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    或许，就是因为齐国人具有的这种创新和务实精神，才会让他们在短短数十年里，迅速崛起，继而将其影响力延伸到欧洲，成为左右欧洲局势的重要力量。

    西班牙王位继承战争后，法国政府的财政赤字高达到25亿里弗，这个数目差不多等于法国18年的国家收入。国内人民陷于极端贫困和破产的境遇，人口死亡率也很高。粗略估算，连绵的战争，使得法国的人口减少了100万人。当路易十四死的时候，将一个破产的国家遗留给了他的年幼的曾孙--路易十五。

    摄政王奥尔良公爵腓力普为了挽救国家财政的危机，采取了约翰·劳的财政改革政策。政府首先便是进行币制改革，效仿齐国，禁止使用金银，建立一个国家银行发行纸币，使这种纸币在市面上将获得与金属币同等的流通。

    但这种没有充足贵金属储备发行的纸币，终究无法承受政府的无限发行，给整个法国经济埋了一个巨大的“地雷”。

    果然，四年前（1720年），随着密西西比泡沫的破灭，整个法国经济是一地鸡毛，那些超量发行的纸币全都沦为一张张废纸，无数的人为之破产。

    阿尔贝船长也是密西西比泡沫的受害者之一，在那场浩大的经济危机中，他几乎失去了全部财产，从一个拥有数万里弗家产的贸易商人，变成一个负债累累的穷鬼。

    而正因为此，他才不远万里，跨越波涛汹涌的印度洋，来到汉洲本土，准备采购一船高附加值的齐国工业制成品、钢条、五金、抗疟药（金鸡纳霜）、茶叶，以及精美的东方瓷器，然后运回欧洲售卖，试图一举翻身。

    他在私下里算过一笔账，从汉洲本土进货，要比从齐国南非领地那些二道贩子手里采买，足足可以节省四成的成本。那么节约下来的资金，又可以购买更多的商品，将这趟远洋贸易的利润做到最大化。

    “哎，你们是什么人？……干嘛拦着我们的车？”正沉浸在美好的臆想当中，租来的货运马车猛地停了下来。

    阿尔贝船长寻声望去，只见几名面色肃然的男子伸手拦停了他们的马车，他们身穿对襟黑色上衣，下身着直筒长裤，手中还持着燧发手枪，虎视眈眈地盯着他们。

    齐国的军警探子！——

    (本章完)

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