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    柳湘莲浑不在意的盘坐蒲团之上。

    “二郎垂钓之技如何，要不要一试身手？”冯唐笑问，也换了称呼。

    柳湘莲拱手婉谢：“多谢世伯盛情，不过还是免了罢，年轻人爱动不爱静，此等雅事，且等小侄上了年纪再说。”

    “那可有的等了。”

    冯唐也不问他来意，只管天上地下的扯闲篇儿。

    柳湘莲只得主动说了：“世伯，小侄今日来是有不情之请。”

    “哦？是么？”冯唐并不追问，似乎不感兴趣。

    柳湘莲只好继续道：“小侄当下掌京营操练，有意请世伯出山相助，未审钧意如何？”

    冯唐闻言皱眉，没想到他真是为了此事而来，还堂而皇之要请他出山！难道他不知冯家今日处境？何敢作此邀约！

    冯唐笑道：“二郎，你素同紫英交好，难道不知这十余年我不曾出府？”

    柳湘莲温润微笑，答道：“往日出府无事可做，世伯何必出府？”

    冯唐饶有趣味：“哦？那你倒说说，今日出府有何事可做？难不成也去参加你那什么‘教导队’？”

    他既知“教导队”，显然听过了昨日“英雄大会”的消息，可见并非真的心如死灰，“两耳不闻窗外事”，柳湘莲更有信心了。朗声道：“教导队只训练士卒，低阶将官足可胜任，何敢劳动世伯大驾？此番请世伯出山，乃是为大熙培养良将！”

    “为大熙培养良将，好大口气！”冯唐笑道：“你难道没听过‘千军易得，一将难求’？良将哪是容易培养的！非战场厮杀不可得！”

    他好奇道：“不过，你想让谁来做良将？”

    “京营将官。”柳湘莲答道，并不迟疑。

    “京营将官？”冯唐一愣，随即哈哈大笑不止，边笑边摇头不已，如似听了天大笑话。

    柳湘莲知他为何而笑——京营几成废军，正是因有一群朽烂将帅。

    想去培养他们，何异痴人说梦！

    他只得解释自己的用意：“世伯，京营糜烂，兵不堪用，将更不堪用，小侄岂能不知？只是，此辈多为世职，无法轻易黜退，而眼下练兵又势在必行。小侄以为，其中未必无一二可堪造就者，不如加以培养，尚可一用。倘若果真无可救药，罢黜也有充分理由。”

    听出他话中的无奈，冯唐收笑怅叹：“二郎，你虽为彼辈着想，恐怕会热脸贴人冷屁股，不仅不被接受，还会被视若仇雠。而且你辛辛苦苦一场，最后也未必能有几个合格将才。”

    “世伯所言甚是。但世间之事难得十分完美，小侄始终以为，做的一分便是一分，总比什么都不做要好。”

    “你倒看的开！”冯唐又问：“彼辈若闹事，你待如何应对？须知，他们虽不成器却非傻子，涉及自身利益，纵然鱼死网破也不肯和你干休！”

    柳湘莲不假思索道：“若有人敢在京都作乱，自然镇压斩杀！京营士卒素不习战，鼓噪尚可，真动刀枪，卫队千人足可扫灭十倍之敌。至于朝臣弹劾，小侄向来不在意，陛下若能罢了这差事，我高兴还来不及！”

    冯唐心下笑他天真，提醒道：“只怕到时不是卸了差事那么简单，朝廷总要找个替罪羊，赌上百姓的口。”

    柳湘莲点头：“所以小侄要尽力做好，且力求稳妥。”

    请将不如激将，他干脆问道：“区区宵小，小侄尚且不惧，世伯反倒怕了？”

    冯唐气笑道：“好个柳二郎！我为你操心，你到来激将我！”

    柳湘莲苦笑道：“世伯见谅，小侄现在有的选么？头回早朝就有人给小侄指好了道儿。陛下将我放在这个位置也存了不低的期许。若小侄蒙混敷衍，怕是想安然去职都难。”

    “京营糜烂，病根在勋贵。你想整饬，到底有何良策化解勋贵之怨？”冯唐直指核心问题。

    “勋贵之家所关心者，权与利二字罢了。如今爵位、官位由嫡长子承袭，小侄以为，长房庶子未必无人才，偏房支脉也未必无人才，不得机会罢了。所以小侄拟设【京营武学】，采宽进严出之策，勋贵子弟，不拘嫡庶、远近，皆可入读。考核达标，优先录用。如此一来，京营这块儿肉还是烂在自家碗里，不过换个人吃。”

    冯唐接口拆穿他的心思：“如此一来，各家大概只有袭爵之人心怀不满。此辈又不得不顾及族中意见。”

    随后，冯唐又问了些具体问题，柳湘莲一一作答。

    并非是他信任冯唐，而是如今可用之人也唯冯唐而已。

    一番详细讲解，冯唐大体上了解了他的思路，对张友士笑道：“二郎请我去做‘教书匠’，张先生以为做的做不得？”

    “东翁，教书匠可未必容易做啊！”张友士笑着感叹，边说边瞧了眼冯紫英，摇头不止。

    冯紫英不好意思起来，他小时也是个淘气惯了的，闯祸不少。

    冯唐听出这话中有劝阻之意，沉吟道：“二郎，你该知道我为何闲住，就不怕惹恼了那位？”

    他说的自然是将他罢职的永隆帝。

    柳湘莲也不讳言：“陈年旧事何须挂怀？今上任命小侄为兵部侍郎，一见其胸襟气量不凡，二见其乏人可用。世伯大才，若能出山，他岂有不欢喜的？况且，世伯此番只教书育人，传道授业，又有什么可担心的？”

    “乏人可用不假，胸襟气量么……”

    冯唐不屑的冷哼一声，皱眉想了想，说道：“此事不急，若你的方案得了允准，助你又何妨！”

    “多谢世伯！”柳湘莲急忙起身作揖道谢。

    他敢登门自是有所考量——冯唐征战半生，是真正杀出来的英豪，非目下第三第四代勋贵子孙可比。此时年不过五旬，身体强健，如何能甘心困居家中的日子？果然不出所料。

    既已谈妥，柳湘莲准备告辞，忽然发现张友士在打量自己。

    心生一念，笑问道：“听闻张先生学问渊博，医理极深，能断人生死。晚辈拟建一所医科学堂，正派人四处寻访延请名师。斗胆请张先生前来担任学堂副山长一职。不知意下如何？”


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