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    她甫一出口，便被黄老夫人厉声打断：“四娘，你给我退下！”

    黄夫人脸色惨白，急忙福了福身，担忧望一眼黄奇，随后退出了房中。

    然而她脱口而出的几个字，却好似漫天乌云当中一道闪电，顿时迷雾散去，真相眼看就要水落石出。

    陆升也觉得眼前真相愈发清晰了几分，沉吟道：“此事果然同老太爷有关。”

    黄奇不觉间攥紧了那绢布，哑声道：“青桃，是祖父的……什么人？”

    谢瑢轻笑道：“一个青楼女子，跟了官家老爷，还能是什么人？”

    黄奇自幼听闻祖父母情意深厚，他黄家在祖父一代时曾经败落，过得十分艰辛，祖父曾经颓败得整日里走马斗狗，不务正业，欠下大笔赌资。是祖母拿嫁妆替祖父偿还债务，嫁妆不足，又厚着脸皮回娘家借债，受尽家中姐妹侮辱。幸亏祖母性情强硬，俱都咬牙撑了下来，鞭策丈夫，在黄奇父亲刚出世时，祖父才渐渐振作奋发，黄府才算重振门庭。

    故而祖父对祖母感恩甚深，夫妇恩爱，虽然膝下只有一子一女，祖父却也不曾纳过妾室，一时传为美谈。这良好家风也延续到子嗣身上，黄奇的父母也十分和睦，房中从未有过旁人。

    如今却听闻祖父同其余人并无两样，也同纨绔子弟一般拈花惹草狎过妓，也为青楼女子赎过身，只怕还纳为妾了。黄奇只觉犹如晴天霹雳当头落下，多年信念崩裂溃散，一时间心慌意乱，头晕目眩得不知说什么才好。

    他只得惶惶然转头看向陆升，颤声道：“怎么会……怎么会……”

    黄老夫人冷笑道：“怎么就不会？不过天下乌鸦一般黑罢了。”

    黄奇忙将那绢布头发收入袖中，慌乱道：“祖母，孙儿知错了，孙儿不问了……”

    黄老夫人缓缓道：“事到如今，你后悔也迟了。”

    黄奇泪流满面，连连摇头，他纵使有千百种设想，却也万万不曾料到会是这般摧人心肝的进展，只是悔之晚矣，当真应了谢瑢先前所言，追悔莫及。

    谢瑢笑道：“抱阳，你还等什么？”

    陆升微微皱起眉来，遂问道：“这四凶噬魂阵所魇镇的魂魄，当真是青桃？”

    谢瑢道：“若是不信，我召出来给你瞧瞧，只是她受了二十年噬魂之苦，召出来看完便要魂消魄散。”

    范嬷嬷已经扑通一声跪下来，面色镇定，字字句句清晰道：“一切都是老奴瞒着主子所为。”

    黄老夫人却朗笑起来，“二十年噬魂之苦？魂消魄散？好、好，好得很！她当年夺我的丈夫，理当知道后果！”

    范嬷嬷忙握住她的手，急忙道：“老太君……”

    黄老夫人却反过来轻轻拍了拍范嬷嬷的手，突然笑得释然从容，“翠衣，你护着我，我自然知道。只是你我做了一辈子的主仆，早就一荣俱荣、一损俱损。”

    范嬷嬷泪流满面，哽咽道：“小姐……”

    黄老夫人却转过头，坐姿端庄威严，肃容道：“青桃是我请人杀的。”

    不等旁人开口，她已经续道：“我为黄府振兴呕心沥血，费尽心思，要修补他捅下的千疮百孔，他却嫌弃我不够柔情似水，做不得他的解语花，才得了个外调官职，便迫不及待为那女子赎身，带着她奔赴任上。我为给黄府还债，卖掉了爱若性命的两具古琴，他寻得了雏凤鸣，却只想到送给一个青楼赎身的贱妾！”

    黄奇心生不妙，连忙膝行上前，抱住黄老夫人双腿，哭叫道：“祖母、祖母，求您不要再说了……”

    黄老夫人强硬面容终于松动，轻轻抚摸着黄奇头发，两行清泪缓缓淌下来，“傻孩子，祖母这是为了你啊。那老糊涂若是同那女子生下庶子，以他那卑劣根性，迟早要夺了你爹与你的嫡子之位，小奇，我岂能容那外来的野种占了你的位子？”

    陆升只得叹道：“果然如此，当年杀害黄老太爷同妾室的水贼，原来是老夫人买通的凶手。”

    谢瑢却道：“黄老太爷死于水中，青桃却不是，老夫人理当买了两次凶。”

    黄老夫人收了收声，整理妥当情绪，这才哼了一声应道：“正是。那水贼见青桃貌美，竟动了恻隐之心，将她留了下来。我如何能留这后患……故而第二次买凶杀了青桃。”

    这老夫人雷厉风行、心思缜密，更是手腕毒辣。她痛恨丈夫变心，更忧心未来子嗣受妾室和庶子的气，索性杀夫以绝后患。她心怀怨恨，非但杀了青桃，更取回雏凤鸣，将青桃生辰八字和一缕头发藏于琴中，将其魂魄镇在四凶噬魂绝阵之内，生生折磨了二十年。

    如今事迹败露，却仍是神色坦荡，半点不见畏惧，银发雍容、行止端庄，此时笔直注视着陆升，颇有宗族大妇的风范，竟令得陆升迟疑起来。

    黄奇真真是后悔莫及，如今只能伏在地上无声哭泣，范嬷嬷默默垂泪，却仍是牢记着职责，在一旁照料黄老夫人。

    黄老夫人却反倒微微笑道：“司民功曹大人，此事皆是我一人所为，与旁人全无关系，还请大人网开一面，莫要为难我这风烛残年老人的子孙。”

