道。

    “随便是什么呀？你给我说说。”风英拉着灵芝打趣道。

    “是的，我都没吃过呢？在哪里能买到？”桂花附合着风英说道。

    “你俩好坏，故意是吗？”灵芝冲着风英和桂花说道。

    “我怎么觉得不是我俩个坏，而是你在考盛昌少爷呢。”风英笑着说道。

    “那盛昌少爷你告诉我们，随便是什么？”桂花转向盛昌问道。

    “灵芝不过就随口一说，你俩个还没完没了了。”盛昌笑着摇头说道。

    “你们俩个爱吃的，我都喜欢，这总可以吧。”灵芝说道。

    盛昌同她们告辞后，先走出了布店，没多久，洪顺回来了，告诉她们爹爹不仅同意，还让他娘给他们预备好吃的，几个人兴奋不已，围在一起商量着明天外出的事宜，直到打烊，才一起上好门面板，关上店门，然后分头回家去。

    第二天，艳阳高照，湛蓝的天空挂着丝丝云彩，五人约定在祝圣桥汇合，盛昌第一个先到，手里提着一包零食和水果，站在“魁星楼”下，左右顾盼，一会儿洪顺也带着一包吃食赶来。

    “你也带这么多东西呀？”盛昌问道。

    “这是我爹娘让我带着的，怕我们饿着。”洪顺无奈地说道。

    “真羡慕你啊，有这么好的爹娘心疼。”盛昌由衷地说道。

    “我都被爹娘包办得失了主见，桂花都打趣说我长不大呢。”洪顺无奈地说道。

    “能同爹娘朝夕相处在一起总是好的。咦，她们三人咋还不来呢？”盛昌垫起脚尖两边看。

    不一会，两辆人力车拉着灵芝、桂花和风英来到桥头，三人向着盛昌和洪顺招手，盛昌和洪顺赶紧提起东西跑过去，灵芝、桂花、风英三人坐一辆，风英撑着洋伞坐在中间，不时遮着灵芝和桂花，而桂花只顾高兴，顾不得太阳晒，不时回头叫盛昌和洪顺快点，盛昌和洪顺坐上后面一辆人力车，两人手里拿着吃食，看着桂花那高兴的神情，忍不住同她打趣。

    “今天我们带了这么多吃食，你可得多消灭些，不能让我们俩人又提着回来。”盛昌笑着说道。

    “你们放心，包在我身上。灵芝和风英抢不过我的。”桂花大声说道。

    “桂花要是吃不完，就不准她回来了，把她留在铁山溪好啦。”风英打趣道。

    “啊，你们不要我了，我可要哭了。”桂花假装哭起来，引得大家一阵好笑，连拉人力车的车夫也不禁回过头来看她。

    大家一路走一路说笑，很快就到了铁山溪，果然见到一只硕大的毛笔横在溪口，架在一本书上，上写《儒林外史》，下面落款处刻着“吴敬梓”字样。五位年轻人下了人力车，付了车钱后，沿着溪边缓慢而行，只见山峰陡峭，峰峦叠障，丛林茂盛，一条清澈的小溪延谷穿林，欢畅跳跃而至，给寂静的山谷带来无限生机，果然是一个清静优雅的避署好去处。

    有的地段需侧身而过，有的需拉住溪边的藤枝，有时五人一起脱下鞋袜、手拉手趟过小溪，任清凉的溪水浸湿衣裳，恍然走进了另一个世界，暂时忘掉了炙热的盛夏。

    在一处平坦的鹅卵石沙滩，盛昌和洪顺铺开包着吃食的布巾，将带来的吃食摆放在上面，葱油饼、煮鸡蛋、油炸粑、鸡蛋糕、水果等，着实丰盛，而在溪岸边，只见桂花光着脚捡起岸边的鹅卵石朝一个劲地朝小溪里丢，灵芝弯着腰，在采摘溪边盛开的野花，风英则蹲在小溪边捉小鱼小虾，河谷风吹拂着她们的头发和衣裙，宛如三朵白莲花开在溪岸边，各具神态，各显风姿。

    “这个地方可真是个世外桃源呀，难怪吴敬梓会选中这里著书立说。”盛昌说道。

    “我爹爹常跟我说，咱古城是个好地方，有山有水有灵有性。”洪顺说道。

    “但咱们热血青年，总不能守着家庸庸碌碌地过一辈子。我在广州时看到好多有志青年投身救国运动，追求民主、平等，那才是我想要的生活。”盛昌感叹道。

    “你不会是受了进步组织的影响吧？”洪顺试探道。

    “我觉得他们做的事情是在真正地救国。”盛昌慎重地说道。

    “可那是有风险的呀，我在上海看到一些人被抓，有的还枪毙了。”洪顺担心地小声说道。

    “风险肯定有，但总得有人去做。”盛昌坚定地说道。

    “你俩在说啥？”风英走过来问道。

    “没说什么。”盛昌一边示意洪顺一边说道。

    “灵芝、桂花，快来吃点东西吧。”洪顺会意，赶紧岔开话题。

    灵芝和桂花小跑过来，五人围坐成一圈，风英打开自己带的包，给大家推荐自己学做的日本寿司，桂花说像古城过端午节时吃的粽子，灵芝赞叹做得精细，随后把采摘的野花掐下一朵，与寿司搭配放在一起，让大家一阵称赞漂亮。

    “真没想到咱们古城除了青龙洞外，竟还有这么凉快好玩的地方啊。”风英一边吃一边说道。

    “我小时候听大人们说，咱们古城是上苍遗落在地上的一棵明珠，可我少有走出来到处看看，结识了你们大家，真是让我开了眼界。”灵芝说道。

    “咱们古城是块风水宝地，有次我同家人爬上龙头山，往下一看，竟是一个太极八卦图。”桂花说道。

    “有这么神吗？”洪顺不信地说道。

    “真的，那大河关转弯那里就是太极八卦图上的那个圆点呢。”桂花吃着油炸粑说道。

    “好像是这么回事。”灵芝点头说道。

    “你们大家都有自己做的事，灵芝和桂花卖布做衣裳，洪顺帮家里爹娘打点生意，风英回家陪伴爹娘，可我呢？却是整天闲着无事，如果不是结识你们，我都不知道这日子如何过下去。”盛昌叹气道。

    “你不是同我们一样吗？干嘛这样？”灵芝不解地问道。

    “我只有同你们在一起时才开心，可一回到家，就感到压抑，整日里死气沉沉。”盛昌说道。

    “可那终归是你家呀。”桂花说道。

    “那不是我的家，只是我叔叔的家。”盛昌坚决地说道。

    “这有区别吗？你不是同你叔叔一起生活的吗？”风英问道。

    “我是爹娘临终时托付给我叔叔的，以前同叔叔漂泊时还好，现在却是格格不入了，一说话就呛。”盛昌说道。

    “灵芝也是同她叔叔过，却被她叔叔照顾得好周到呀。”洪顺说道。

    “是呀，灵芝只要回家稍晚点，她叔叔就会来接她，简直就像亲爹。”桂花说道。

    “你们都过奖了，也许因为我是女孩的原故吧。”灵芝低头说道。

    “我想了很久，可能过段时间我要走。”盛昌说道。

    “你要去哪里？”灵芝脱口问道，其他三人也一脸惊愕。

    “我想去广州。”盛昌说道。

    “我也想离开，我在广州有友人，要不咱们一起走。”风英说道。

    “我是同叔叔处不来，在家总是争吵。而你的爹娘那么想你，肯定不会让你走的。”盛昌说道。

    “咱们才认识没多久，你们就要东走西散，唉！”桂花叹道。

    “现在离开学也不远了，过段时间我也要回上海，不过，等我毕业后，我肯定是要回来的。”洪顺说道。

    “你们三人这一走，就只剩下我和灵芝了。”桂花无趣地说道。

    “天下没有不散的宴席，这段时间你们给我和桂花带来许多快乐，我们会记得你们的。”灵芝说道。

    “别总说这样泄气的话，咱们今天既然出来玩，大家都开心点吧。”风英说道。

    “对，都怪我影响了大家的情绪。好了，我不再说这些不开心的话了。”盛昌重新振作起来。

    “不管今后我们在哪里，都要做一生一世的好朋友。”洪顺说道。(未完待续。)


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