    陆升期期艾艾道：“这……我……二十年前的旧案……”

    谢瑢却忽然放下茶盏，笑道：“如今终于到齐了。”

    陆升循着他视线望去，却见紧闭的大门前多了一滩水迹，那水迹一点点增多，好似某人全身滴水，正一步一步缓慢走近，最终停在了黄老夫人面前。

    随后一个穿着靛青官袍的身影由模糊而变得清晰，显现出一张中年男子的脸来，那男子体型清瘦，胡须修得十分精致，若是换作当年，只怕也是个远近闻名的美男子，只是如今脸色青白，面容狰狞，正恶狠狠瞪着那老夫人。

    范嬷嬷、黄奇皆是脸色遽变，骇然得肝胆欲裂，抖抖索索得口齿不清，范嬷嬷哑声道：“姑……姑爷……”

    黄奇结结巴巴道：“这、这是祖……祖……”

    陆升手才碰到悬壶剑柄，就被谢瑢一把握住，那公子哥儿好整以暇，指腹在他手背暧昧摩挲了几圈，这才轻声道：“抱阳，稍安勿躁。”

    室内人人惊惧，却唯有两个人视若无睹，一个自然是作壁上观的谢瑢，另一个却是黄老夫人。

    那通身湿漉漉的魂魄分明站在她面前，她的视线却直勾勾穿透身躯，四处茫然扫视，望向颤抖的范嬷嬷和黄奇时，面上愈发迷惑，问道：“翠衣，你说什么？姑爷？姑爷当真来了？他死在汴水中二十年，如今终于记得回来了？”

    那魂魄瞪大双眼，嘶哑道：“毒妇……”他自长袖中伸出一双惨白的手，作势要掐住黄老夫人的颈项，手指却一次次穿透颈项，竟碰不到黄老夫人分毫。

    黄老夫人只是微微皱眉，抚了抚脖子轻咳几声，眼中神色柔和了几分，“罢了，你固然移情别恋，我却也折磨了她二十年……你终究生是我的人，死是我的鬼，我……什么气也消了。”

    那魂魄恨得发狂，冲上前去拳打脚踢，癫狂至极，却偏偏碰不到那老夫人分毫，落在旁人眼中，却是既可怖可怕、又可悲可笑。

    黄老夫人却看向满地解体的雏凤鸣，突然流下泪来，一面哭一面摇头失笑道：“你这没出息的纨绔，我早跟你说了靡靡之音只会丧志，二十年后，你却仍只会为我唱这等没出息的江南小调。罢了罢了，我总是难为你……”

    那魂魄仍是朝着老夫人当头乱砸，一面吼道：“毒妇！你这毒妇！事到如今还在异想天开，我对你从无半分爱意，哪个要你看得上眼？我原本就是为青桃唱的！你算什么东西？杀人偿命，畜生，我要你不得好死！！”

    那声音森冷嘶哑，不似人声，令人心头生寒，黄老夫人却依旧察觉不到，只断断续续幽幽唱道：“思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休。月明……人倚楼……咳咳咳……”

    黄老夫人紧皱眉头，抓住胸膛衣襟剧烈咳嗽起来，范嬷嬷终于回过神来，急忙跪在谢陆二人面前哭道：“先生、先生，救救我家小姐吧……”

    陆升低声叹气，推开谢瑢的手，一把抽出了悬壶。

    凶剑才出鞘，那黄老太爷的魂魄顿时停了手，露出骇然神色，随即却厉喝道：“我做了鬼你也不放过我！”

    下手竟愈发狠重，黄老夫人面色随之渐渐惨白，咳嗽也剧烈起来。陆升上前一步，只虚虚在半空一斩，剑尖轻轻划过后背，那魂魄便发出短促惨叫，化作一阵黑烟消散无踪了。

    范嬷嬷这才松口气，急忙打开门传人送药，又叫来丫鬟服侍老夫人，室内顿时一通忙乱，陆升转过头去，却见到谢瑢露出意犹未尽的神色来，他微微皱眉，压下心中不满，见黄奇仍是怔然不知所措，只得道：“黄公子，此事……就此作罢。”

    黄奇犹带着泪痕，转过头看他，神色木木，呆然反问道：“作……罢……？”

    陆升笃定道：“作罢。你好生孝顺祖母罢，我同谢公子且先告辞了。”

    黄奇怔怔道：“这就要……告辞……？”

    陆升见他魂不守舍，心中愈发怜悯，只匆匆告辞。谢瑢却道：“在下有个不情之请，还请黄公子通融。”

    黄奇仍是怔怔道：“谢公子请讲。”

    谢瑢道：“我与陆贤弟奔忙半日，总不能无功而返，不如取这穷奇镇纸做酬劳。”

    那寿山石镇纸品质平平、雕工尚算精美，却难入黄奇法眼，如今漫不经心扫一眼，便命人将其包起来交给谢瑢的仆从，又道：“区区小物不成敬意，在下……改日再拜谢。”

    陆升叹道：“黄公子言重了。”

    二人相顾无言，颇有些意兴阑珊地各自告辞了。

    回客栈路上，谢瑢却突然笑了起来，低声道：“凶星不过府，一过百祸出。那老和尚莫非真有点本事？”

    陆升怒道：“谢瑢，你住口！”

    他嗓音低沉，语调格外严厉，呵斥之后，用力一踢马腹，窜入了绵密细雨当中，远远将谢瑢甩开了。


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